Si eres de los que vive con el corazón en un puño cada vez que suena el himno de la UEFA Champions League, seguramente ya tienes marcado el calendario con rotulador rojo. O quizás no, porque con el nuevo formato de la competición que arrancó en la temporada 2024/2025, hasta el más experto se marea un poco. Saber cuándo juega el Real Madrid en la Champions League ya no es tan sencillo como mirar los grupos de siempre. Ahora todo es una liga gigante, un caos controlado donde cada gol cuenta una barbaridad para evitar los temidos play-offs de febrero.
El Madrid de Ancelotti, el eterno rey de Europa, está en esa misión constante de superarse a sí mismo. No importa si vienen de ganar la 15 en Londres; la exigencia en el Bernabéu es otra historia. Básicamente, si no estás ganando, estás perdiendo el tiempo. Y este año, con la llegada de Kylian Mbappé y la consolidación de Vinícius Júnior como el mejor del mundo para muchos, la presión es total. La gente quiere saber fechas, horas y, sobre todo, contra quién toca sufrir o disfrutar.
Las fechas clave que debes tener en la agenda
El calendario europeo es una montaña rusa. Ya no paramos en diciembre. Esa es la gran novedad. Antes, para Navidad ya sabíamos quién pasaba a octavos. Ahora, la fase de liga se estira hasta finales de enero. Es una locura, la verdad. Si te preguntas por los próximos compromisos, tienes que mirar hacia las jornadas decisivas de enero de 2026.
El Real Madrid tiene citas marcadas contra rivales de peso. El calendario oficial de la UEFA dictamina que los últimos coletazos de la fase de liga ocurren en las semanas centrales de enero. Por ejemplo, el duelo contra el Red Bull Salzburg y el cierre contra el Stade Brestois son fundamentales. ¿Por qué? Porque quedar entre los ocho primeros es la diferencia entre descansar en febrero o jugarte la vida en una eliminatoria extra. Nadie en Valdebebas quiere jugar dos partidos más con el calendario tan apretado que tienen los jugadores ahora mismo.
Los partidos suelen ser a las 21:00 hora peninsular española. Es el horario estándar, aunque a veces la UEFA nos sorprende con algún turno de tarde a las 18:45, especialmente en desplazamientos al este de Europa. Pero para el Madrid, el prime time es lo habitual. Es lo que vende.
El nuevo formato: ¿Por qué es más difícil saber cuándo juegan?
Honestamente, el cambio de formato ha despistado a medio mundo. Ya no hay grupos de cuatro. Olvídalo. Ahora es una tabla clasificatoria de 36 equipos. El Real Madrid juega ocho partidos contra ocho rivales diferentes. Cuatro en casa, cuatro fuera. Esto hace que la logística sea un dolor de cabeza para los aficionados que viajan.
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- Los ocho primeros: Pasan directos a octavos de final.
- Del 9º al 24º: Tienen que jugar una ronda de dieciseisavos (play-offs) en febrero.
- Del 25º hacia abajo: Se van a casa. Ni siquiera hay consuelo en la Europa League.
Si el Madrid no termina entre los ocho mejores, tendrás que buscar cuándo juega el Real Madrid en la Champions League también en febrero, concretamente los días 10/11 y 17/18 de ese mes. Si hacen los deberes, saltarán directamente a marzo, cuando empiezan los octavos de verdad. La exigencia física es brutal. No hay respiro. Ancelotti lo ha dicho mil veces: los jugadores no son máquinas. Pero el show debe continuar, y el dinero de los derechos de televisión manda.
El factor Bernabéu y las noches mágicas
Hay algo que las estadísticas no explican. Se llama "miedo escénico". El nuevo Santiago Bernabéu, con su cubierta retráctil y ese aspecto de nave espacial, se ha convertido en una olla a presión. No es solo fútbol; es un evento social. Cuando el Madrid juega de local en Champions, la ciudad de Madrid cambia. Los alrededores de Concha Espina se llenan horas antes.
Los partidos en casa son los que definen la clasificación. Perder puntos en el Bernabéu en este nuevo sistema es un pecado mortal. Equipos como el Borussia Dortmund o el AC Milan ya saben lo que es sufrir las remontadas imposibles bajo las luces de Chamartín. Realmente, el calendario de local es lo que los socios miran primero para pedir sus entradas, que vuelan en cuestión de minutos.
¿Dónde ver los partidos por televisión?
En España, los derechos siguen siendo propiedad de Movistar Plus+. Tienes que sintonizar los canales de la sección "Liga de Campeones". A veces, algunos partidos seleccionados se emiten en el canal generalista de la plataforma, pero lo normal es que necesites el paquete de fútbol completo. En otros países, como en México o Estados Unidos, las plataformas cambian: Paramount+, TNT Sports o HBO Max (ahora solo Max) son los encargados de llevar la señal. Es un lío de suscripciones, pero es lo que hay.
Lo que viene después de la fase de liga
Supongamos que el Madrid hace lo que siempre hace: clasificar. El sorteo de las fases eliminatorias ya está "medio dirigido" por la posición en la tabla. Si quedas primero o segundo, te aseguras (en teoría) un camino más amable hasta la final. La final de la Champions 2025/2026 será en el Puskás Aréna de Budapest. Esa es la fecha que todos los madridistas tienen en mente: el 30 de mayo de 2026.
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Pero antes de eso, hay que sobrevivir a los cuartos y a las semis en abril y mayo. Esos partidos siempre son en martes o miércoles. Siempre. No hay excepciones por competiciones domésticas. Si el Madrid avanza, prepárate para un mes de mayo donde el país se detiene cada dos semanas.
Lesiones y rotaciones: El gran enemigo
No podemos hablar de cuándo juega el Madrid sin mencionar quién podrá jugar. La plaga de lesiones de ligamento cruzado ha castigado mucho a la plantilla en las últimas temporadas. Militao, Courtois, Alaba... la lista ha sido larga y dolorosa. Esto influye directamente en cómo el equipo afronta la Champions.
A veces, el partido más importante de la semana no es el de Europa, sino el de Liga previo, donde Ancelotti decide si sienta a Bellingham para que llegue fresco al miércoles. Si eres de los que apuesta o juega al Fantasy, estar pendiente del parte médico es casi más importante que saber la hora del pitido inicial. Un Madrid sin sus piezas clave es un equipo más humano, aunque en Champions nunca se sabe.
Qué hacer si quieres ir al estadio
Conseguir una entrada para ver al Real Madrid en la Champions es como intentar encontrar agua en el desierto. Si no eres socio, dependes de que los socios liberan sus asientos.
- Revisa la web oficial: Suele abrirse la venta al público general unos 5-7 días antes del partido.
- Madridista Premium: Tener este carnet te da prioridad, pero no te garantiza nada.
- Los precios: No esperes nada por debajo de los 70-100 euros en las zonas más altas. Para un partido grande (City, Bayern, Liverpool), los precios se disparan.
Básicamente, si ves una oferta en una web de reventa que parece demasiado buena para ser verdad, probablemente sea una estafa. Ten cuidado. El club es muy estricto con el control de accesos ahora con los tornos nuevos y el reconocimiento facial o códigos QR dinámicos.
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El camino a la gloria no es una línea recta
Mucha gente cree que el Madrid gana la Champions por inercia. No es verdad. Cada temporada es un mundo. Este año, con equipos como el Manchester City de Guardiola o el renovado Arsenal de Arteta, el nivel es altísimo. Incluso los equipos alemanes como el Bayer Leverkusen de Xabi Alonso están dando mucha guerra.
Saber cuándo juega el Real Madrid en la Champions League es solo el primer paso para entender la narrativa de la temporada. Cada partido es un capítulo de una novela que suele terminar con un capitán levantando una copa con orejas grandes. ¿Pasará este año también? El fútbol es caprichoso, pero apostar contra el Madrid en su competición favorita suele ser una mala idea.
Pasos a seguir para no perderte nada:
- Sincroniza tu calendario: Entra en la web oficial de la UEFA o del Real Madrid y descarga el calendario directamente a tu Google Calendar o iCal. Se actualiza solo si hay cambios de última hora por televisión.
- Activa notificaciones de aplicaciones deportivas: Apps como FotMob o Flashscore son rapidísimas para avisarte de las alineaciones una hora antes del partido. Es la mejor forma de saber si tu jugador favorito sale de inicio.
- Vigila los horarios de invierno: Recuerda que en España el cambio de hora ocurre a finales de octubre y marzo. Esto puede afectar a cómo ves los partidos si vives fuera de Europa.
- Consulta la clasificación en tiempo real: Con el nuevo formato de liga, la posición del Madrid cambia drásticamente con un solo resultado de otros equipos. No basta con que el Madrid gane; a veces necesitas que el Liverpool pierda o que el PSG empate.
Mantente atento a las redes sociales oficiales del club, ya que cualquier modificación por motivos de seguridad o clima se comunica primero por ahí. La Champions no espera a nadie, y el tren del Real Madrid siempre va a toda velocidad hacia la siguiente final.