Jorge Mario Bergoglio no era el favorito de nadie en las quinielas de aquel marzo de 2013. Ni siquiera figuraba en la lista de los "papables" más ruidosos. Pero ahí estaba él, asomándose al balcón de la Basílica de San Pedro, pidiendo a la gente que rezara por él antes de bendecirlos. Fue un shock. Un jesuita argentino tomando las riendas de una institución milenaria en crisis. Desde ese momento, la pregunta sobre cuánto tiempo duró el Papa Francisco o cuánto tiempo lleva en el cargo se convirtió en una constante para historiadores y fieles por igual.
La respuesta corta es que sigue ahí. A día de hoy, Francisco ha superado la década de pontificado, un hito que muchos dudaban que alcanzaría debido a su edad y a su salud. Pero para entender el peso de estos años, no basta con mirar el calendario. Hay que mirar lo que ha pasado entre las paredes del Vaticano y en las periferias del mundo.
Una cronología que desafía las expectativas
Cuando Francisco fue elegido el 13 de marzo de 2013, tenía 76 años. Honestamente, muchos pensaron que sería un "Papa de transición". Un pontificado corto para calmar las aguas tras la renuncia histórica de Benedicto XVI. Se equivocaron.
El tiempo vuela, pero en el Vaticano se mide de otra forma. Para calcular cuánto tiempo duró el Papa Francisco en términos de impacto, hay que dividir su mandato en fases claras. Los primeros años fueron de una "luna de miel" mediática increíble. Sus gestos de humildad, como vivir en la Residencia de Santa Marta en lugar del Palacio Apostólico, dieron la vuelta al mundo. Luego vinieron los años de las reformas estructurales, donde las cosas se pusieron feas. La limpieza de las finanzas vaticanas y la lucha contra los abusos no han sido procesos rápidos ni sencillos.
No es solo una cuestión de días. Es una cuestión de resistencia. A diferencia de sus predecesores, Francisco ha tenido que gobernar con la "sombra" de un Papa emérito viviendo a unos metros de distancia. Esa convivencia duró casi diez años, hasta la muerte de Benedicto XVI a finales de 2022. Fue una situación inédita en la era moderna que condicionó gran parte de su tiempo en la silla de Pedro.
La salud: El factor que todos miran
Si buscas cuánto tiempo duró el Papa Francisco en los titulares recientes, verás que la salud es el tema estrella. Ha pasado por el quirófano varias veces. Problemas de colon, una rodilla que lo obliga a usar silla de ruedas y esas gripes que lo dejan sin aliento.
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A veces parece que el mundo está esperando el humo negro, pero él sigue adelante. Ha dicho en varias ocasiones que la renuncia es una "puerta abierta" para los papas modernos, pero que por ahora no siente que deba cruzarla. Esto es clave. La duración de su papado no está escrita en piedra porque él mismo ha cambiado las reglas del juego. Ya no es obligatorio morir en el cargo, aunque él parece decidido a aguantar mientras la cabeza le funcione.
¿Por qué parece que lleva una eternidad?
Quizás es por la intensidad. Francisco no es un Papa de quedarse quieto en Roma. Ha viajado a lugares donde nadie quería ir: Iraq, Sudán del Sur, Lampedusa. Cada viaje es un desgaste físico y político. Cuando la gente pregunta cuánto tiempo duró el Papa Francisco, a veces lo hacen porque sienten que el mundo ha cambiado demasiado desde 2013. Pasamos de la crisis financiera al COVID-19, y de ahí a guerras globales que parecen no tener fin. Él ha estado en medio de todo eso.
Es curioso, pero si comparamos su tiempo con otros papas del siglo XX, ya ha superado a varios. Superó los ocho años de Benedicto XVI y está acercándose a los números de los grandes nombres de la historia. Pero claro, comparado con los 26 años de Juan Pablo II, todavía parece un "recién llegado" para algunos sectores más conservadores que añoran el pasado.
Las reformas que han tomado años
No puedes entender la duración de este papado sin hablar de la Praedicate Evangelium. Es la constitución apostólica que reorganizó la Curia Romana. Tardó casi nueve años en redactarse y pulirse. Nueve años. Eso te da una idea de lo lenta que es la maquinaria vaticana.
Francisco ha usado su tiempo para descentralizar el poder. Quiere que los obispos locales tengan más voz. Esto ha creado tensiones, especialmente en Alemania y Estados Unidos. Algunos dicen que ha durado demasiado porque ha "estirado" mucho la liga de la doctrina. Otros dicen que necesita otros diez años para que los cambios sean irreversibles.
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Básicamente, el tiempo de Francisco ha sido un tiempo de siembra. Muchas de las personas que él ha nombrado cardenales serán las que elijan al próximo Papa. Actualmente, la gran mayoría de los electores en un futuro cónclave fueron elegidos por él. Eso significa que, aunque su tiempo físico en el cargo termine, su influencia durará décadas.
El impacto en números (pero sin aburrir)
Para los que aman los datos específicos, Francisco ha canonizado a cientos de santos, incluyendo a sus predecesores Juan XXIII y Juan Pablo II. Ha publicado encíclicas que han sacudido no solo a la iglesia, sino a la política ambiental, como Laudato si'.
- Marzo 2013: Elección tras la renuncia de Benedicto.
- 2015: Publicación de la encíclica verde que cambió su imagen global.
- 2020: La imagen solitaria en la Plaza de San Pedro durante la pandemia. Un momento que definió su legado.
- 2023: El sínodo sobre la sinodalidad, su gran apuesta para el futuro de la iglesia.
Lo cierto es que la pregunta de cuánto tiempo duró el Papa Francisco sigue abierta. Cada mañana, cuando sale a dar su audiencia o publica un mensaje en redes sociales, está añadiendo un día más a un récord que nadie esperaba que fuera tan largo.
Mitos sobre su renuncia
Hay mucha desinformación por ahí. Periódicos que cada tres meses dicen que "el Papa renuncia mañana". La verdad es que Francisco tiene una mentalidad jesuita de "discernimiento". Él no se va a ir por un dolor de rodilla. Se iría si perdiera la capacidad mental de gobernar.
Hay que ser realistas: gobernar a 1.300 millones de católicos es un trabajo agotador. Sin embargo, Francisco ha demostrado que sabe manejar los tiempos. Sabe cuándo callar y cuándo lanzar una bomba mediática. Esa habilidad política es lo que ha permitido que su papado se extienda más allá de lo que los expertos predijeron en el Cónclave de 2013.
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Lo que viene ahora
El futuro del tiempo de Francisco en el Vaticano depende de dos cosas: su capacidad de recuperación física tras las cirugías y el éxito del Sínodo de la Sinodalidad. Este proceso de escucha global es, probablemente, el proyecto más ambicioso de su vida. Si logra cerrarlo bien, sentirá que su misión está cumplida.
No es solo contar años, es contar transformaciones. Francisco ha cambiado la cara del Vaticano. Lo ha hecho menos monárquico y más pastoral. Ha puesto el foco en los pobres, en los migrantes y en el cambio climático. Todo eso toma tiempo, mucho más de lo que dura una legislatura política normal.
Pasos para seguir el legado de Francisco
Si te interesa entender profundamente el impacto del tiempo que Francisco lleva en el poder, no te quedes solo con las noticias de última hora sobre su salud. Es mucho más útil mirar el fondo de sus decisiones.
Lo primero es leer Evangelii Gaudium. Es su hoja de ruta original. Si comparas lo que escribió allí en 2013 con lo que está haciendo hoy, verás una coherencia asombrosa. Es raro encontrar a un líder que mantenga el mismo rumbo durante tanto tiempo.
También es buena idea seguir de cerca los nombramientos de nuevos cardenales. Cada vez que Francisco crea un cardenal en un país remoto como Mongolia o Tonga, está asegurando que su visión de una "iglesia para el mundo" continúe cuando él ya no esté. Ahí es donde realmente se mide cuánto tiempo durará su influencia.
Mantente informado a través de fuentes directas como Vatican News para evitar el ruido de las redes sociales que suelen exagerar cualquier tropiezo físico. El tiempo de Francisco es, sobre todo, un tiempo de paciencia y de procesos lentos. Como él mismo dice a menudo: "El tiempo es superior al espacio". Él prefiere iniciar procesos que ocupar espacios de poder, y eso es exactamente lo que ha hecho durante todo su mandato.