Si eres de los que se despierta pensando en la alineación del fin de semana, seguramente lo primero que haces al abrir el navegador es buscar cuándo juega Manchester City. No te culpo. El equipo de Pep Guardiola se ha convertido en una especie de reloj suizo del fútbol moderno, aunque a veces ese reloj se rompa por las lesiones o las rotaciones locas de Pep que nos dejan a todos con la boca abierta. A ver, seamos sinceros: seguir el calendario del City es un deporte extremo en sí mismo porque están metidos en todo. Premier League, Champions, FA Cup... es un no parar.
La agenda está apretadísima.
Dependiendo de cuándo estés leyendo esto, el City probablemente esté a punto de saltar al césped del Etihad o preparándose para un viaje complicado por Europa. Lo que es seguro es que el ritmo de competición no baja. En el fútbol inglés no hay respiro. Si no es un partido de liga un sábado a las 3 de la tarde, es una noche mágica de Champions un martes bajo los focos.
El calendario inmediato: ¿Cuándo juega Manchester City este mes?
Honestamente, lo más importante es fijarse en la Premier League. Es el pan de cada día. El City suele jugar la mayoría de sus partidos de liga los sábados o domingos, pero ojo con los encuentros de los lunes o viernes, que cada vez son más frecuentes por los derechos televisivos. Para saber exactamente cuándo juega Manchester City, hay que mirar la web oficial del club o la app de la Premier, porque los cambios de última hora por el clima o reajustes de TV son el pan nuestro de cada día en Inglaterra.
El Etihad Stadium suele vibrar cada dos semanas, pero la verdadera prueba de fuego ocurre fuera de casa. No es lo mismo recibir al Brentford que ir a Anfield o al Emirates. Ahí es donde se decide la temporada. Si te preguntas por la Champions League, recuerda que las fases de eliminación directa suelen caer en febrero y marzo, mientras que la nueva fase de liga se extiende hasta enero. Es un lío, lo sé. Ya no es como antes que en diciembre te olvidabas de Europa. Ahora el City tiene que estar a tope incluso después de comerse el turrón.
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Las competiciones domésticas y el caos de fechas
A veces se nos olvida la FA Cup. Es la competición más antigua del mundo y a Pep le encanta, aunque se queje del calendario. Los partidos de copa suelen caer en fin de semana, lo que obliga a posponer partidos de liga. Eso genera esos huecos en el calendario que hacen que el City tenga "partidos pendientes" durante meses, creando esa sensación de que van segundos pero con dos partidos menos. Es estresante para los fans.
- Premier League: Casi todos los fines de semana.
- Champions League: Martes o miércoles según el sorteo.
- FA Cup: Rondas clave a partir de enero.
- Carabao Cup: Entre semana, normalmente dando minutos a los chavales de la academia.
¿Por qué cambian tanto las horas de los partidos?
Te habrá pasado mil veces. Miras el calendario hace un mes y ponía que jugaban el sábado. Te organizas el asado, invitas a los amigos y ¡pum!, lo pasan al domingo a las 8 de la tarde. ¿Por qué ocurre esto? Básicamente por el dinero de la televisión. Sky Sports y TNT Sports en el Reino Unido, junto con las cadenas internacionales, deciden cuándo se ve mejor el producto. Si el City juega contra el Liverpool, olvídate de que sea un horario normal; lo van a poner en "prime time" sí o sí.
Además, está el tema del descanso mínimo. La FIFA y la UEFA tienen reglas sobre las horas de recuperación entre partidos. Si el City juega en Estambul un miércoles por la noche, es casi imposible que los pongan a jugar un sábado al mediodía en Londres. Pep se pondría furioso. Y con razón. Los jugadores no son máquinas, aunque Erling Haaland a veces parezca un cyborg diseñado en un laboratorio noruego para destruir porterías.
Factores que alteran el horario
- Compromisos europeos (Champions League).
- Elección de las cadenas de televisión (DAZN, ESPN, Movistar).
- Éxito en las copas nacionales (si avanzan, se mueven partidos de liga).
- Parones internacionales de la FIFA (esas semanas que se nos hacen eternas sin fútbol de clubes).
¿Dónde ver al City si no puedes ir al estadio?
Saber cuándo juega Manchester City es solo la mitad de la batalla; la otra mitad es saber dónde sintonizarlo. En España, los derechos suelen estar repartidos, pero la Premier League es territorio casi exclusivo de DAZN. Para la Champions, Movistar Plus+ sigue siendo el rey. Si estás en Latinoamérica, ESPN y su plataforma de streaming suelen ser la opción ganadora. Es un lío tener tantas suscripciones, pero es lo que hay si queremos ver la calidad de Phil Foden o los pases quirúrgicos de De Bruyne.
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A veces, algunos partidos de la FA Cup se emiten en abierto o por canales menos comunes, así que siempre conviene revisar las redes sociales oficiales del club un par de días antes. Suelen sacar un gráfico muy chulo con las horas en diferentes ciudades del mundo: Londres, Nueva York, Buenos Aires, Ciudad de México... No hay excusa para perdérselo.
La importancia de las rotaciones de Guardiola
Cuando buscas cuándo juega el City, también deberías preguntarte quién jugará. Pep es famoso por lo que en el mundo del Fantasy Football llamamos "Pep Roulette". Puedes estar seguro de que juegan el miércoles, pero no tienes ni idea de si Rodri descansará o si Julián Álvarez (bueno, cuando estaba) o Savinho ocuparán las bandas.
Esto afecta incluso a la intensidad del partido. Un City sin sus titulares habituales sigue siendo mejor que el 90% de los equipos del mundo, pero el ritmo cambia. Si juegan contra un equipo de la zona baja de la tabla justo antes de unos cuartos de final de Champions, espera rotaciones masivas. Es clave entender este contexto para no llevarse sorpresas si el partido se vuelve un poco aburrido o trabado.
Cómo mantenerse actualizado sin volverse loco
No te fíes de las capturas de pantalla de Twitter de hace tres semanas. Los horarios son fluidos. Lo mejor que puedes hacer es sincronizar el calendario del club con tu calendario de Google o Apple. El City ofrece un servicio oficial de "e-cal" que te actualiza automáticamente los cambios de hora en tu móvil. Es una maravilla técnica que te ahorra el susto de llegar tarde al sofá.
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Lo que se viene para el Manchester City
Estamos entrando en la fase crítica. El final de temporada es donde los hombres se separan de los niños, como dicen por ahí. Si quieres saber cuándo juega Manchester City, prepárate para un abril y mayo de infarto. Esos meses suelen tener partidos cada tres o cuatro días. Es agotador para ellos y emocionante para nosotros.
La presión es brutal. Cada error se paga caro. Un resbalón contra un equipo que pelea por el descenso puede tirar por la borda todo el trabajo de un año. Por eso, el calendario no es solo una lista de fechas; es el mapa del tesoro hacia el trofeo de la Premier League.
Pasos a seguir para el aficionado inteligente
Para no perderte ni un segundo de la acción del equipo de Manchester, sigue estos pasos prácticos:
- Sincroniza el calendario oficial: Entra en la web del Manchester City y busca la opción de "Add to Calendar". Esto actualizará cualquier cambio de última hora por televisión o inclemencias del tiempo directamente en tu dispositivo móvil.
- Verifica la zona horaria: Asegúrate de que la fuente que consultas esté en tu horario local. Muchos errores de aficionados ocurren por mirar calendarios en horario BST (British Summer Time) cuando están en otras longitudes.
- Descarga la App de la Premier League: Activa las notificaciones específicas para el City. Te avisarán no solo de cuándo juegan, sino de las alineaciones oficiales una hora antes del pitido inicial.
- Consulta la programación local 48 horas antes: Los operadores de cable suelen confirmar su parrilla definitiva con dos días de antelación. Revisa si el partido va por el canal principal o por una plataforma secundaria de streaming.
- Monitorea las ruedas de prensa de Pep: Normalmente ocurren los viernes para partidos de fin de semana. Ahí es donde suele soltar pistas sobre lesiones o jugadores que no viajarán, lo cual te dará una idea real de qué esperar del encuentro.