Si eres de los que se despierta con el himno de "North London Forever" en la cabeza, probablemente tu semana entera gire en torno a una sola pregunta: ¿cuándo juega el Arsenal? No es solo revisar un calendario. Es cuadrar la vida, el trabajo y hasta las horas de sueño para ver si el equipo de Mikel Arteta logra, por fin, dar ese golpe sobre la mesa que tanto se nos ha escapado en las últimas temporadas de la Premier League.
A ver, seamos directos. El calendario del fútbol inglés es un caos absoluto. Entre la Champions League, la FA Cup y los caprichos de las televisoras como Sky Sports o TNT Sports, un partido que estaba para el sábado a las tres de la tarde termina moviéndose al domingo a las cuatro o, peor, a un lunes por la noche que te arruina la semana laboral. Aquí vamos a desmenuzar cómo seguirle el rastro al club de los Gunners sin volverse loco en el intento.
El calendario inmediato: ¿Qué se viene para el Arsenal?
Para saber cuándo juega el Arsenal, primero hay que entender en qué competiciones está metido. Actualmente, la prioridad absoluta es la Premier League. No hay vuelta de hoja. Cada punto contra equipos como el Manchester City o el Liverpool vale oro puro. Generalmente, el Arsenal disputa sus encuentros los fines de semana, pero la irrupción de la nueva fase de liga de la UEFA Champions League ha cambiado todo el panorama.
¿Te has fijado que ahora hay partidos europeos incluso en jueves? Pues eso afecta directamente al descanso de los jugadores y, por ende, a la programación de la liga local. Si el Arsenal tiene una cita europea un miércoles, lo más seguro es que su partido de Premier se mueva al domingo por la tarde. Es pura logística física. Los jugadores necesitan esas 72 horas de recuperación que los fisioterapeutas del club, liderados por expertos como Simon Murphy, vigilan con lupa.
Saber exactamente cuándo juega el Arsenal requiere estar pendiente de los anuncios de la Premier League, que suelen confirmar los horarios definitivos con apenas seis semanas de antelación. Es frustrante. Lo sé. Planeas un viaje a Londres, compras el vuelo y, de repente, ¡pum!, la televisión decide que el partido no es el sábado sino el domingo. Por eso, siempre recomiendo no reservar nada que no sea cancelable hasta que el club emita el comunicado oficial de "Match Details".
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La influencia de la Champions League en el horario
La vuelta al máximo torneo continental no solo trajo prestigio y dinero, sino un dolor de cabeza para los que organizan la agenda. La Champions League ahora tiene más partidos. Más intensidad. Más viajes largos a lugares como Estambul o Múnich. Cuando buscas cuándo juega el Arsenal, tienes que mirar el calendario de la UEFA de reojo.
Honestamente, el rendimiento del equipo suele variar dependiendo de cuántos días de descanso tienen entre la competición europea y la doméstica. Arteta es un perfeccionista, un tipo que mide cada sesión de entrenamiento al milímetro. Si el partido es un martes en el Emirates Stadium, el equipo llegará volando al sábado. Pero si toca viajar a los confines de Europa, prepárate para un partido de liga un poco más "trabado" el domingo siguiente.
¿Dónde ver los partidos según el país?
Esto es vital. No sirve de nada saber cuándo juega el Arsenal si no tienes dónde sintonizarlo. En España, los derechos suelen estar repartidos, con DAZN llevando la voz cantante en la Premier. En México y gran parte de Centroamérica, la cosa ha cambiado hacia plataformas de streaming como Paramount+ o Max, dependiendo de la competición. En Estados Unidos, USA Network y Peacock son tus mejores amigos. Es un lío de suscripciones, básicamente.
¿Por qué cambian tanto las fechas de los partidos?
Seguro te ha pasado: marcas el calendario y tres días antes ves una notificación que dice que el horario cambió. No es mala suerte. Hay varios factores técnicos detrás de esto. El primero es la seguridad. La Policía Metropolitana de Londres (la famosa Met Police) tiene la última palabra. Si hay una huelga de trenes o otro evento masivo en Londres, el partido del Arsenal se mueve. Punto.
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Luego están los "broadcasters". Ellos mandan. Si el Arsenal vs. Tottenham es el plato fuerte de la jornada, lo van a poner en el horario de mayor audiencia, que suele ser el domingo a las 16:30 (hora de Londres). Es una cuestión de dinero y ratings. A veces, incluso los sorteos de la FA Cup obligan a posponer partidos de liga enteros, creando esas famosas "Double Gameweeks" que vuelven locos a los que juegan al Fantasy Premier League.
El factor clima y las suspensiones
Aunque en la Premier es raro que se suspenda un partido por lluvia, la nieve o el viento extremo pueden ser determinantes. El Emirates Stadium tiene una de las mejores superficies de juego del mundo —gracias al trabajo de los encargados del césped que son auténticos artistas—, pero si los accesos al estadio son peligrosos para los fans, el partido no se juega. Así de simple.
Cómo organizarte para no perderte nada
Para estar al tanto de cuándo juega el Arsenal, mi consejo de experto es que descargues la aplicación oficial del club y, más importante aún, que sincronices el calendario con tu teléfono. Hay servicios como iCal o Google Calendar que se actualizan automáticamente cada vez que la Premier League confirma un cambio. Es la única forma de no llegar tarde a un partido que empezó dos horas antes de lo que pensabas.
También es útil seguir a periodistas de confianza en redes sociales. Gente como David Ornstein o Fabrizio Romano suelen soltar pistas sobre cambios de horario antes de que se hagan oficiales. No es que tengan una bola de cristal, es que sus fuentes dentro del club o de la liga les avisan de los movimientos logísticos antes que al público general.
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Lo que nadie te dice sobre los horarios de los Gunners
Hay un pequeño detalle que muchos olvidan: los partidos de selecciones. Los famosos "International Breaks". Durante esas dos semanas, el Arsenal no juega. El mundo se detiene. O bueno, al menos el mundo de los clubes. Es el momento donde rezamos para que Bukayo Saka o Martin Ødegaard no regresen lesionados. Cuando busques cuándo juega el Arsenal en septiembre, octubre o noviembre, verás huecos enormes en el calendario. Son esas pausas internacionales que suelen cortar el ritmo del equipo justo cuando mejor está jugando.
Además, si el Arsenal llega lejos en la Carabao Cup (la Copa de la Liga), prepárate para partidos entre semana en martes o miércoles. Son partidos donde Arteta suele rotar, dando minutos a los jóvenes de la Academia de Hale End. Ver a los chicos de la cantera es, a veces, tan emocionante como ver a los titulares, porque ahí es donde descubres al próximo Ethan Nwaneri antes de que sea famoso.
Pasos prácticos para el hincha moderno
Si realmente quieres ser el primero en saber cuándo juega el Arsenal, haz lo siguiente:
- Revisa el sitio oficial de la Premier League en la sección de "Fixtures". Es la fuente primaria.
- No confíes en los horarios que Google muestra con meses de antelación para las últimas jornadas; esos siempre cambian por la televisión.
- Si vas a viajar a Londres, asegúrate de llegar el viernes y marcharte el lunes. Es el margen de seguridad necesario para cubrir cualquier movimiento de sábado a domingo.
- Sigue la cuenta de "Arsenal Matchday" en X (Twitter), ya que dan información sobre transportes y cierres de estaciones de metro (como la estación Arsenal de la Piccadilly Line) que pueden retrasar tu llegada al estadio.
Básicamente, seguir al Arsenal es un trabajo de tiempo completo. Pero cuando el balón empieza a rodar en el Emirates y escuchas el rugido de la grada, todo el estrés de andar revisando calendarios y aplicaciones desaparece. Solo queda el fútbol.
Para los próximos meses, la agenda estará apretada. El Arsenal tiene un cierre de temporada que parece una película de acción, con visitas complicadas y noches europeas de alta tensión. Mantén tus notificaciones encendidas y el calendario a mano. Al final del día, lo importante no es solo cuándo juegan, sino que estemos ahí para apoyarlos, ya sea desde la grada o desde el sofá de casa.