Si eres de los que se despierta pensando en la posesión del balón o en si Haaland va a meter tres hoy, seguramente te has preguntado mil veces cuándo juega el City. No es solo curiosidad. Es una necesidad logística. El Manchester City de Pep Guardiola se ha convertido en ese equipo que todo el mundo quiere ver, ya sea para admirar su fútbol o para esperar que pinchen de una vez por todas.
Honestamente, seguir el calendario de los "Sky Blues" es un deporte en sí mismo. Entre la Premier League, la Champions, la FA Cup y la Carabao, las fechas bailan más que Bernardo Silva en el área pequeña. A veces juegan un martes a las nueve de la noche en Dinamarca y, de repente, te los encuentras un sábado a la una y media de la tarde en un campo embarrado del norte de Inglaterra. Es un caos. Pero un caos organizado por la televisión y los sorteos de la UEFA que aquí vamos a desgranar para que no te quedes con la cara de tonto frente a una pantalla en negro.
El ritmo frenético de la Premier: Cuándo juega el City en liga
La Premier League es el pan de cada día. Aquí es donde se ve la verdadera cara del equipo. Normalmente, el City suele ocupar las franjas horarias de "prime time" porque, seamos sinceros, venden. Si buscas cuándo juega el City en el campeonato doméstico, la respuesta suele estar en los fines de semana, aunque los partidos intersemanales en diciembre y enero son una tradición británica que te deja sin aliento.
Los horarios en Inglaterra son peculiares. Tienes el famoso "Saturday 3pm blackout" donde no se televisan partidos en el Reino Unido para fomentar que la gente vaya a los estadios modestos, pero para el resto del mundo, eso suele significar que el City juega temprano o tarde. Los domingos suelen ser el territorio de los grandes duelos contra el Arsenal o el Liverpool. No hay tregua.
Pep se queja. Se queja mucho del calendario. Y tiene razón, la verdad. Jugar cada tres días destroza las piernas de cualquiera, incluso las de atletas de élite como Rodri o Kyle Walker. Por eso, cuando consultes la fecha de un partido, fíjate siempre si han tenido Champions esa misma semana. Si jugaron un miércoles en Alemania, lo más probable es que su partido de liga se pase al domingo o incluso al lunes por la noche. Es pura supervivencia física.
La Champions League y las noches de martes o miércoles
Aquí es donde la cosa se pone seria. La Orejona es la obsesión. Cuando llega el himno de la Champions, el horario es sagrado: 21:00 hora peninsular española (o las 20:00 en Reino Unido). Casi siempre. A menos que les toque viajar a algún rincón remoto de Europa del Este donde el sol se pone a las tres de la tarde.
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En la fase de grupos revisada, el volumen de partidos ha subido. Ya no son solo seis partidos asegurados. Ahora el calendario es una jungla. Si quieres saber cuándo juega el City en Europa, marca los martes y miércoles en tu calendario con fuego. Esos días la ciudad de Manchester se paraliza, o al menos la mitad azul de ella. El Etihad se llena de turistas y locales que esperan ver otra exhibición táctica del genio de Sampedor.
Factores que cambian el horario a última hora
No te fíes de lo que dice Google con tres meses de antelación. En serio. No lo hagas. La Premier League y las televisiones (Sky Sports, TNT Sports en UK, o DAZN en otros países) anuncian los cambios definitivos con unas pocas semanas de margen. Un partido que estaba puesto para un sábado puede saltar al domingo si la policía de Manchester decide que hay "alto riesgo" o si un equipo rival tiene un compromiso aplazado.
- Los sorteos de Copa: La FA Cup es el torneo más viejo del mundo y tiene la mala costumbre de interrumpir el calendario de liga. Si el City avanza, sus partidos de Premier se posponen.
- El clima: Aunque en Manchester están acostumbrados a la lluvia, a veces el invierno inglés se pone idiota. Nieve, hielo o viento extremo pueden cancelar un partido en el último minuto.
- Compromisos internacionales: Los parones de selecciones son el enemigo número uno de los clubes. Dos semanas sin City. Un vacío existencial absoluto.
Es un fastidio, lo sé. Planeas una barbacoa o una quedada con amigos para ver el derbi y, ¡pum!, lo cambian por exigencias del guion televisivo. Kinda annoying, ¿verdad? Pero así funciona el negocio del fútbol moderno. Los derechos de televisión mandan y los aficionados nos adaptamos como podemos.
¿Dónde ver los partidos después de saber cuándo juegan?
Saber la hora es solo la mitad de la batalla. La otra mitad es encontrar el canal. En España, DAZN tiene los derechos de la Premier, mientras que Movistar Plus+ se queda con la Champions. En México es Paramount+ o Max. En Estados Unidos, Peacock es tu mejor amigo para el City. Es un laberinto de suscripciones que te vacía la cartera más rápido que un regate de Phil Foden.
Mucha gente intenta buscar alternativas "gratuitas" en internet, pero honestamente, entre el lag, los anuncios de casinos y que se corta justo cuando Haaland va a rematar, no merece la pena. Si eres fan de verdad, te acabas rindiendo a la evidencia y pagando la cuota mensual. Es el precio de la excelencia futbolística.
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La importancia de la rotación en el calendario
Cuando ves que el City juega tres partidos en siete días, la pregunta no es solo cuándo juegan, sino quiénes juegan. El "Pep Roulette" es famoso en el mundo de los Fantasy Football. Guardiola es capaz de dejar en el banquillo a tu jugador favorito sin previo aviso simplemente porque "no lo vio bien en el entrenamiento" o porque necesita descansar las fibras.
Esto afecta al espectáculo. No es lo mismo un City con De Bruyne dirigiendo la orquesta que uno con parches tácticos. Aun así, la plantilla es tan profunda que incluso su "equipo B" podría pelear por entrar en puestos europeos en casi cualquier liga del mundo. Es una ventaja injusta, algunos dicen. Otros lo llaman gestión de activos. Básicamente, es lo que te permite ganar tripletes.
El derbi de Manchester: La fecha marcada en rojo
Si hay un momento donde saber cuándo juega el City se vuelve vital, es cuando toca enfrentarse al United. Da igual cómo estén los "Red Devils" en la tabla. El derbi de Manchester es una carnicería emocional. Suele jugarse en horarios de gran audiencia, a menudo el domingo por la tarde. Es el partido que define quién manda en la ciudad y, últimamente, el azul cielo domina con mano de hierro, aunque Old Trafford siempre guarda alguna sorpresa desagradable para los de Pep.
Cómo seguir el calendario sin volverse loco
No necesitas ser un ingeniero de la NASA para estar al tanto. Hay un par de trucos que funcionan de maravilla. El primero es sincronizar el calendario oficial del club con tu Google Calendar o iCal. Es automático. Si cambian la hora, se actualiza solo en tu móvil. Es magia negra tecnológica.
La otra opción es seguir las cuentas oficiales en redes sociales. El Manchester City es una máquina de marketing. Te van a avisar del partido tres días antes, un día antes, cinco horas antes y cuando falte un minuto. Es imposible que se te pase si pasas más de diez minutos al día en Twitter o Instagram.
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- Página oficial del City: Siempre tienen la última palabra.
- App de la Premier League: Ideal para ver alineaciones y estadísticas en tiempo real.
- Flashscore o SofaScore: Mis favoritas para resultados en directo y notificaciones push.
Los desplazamientos: El City fuera de casa
Jugar en el Etihad es una zona de confort. Pero saber cuándo juega el City fuera de casa es clave para entender la fatiga del equipo. Los viajes a Londres (Arsenal, Chelsea, Spurs) son frecuentes y agotadores. Pero los peores son los viajes europeos. Un vuelo de cuatro horas a Estambul o Atenas un miércoles para luego jugar un sábado por la mañana en Bournemouth es una receta para el desastre físico.
Fíjate bien en la ubicación. Si el City juega fuera, las probabilidades de un tropiezo aumentan ligeramente. No mucho, porque son máquinas, pero aumentan. Los campos pequeños y cerrados como el del Luton o el del Brentford suelen darles más problemas que los grandes estadios donde hay espacio para correr.
Próximos pasos para el aficionado inteligente
Si quieres estar realmente al día y no perderte ni un segundo de la acción, aquí tienes lo que debes hacer ahora mismo. Olvídate de buscar en Google cada vez que quieras saber algo.
Primero, descarga la aplicación oficial del Manchester City. Es gratis y te envía alertas de goles y noticias de última hora. Segundo, si usas Google, busca "calendario Manchester City" y dale al botón de "Seguir". Esto hará que Google te mande tarjetas informativas a tu feed de Discover con la hora local de tu país, lo cual es un alivio si vives en una zona horaria distinta a la de Inglaterra.
Finalmente, ten en cuenta que el calendario es un ser vivo. Se mueve, respira y muta. Especialmente al final de la temporada, entre abril y mayo, cuando se están jugando todos los títulos. Ahí es cuando saber cuándo juega el City se vuelve una cuestión de estado. Prepárate para las sorpresas, ten la suscripción al día y, sobre todo, disfruta del fútbol, que lo que está haciendo este equipo pasará a los libros de historia del deporte rey.
Mantente atento a los anuncios oficiales tras los parones de selecciones, ya que es el momento crítico donde se reajustan los horarios televisivos para el mes siguiente. No hay nada peor que preparar una cena para el sábado y darte cuenta de que el partido era el viernes por la noche. ¡Avisado quedas!