Si le preguntas a diez personas en la calle cuándo termina la cuaresma, lo más probable es que nueve te digan que el Domingo de Resurrección. Es lógico, ¿no? El chocolate, las vacaciones y la fiesta llegan ese día. Pero, honestamente, la respuesta técnica es un poco más enrevesada de lo que dicta el sentido común o el calendario de las panaderías. No es una fecha fija porque depende de la luna, y tampoco termina cuando la mayoría de la gente rompe el ayuno.
Para este 2026, el calendario litúrgico tiene sus propias reglas. Si estás planeando tus vacaciones o simplemente quieres saber hasta qué día tienes que aguantar sin comer carne (o sin ese hábito que decidiste dejar), necesitas mirar el calendario con lupa. La cuaresma es un maratón, no un sprint, y el final oficial ocurre en un momento muy específico que suele pasar desapercibido entre procesiones y preparativos de última hora.
El calendario real: ¿Cuándo termina la cuaresma exactamente?
La cuaresma termina oficialmente el Jueves Santo, justo antes de que empiece la Misa de la Cena del Señor. En 2026, esto cae el 2 de abril.
Espera, ¿entonces no son 40 días exactos hasta el domingo? Pues no. Si haces las cuentas desde el Miércoles de Ceniza (18 de febrero de 2026) hasta el Jueves Santo, te salen unos 44 días. La Iglesia Católica, siguiendo las reformas del Concilio Vaticano II y las normas de la Congregación para el Culto Divino, establece que la cuaresma va desde el Miércoles de Ceniza hasta la tarde del Jueves Santo. En ese instante, se cierra el ciclo cuaresmal y entramos en algo mucho más intenso: el Triduo Pascual.
Es una distinción técnica pero vital para los que siguen la liturgia a rajatabla. Básicamente, la cuaresma es la preparación. El Triduo es el evento central. Si pensabas que el Viernes Santo todavía era cuaresma, técnicamente te equivocas, aunque en la práctica la mayoría de nosotros sigamos en "modo penitencia" hasta que suena el primer aleluya del sábado por la noche.
Por qué el cálculo de 2026 se siente tan diferente
Cada año la fecha baila. Todo esto es culpa (o gracia) del Concilio de Nicea allá por el año 325. Decidieron que la Pascua se celebraría el primer domingo después de la primera luna llena del equinoccio de primavera. Por eso, este año la cuaresma se siente "temprana".
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Para entender cuándo termina la cuaresma hay que entender el ritmo de la luna. En 2026, la luna llena pascual nos dicta que el Domingo de Resurrección sea el 5 de abril. Si echas la vista atrás, verás que hay años donde apenas estamos empezando la cuaresma en marzo, pero esta vez el 2 de abril ya estaremos despidiendo el tiempo de ceniza y desierto.
Es curioso cómo un cálculo astronómico antiguo sigue dictando hoy en día cuándo cierran los bancos en Madrid, cuándo se llenan las playas en Cancún o cuándo se agotan las existencias de bacalao en los supermercados de barrio.
El mito de los 40 días: La matemática que no cuadra
Si te pones a contar días en el calendario, te vas a volver loco. La gente dice "Cuarenta días", pero si cuentas los días entre el 18 de febrero y el 2 de abril de 2026, la cifra no es redonda.
¿Por qué? Porque los domingos no cuentan.
En la tradición cristiana, el domingo es siempre una pequeña celebración de la resurrección, incluso en mitad de la temporada más austera. Por eso, históricamente, los domingos se "saltaban" en el conteo del ayuno. Si quitas los domingos del periodo que va del Miércoles de Ceniza al Sábado Santo, te dan los 40 días exactos. Es una gimnasia mental interesante. La cuaresma no es un bloque sólido de tiempo gris; tiene estos pequeños oasis dominicales donde la presión baja un poco, aunque la liturgia siga siendo de color morado.
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El Jueves Santo: El interruptor que apaga la cuaresma
El 2 de abril de 2026, por la tarde, algo cambia. Las iglesias quitan los manteles de los altares. Se celebra la institución de la Eucaristía. En ese preciso momento, la cuaresma se da por terminada.
Es un momento de transición extraño. Ya no estamos "preparándonos", ya estamos dentro del misterio central del cristianismo. Para muchos, el sentimiento de cuaresma se extiende hasta el domingo, y es comprensible. Pero si hablamos de rigor, el Jueves Santo es la meta de este periodo. A partir de ahí, entras en un vacío litúrgico. Las campanas dejan de sonar. El ambiente se vuelve pesado. Es el final del camino de preparación y el inicio de los días más largos de la tradición religiosa.
Lo que la gente suele ignorar sobre el final de la temporada
Hay una confusión enorme entre el fin del precepto de la abstinencia y el fin de la cuaresma. Muchos creen que en cuanto termina la cuaresma el Jueves Santo, ya se puede comer lo que sea el Viernes Santo. ¡Error!
El Viernes Santo no es parte de la cuaresma, pero es un día de ayuno y abstinencia obligatorio por derecho propio. De hecho, es el día más estricto. Así que, aunque la cuaresma termine técnicamente el jueves por la tarde, el rigor no se levanta hasta la Vigilia Pascual.
Kinda irónico, ¿verdad? Termina la temporada oficial pero las reglas se ponen más duras justo después.
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Cronología final para 2026:
- 18 de febrero: Empieza la cuaresma (Miércoles de Ceniza).
- 29 de marzo: Domingo de Ramos (Entrada en la última semana).
- 2 de abril (Tarde): Aquí termina la cuaresma.
- 3 de abril: Viernes Santo (Ya no es cuaresma, es Triduo Pascual).
- 5 de abril: Domingo de Resurrección.
Consejos prácticos para los últimos días
Cuando se acerque el 2 de abril, vas a notar que el cansancio de la "dieta espiritual" o física empieza a picar. Es normal. La cuaresma está diseñada para ser un poco agotadora. Si has estado cumpliendo algún propósito, los últimos días son los más difíciles de mantener.
No te agobies con la perfección. Si te das cuenta de que no has hecho nada de lo que te propusiste en febrero, los últimos tres o cuatro días antes del Jueves Santo son una "mini-cuaresma" que puedes aprovechar. Mucha gente se rinde a mitad de marzo y luego se siente mal cuando llega la Semana Santa. No hace falta. El cronómetro no se detiene hasta el jueves por la tarde.
Reflexión sobre el tiempo y la tradición
Independientemente de si eres una persona religiosa o simplemente alguien que vive en una cultura influenciada por estos ritmos, entender cuándo termina la cuaresma te ayuda a entender el pulso de la ciudad y de la gente. En España, México o Colombia, el final de la cuaresma marca un cambio drástico en el humor social. Pasamos de la introspección a la explosión pública de las procesiones.
Es el fin de un ciclo de silencio y el inicio de una narrativa de pasión que, te guste o no, define gran parte de nuestra arquitectura cultural. 2026 será un año de celebraciones tempranas, así que asegúrate de tener todo listo para principios de abril.
Para cuando lleguemos al 2 de abril, la primavera ya estará asentada (en el hemisferio norte) y el espíritu de renovación que busca la cuaresma debería, en teoría, haber calado un poco. O al menos, tendrás la satisfacción de haber llegado al final de otra cuenta atrás.
Lo que debes hacer ahora:
- Revisa tu calendario laboral: El 2 de abril de 2026 es Jueves Santo. Verifica si en tu región es festivo o si es el "Día no laborable" que suele causar confusión en los contratos.
- Sincroniza tus planes de viaje: Si vas a viajar para el final de la cuaresma, recuerda que los desplazamientos masivos empiezan justamente el miércoles 1 de abril por la tarde.
- Ajusta tus compras: Si sigues la tradición de no comer carne, el mercado se satura el 1 y 2 de abril. Compra con antelación si no quieres pagar el "impuesto de última hora" por el pescado.
- Define tu propio cierre: Si te propusiste un reto personal (dejar el azúcar, leer más, desconectar de redes), mantén el compromiso hasta la tarde del Jueves Santo para completar el ciclo litúrgico real de 2026.
La cuaresma no es solo una fecha en el calendario; es una estructura de tiempo que nos obliga a frenar. Saber cuándo termina te permite correr ese último kilómetro con un poco más de intención.