Si hay algo que paraliza la capital de España es esa musiquita. Ya sabes de cuál hablo. Esa melodía de Händel que suena justo antes de que el balón eche a rodar bajo las luces de un estadio europeo. Pero este año, saber cuándo juega el Madrid en la Champions se ha vuelto un poco más caótico de lo habitual. No es falta de organización, es que el formato ha cambiado tanto que hasta a los socios más veteranos les cuesta seguirle el ritmo a la UEFA.
El Real Madrid, el "Rey de Europa" con sus 15 trofeos, ya no tiene esa fase de grupos predecible de seis partidos. Ahora estamos en una liga de 36 equipos. Es raro. Es intenso. Y sobre todo, es una trampa de calendario si no estás atento. El equipo de Carlo Ancelotti tiene la mira puesta en el Allianz Arena de Múnich, donde se jugará la final el 31 de mayo de 2025, pero el camino hasta allí es una jungla de fechas.
El Nuevo Formato: Por qué el calendario es diferente ahora
Básicamente, olvídate de los grupos de cuatro. La UEFA decidió que necesitábamos más "partidos grandes" pronto, así que el Madrid tiene ocho rivales diferentes en esta fase inicial. Cuatro partidos en el Santiago Bernabéu y cuatro fuera. Esto altera totalmente la respuesta a la pregunta de cuándo juega el Madrid en la Champions porque la fase de liga ahora se extiende hasta finales de enero. Sí, enero. Antes, en diciembre ya estábamos pensando en los octavos de final mientras comíamos turrón, pero ahora el invierno europeo será puro fuego.
Esta fase de liga (League Phase) es una carrera de fondo. Los ocho primeros de la tabla general pasan directo a octavos. Del puesto 9 al 24, se van a una repesca de ida y vuelta en febrero. Si el Madrid queda del 25 hacia abajo, se va a casa. Sin red de seguridad. Sin caer a la Europa League. Es todo o nada. Por eso, cada fecha marcada en el calendario tiene un peso emocional que no veíamos hace años en las fases iniciales.
Las Citas Pendientes: Calendario de la Fase de Liga
Si estás buscando cuándo juega el Madrid en la Champions para organizar tus cenas o tus viajes, aquí tienes el desglose de lo que queda en esta primera etapa. Ten en cuenta que los horarios suelen ser los habituales de las 21:00 (hora peninsular española), aunque siempre hay algún ajuste por televisión.
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El cierre de esta etapa es frenético. El 10 de diciembre, el Madrid recibe al Atalanta en el Bernabéu. Es un partido con sabor a revancha de la Supercopa de Europa. Después, tras el parón navideño y los partidos de Copa del Rey, la Champions vuelve el 22 de enero. El equipo viaja a Austria para enfrentarse al Red Bull Salzburg. Es un campo difícil, con un césped rápido y un equipo que corre como si no hubiera un mañana.
Y ojo al dato: la última jornada es unificada. El 29 de enero, el Real Madrid cierra contra el Stade Brestois en casa. Todos los partidos de esa noche se juegan a la misma hora. Imagina la locura de los marcadores simultáneos. Si el Madrid no ha asegurado su puesto entre los ocho primeros para esa fecha, el Bernabéu va a ser una caldera de nervios. Honestamente, es el tipo de drama que la UEFA quería crear y, nos guste o no, lo han conseguido.
El factor Mbappé y las lesiones
No podemos hablar de fechas sin hablar de quiénes saltan al campo. La llegada de Kylian Mbappé ha cambiado la dinámica, pero también ha puesto el foco sobre la resistencia física. El Madrid ha sufrido con las lesiones de cruzado (Carvajal, Militao) y eso condiciona cómo Ancelotti gestiona los minutos antes de cada partido europeo. Verás que en los partidos de Liga previos a la Champions, las rotaciones son agresivas. Si el Madrid juega un martes, el sábado anterior probablemente veas a medio banquillo en el campo. Es pura supervivencia.
Las Rondas de Eliminación: Fechas que debes anotar
Si el Madrid hace los deberes y termina en el "top 8", se ahorra jugar en febrero. Eso es oro puro. Significa dos semanas de descanso o de entrenamiento intensivo mientras los demás se matan en el campo. Pero si terminan entre el 9 y el 24, apunta estas fechas: 11/12 de febrero y 18/19 de febrero. Esos serían los playoffs. Un riesgo innecesario para un equipo que aspira a todo.
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Los octavos de final de verdad empiezan en marzo.
- Octavos de final: 4/5 de marzo y 11/12 de marzo.
- Cuartos de final: 8/9 de abril y 15/16 de abril.
- Semifinales: 29/30 de abril y 6/7 de mayo.
- Gran Final: 31 de mayo de 2025.
La final en Múnich es el objetivo final. El Madrid ya sabe lo que es ganar en Alemania, aunque históricamente se le ha dado regular. Pero bueno, la mística blanca es real. A veces parece que el equipo está contra las cuerdas, el reloj marca el minuto 88, y de repente, ocurre lo inexplicable. Eso es lo que hace que buscar cuándo juega el Madrid en la Champions sea casi una obsesión para los aficionados de todo el mundo.
Cómo ver los partidos y qué esperar del ambiente
En España, los derechos siguen en manos de Movistar Plus+. Nada nuevo bajo el sol. Pero si estás fuera, las plataformas varían. Lo importante es que el ambiente en el Bernabéu con el nuevo techo cerrado y el marcador 360 grados es, francamente, de otro planeta. La acústica ha cambiado. El ruido se queda atrapado y rebota, creando una presión sonora que intimida hasta al equipo más pintado.
He hablado con varios analistas de datos, como los de Opta, y coinciden en que el Madrid suele alcanzar su pico de forma física justo después de febrero. Es el famoso "método Pintus". Por eso, aunque los partidos de diciembre y enero son vitales, el verdadero Madrid de Champions es el que aparece en marzo. Si vas a gastar tus ahorros en una entrada, ese es el momento.
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¿Qué pasa si hay empate en la liga?
Mucha gente me pregunta esto. Con 36 equipos, es muy probable que varios terminen con los mismos puntos. La UEFA ha decidido que el primer criterio de desempate sea la diferencia de goles global, seguido de los goles marcados. Ya no cuenta solo el enfrentamiento directo como antes. Esto significa que el Madrid no puede relajarse ni cuando va ganando 2-0. Necesitan marcar el tercero, el cuarto... cada gol cuenta para la clasificación final. Es un cambio de mentalidad brutal para los jugadores.
Lo que nadie te cuenta sobre los desplazamientos
Cuando juega el Madrid en la Champions fuera de casa, la logística es una pesadilla logística para el club pero un sueño para los seguidores. Viajar a Salzburgo en enero no es lo mismo que ir a Nápoles en octubre. El frío puede ser un factor. El Madrid suele viajar dos días antes del encuentro para aclimatarse, entrenar en el estadio rival y cumplir con los compromisos de prensa. Si planeas viajar para ver al equipo, asegúrate de revisar los vuelos con antelación, porque los precios se disparan en cuanto la UEFA confirma las fechas oficiales.
Pasos de acción para el aficionado madridista
No te limites a esperar el día del partido. Para vivir la experiencia completa y estar realmente preparado, aquí tienes lo que debes hacer:
- Sincroniza tu calendario: No confíes en tu memoria. Descarga el calendario oficial del Real Madrid en formato .ics para que se actualice solo en tu iPhone o Android. Los cambios de última hora por televisión son frecuentes.
- Vigila la enfermería: Sigue a periodistas fiables como Mario Cortegana o Arancha Rodríguez en redes sociales. Saber quién llega tocado al miércoles te da una perspectiva real de las posibilidades del equipo.
- Entiende el sistema de puntos: No te asustes si ves al Madrid en el puesto 12 tras una jornada. Con el nuevo sistema, una sola victoria te puede hacer subir diez puestos. La tabla es muy volátil.
- Asegura tu plataforma de streaming: Si vas a verlo en casa, comprueba tu suscripción el día anterior. No hay nada peor que intentar entrar a Movistar o DAZN a las 20:59 y darte cuenta de que tienes que actualizar la contraseña o que el servicio se ha caído.
- Planifica los viajes con antelación: Si el Madrid pasa a octavos, el sorteo de las eliminatorias será clave. En cuanto sepas el rival, reserva alojamiento con cancelación gratuita. Las ciudades europeas se llenan en cuestión de horas.
El camino a la 16 está trazado. Puede que el formato sea nuevo y un poco confuso al principio, pero la esencia es la misma: once tíos de blanco, un balón estrellado y una historia que se escribe minuto a minuto. Ahora ya sabes exactamente cuándo juega el Madrid en la Champions y qué esperar de cada una de esas noches mágicas.