Hablemos claro. Si estás aquí es porque te has vuelto loco intentando entender el nuevo calendario de la UEFA. Ya no es como antes. Aquellos sorteos de grupos de cuatro equipos son historia, y ahora, saber cuándo juega el Barça en Champions requiere casi un máster en ingeniería de datos. Pero no te preocupes, que para eso estamos.
El FC Barcelona de Hansi Flick ha despertado una ilusión que no se veía desde los tiempos de Luis Enrique. O quizá desde antes. Es un fútbol vertical, agresivo, de esos que te mantienen pegado a la pantalla sin parpadear. Pero la Champions League es otra historia, es el terreno donde los errores se pagan con la eliminación y donde el calendario puede ser tu mejor aliado o tu peor pesadilla.
El laberinto de la fase de liga: Fechas clave y horarios
La UEFA decidió cargarse la fase de grupos tradicional. Ahora todo es una "Fase de Liga" única con 36 equipos. El Barça tiene ocho partidos garantizados antes de saber si pasa a octavos o si tiene que jugar un play-off peligroso en febrero.
El próximo gran compromiso del equipo azulgrana es vital. Tras haber superado las primeras jornadas con sensaciones mixtas —esa derrota en Mónaco dolió, pero la goleada al Bayern en Montjuïc lo cambió todo—, el equipo encara la recta final de esta fase inicial.
Si te preguntas cuándo juega el Barça en Champions próximamente, apunta estas fechas. El 21 de enero de 2026, el Barcelona se verá las caras contra el Benfica en el Estadio da Luz. Es un partido con aroma a revancha histórica. Luego, para cerrar esta primera etapa, recibirán a la Atalanta el 29 de enero. Sí, enero. Antes la Champions se iba a dormir en diciembre, pero ahora el frío de enero trae fútbol de élite.
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¿Por qué los horarios son tan raros?
Básicamente, por la televisión. La UEFA ha distribuido los partidos para que no se solapen tanto, aunque la jornada final será un caos maravilloso con todos los partidos a la misma hora para evitar maletines y pactos de no agresión. Casi todos los encuentros del Barça mantienen el horario clásico de las 21:00 (hora peninsular española), pero siempre hay algún ajuste dependiendo de si juegan en el este de Europa.
El factor Montjuïc vs. el regreso al Spotify Camp Nou
Hay un detalle que muchos pasan por alto cuando buscan saber cuándo juega el Barça en Champions. El escenario importa. Jugar en el Estadio Olímpico Lluís Companys ha sido un trámite necesario, pero frío. La acústica no es la misma, la pista de atletismo aleja al fan y el viento de la montaña a veces hace de las suyas.
Sin embargo, el plan del club es que los partidos de eliminatorias —suponiendo que el equipo de Flick cumpla los pronósticos— se jueguen ya en un Spotify Camp Nou parcialmente abierto. Imagina lo que sería un cuarto de final de Champions con 60.000 culés rugiendo de nuevo en su casa. Eso cambia la dinámica de cualquier apuesta o predicción. Hansi Flick lo sabe. El alemán viene de la escuela del Bayern, donde el factor campo es una religión.
Lo que las estadísticas no dicen de la "Flickneta" en Europa
No todo es mirar el calendario. Hay que entender cómo llega el equipo. El Barça de este año corre más que el de Xavi. Mucho más. Según datos de rendimiento físico de la propia UEFA, el Barcelona ha aumentado su distancia recorrida en alta intensidad en un 14% respecto a la temporada pasada.
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Lamine Yamal es, lógicamente, el nombre en boca de todos. Pero ojo a Casadó y Pedri. La gestión de minutos de estos dos va a determinar si el Barça llega vivo a mayo o si se desinfla en marzo. Cuando busques cuándo juega el Barça en Champions, fíjate también en quién está en la enfermería. El historial de lesiones del club catalán en los últimos dos años ha sido un drama griego. Araujo y Gavi son piezas que Flick está dosificando como si fueran oro líquido, y su presencia en las alineaciones europeas es lo que separa a un equipo aspirante de un equipo campeón.
El riesgo de la "Zona Roja" en la tabla
Con el nuevo formato, quedar entre los ocho primeros es la salvación. Te saltas una ronda entera. Si el Barça termina entre el puesto 9 y el 24, tendrá que jugar una eliminatoria extra en febrero. Eso serían dos partidos más en un calendario que ya está reventado.
Por eso, los partidos de enero contra Benfica y Atalanta no son trámites. Son finales. Si el Barça no saca los seis puntos, se mete en un lío de partidos adicionales que podría destrozar sus opciones en La Liga. La profundidad de banquillo con Ansu Fati, Ferran Torres y los chavales de la Masía como Pau Víctor será puesta a prueba. No basta con tener un once de gala; en la Champions moderna necesitas 18 jugadores de nivel titular.
Cómo seguir los partidos sin perderse nada
Honestamente, a veces es un lío saber dónde echan el fútbol. En España, los derechos siguen siendo de Movistar Plus+, que utiliza sus canales habituales de Liga de Campeones. Pero si estás fuera, la cosa cambia. En Estados Unidos es Paramount+ y CBS; en México es Max (antes HBO).
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Lo que te recomiendo es que no te fíes solo de la hora oficial. Las previas suelen empezar una hora antes y ahí es donde se dan las alineaciones oficiales. Con Flick, las sorpresas en el once son raras, pero siempre hay algún ajuste táctico dependiendo de si el rival presiona alto o se encierra atrás.
El impacto económico de cada victoria
No es solo gloria deportiva. Cada partido ganado en esta fase de liga supone unos 2.1 millones de euros para las arcas del club. Para un Barça que todavía está haciendo malabares con el Fair Play financiero de La Liga, avanzar rondas en la Champions es una cuestión de supervivencia económica. Llegar a semifinales podría significar la diferencia entre poder fichar a un crack en verano o tener que vender a una pieza clave.
Hoja de ruta para el aficionado culé
Para no perderte cuando juegue tu equipo, lo más inteligente es realizar estas acciones concretas:
- Sincroniza el calendario oficial: Entra en la web de la UEFA o del FC Barcelona y descarga el archivo .ics para tu móvil. Se actualiza solo si cambian la hora por motivos de seguridad o televisión.
- Vigila las tarjetas amarillas: En este nuevo formato, las amarillas se limpian después de cuartos, pero acumular tres en la fase de liga supone un partido de sanción. Lewandowski y Robert suelen estar al límite por la presión alta.
- Prepara la logística del Camp Nou: Si tienes pensado viajar para las eliminatorias de marzo o abril, reserva alojamiento ya. Los precios en Barcelona se disparan un 300% en cuanto se sortea el cruce.
- Analiza el "Goal Average": En la nueva liga única, los goles a favor son el primer criterio de desempate. No verás al Barça relajarse aunque vaya ganando 3-0; necesitan marcar el cuarto y el quinto para asegurar posición en la tabla general.
Saber cuándo juega el Barça en Champions es solo el primer paso. Entender el contexto de cada partido, la carga física de los jugadores y la importancia de la clasificación global es lo que te hará vivir esta competición como un auténtico experto. La sexta Copa de Europa es el sueño, y el camino de Flick parece estar bien trazado, pero en Europa, un mal minuto te manda a casa. Estaremos atentos a cada balón dividido.