El Barça está de vuelta. Tras unos años que, honestamente, fueron para el olvido en Europa, el equipo de Hansi Flick ha recuperado ese "miedo" que solía imponer en el Camp Nou (bueno, ahora en Montjuïc). Si estás buscando exactamente cuándo juega Barcelona Champions, no eres el único; la nueva fase de liga de la UEFA ha vuelto locos a la mitad de los aficionados porque ya no es el típico grupito de cuatro equipos de siempre.
La Champions League ha cambiado radicalmente su formato este año. Ya no hay grupos A, B o C. Ahora es una liga gigante de 36 equipos donde cada uno juega ocho partidos contra rivales distintos. Es un caos, pero un caos divertido. El Barça ya ha tenido sus tropiezos y sus noches de gloria, como aquella paliza al Bayern que exorcizó muchos demonios del pasado, pero el calendario sigue apretado.
El calendario que viene: Cuándo juega Barcelona Champions
La pregunta del millón. El Barcelona tiene citas clave marcadas en rojo. Tras los duelos iniciales contra el Mónaco, Young Boys, Bayern y Estrella Roja, la recta final de esta fase inicial es donde se decide si el equipo entra directo a octavos o si tiene que jugar esa molesta ronda de "play-offs" en febrero.
Anota esto bien. El próximo gran compromiso europeo del FC Barcelona es contra el Borussia Dortmund en el Signal Iduna Park. Juegan el miércoles 11 de diciembre a las 21:00 (hora de España). Es un partido trampa. Jugar en el "Muro Amarillo" siempre es una pesadilla, incluso para un equipo que está volando físicamente como este Barça de Flick. Luego, para cerrar esta fase de liga en enero de 2026, el Barcelona se enfrentará al Benfica el 21 de enero en el Estadio da Luz y terminará contra el Atalanta el 29 de enero en casa.
Es raro ver fútbol de Champions a finales de enero. Se siente extraño, como si estuviéramos todavía en pretemporada pero con la presión de una final. Si el Barça no saca puntos en Dortmund, llegarán a los partidos de enero con el agua al cuello.
¿Por qué este calendario es tan distinto?
Básicamente, la UEFA quería más dinero y más partidos grandes. Antes, para estas fechas, los grupos solían estar decididos y los últimos dos partidos eran puro trámite con los suplentes. Ahora, cada gol cuenta para la clasificación general. El Barça de 2026 no puede permitirse rotaciones masivas porque quedar en el puesto 9 en lugar del 8 significa jugar dos partidos más en un calendario que ya está rompiendo a los jugadores.
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Hansi Flick ha sido muy claro en sus ruedas de prensa: no le importa el formato, le importa la intensidad. Y se nota. El equipo corre una media de 5 kilómetros más por partido que con Xavi. Es una locura.
Dónde ver al Barça en Europa y a qué hora
Si estás en España, la respuesta es la de siempre: Movistar+. Tienen el monopolio de la Champions a través de su canal Liga de Campeones. Los horarios están casi siempre fijados a las 21:00, aunque de vez en cuando nos sueltan un partido a las 18:45 que nos pilla a todos todavía merendando o saliendo de la oficina.
Para los que nos leen desde América Latina, la cosa varía:
- En México y gran parte de Centroamérica, suele ir por TNT Sports y la plataforma Max.
- En Argentina, Chile y Colombia, ESPN y Disney+ son los que mandan.
Ojo con los cambios de hora. En marzo, cuando Europa cambia al horario de verano, los desfases con Latinoamérica se vuelven un dolor de cabeza. Siempre revisa la app oficial de la UEFA el mismo día del partido para no llevarte sorpresas.
Lo que nadie te cuenta del nuevo sistema de puntos
Muchos piensan que con ganar tres partidos ya estás dentro. Error. Los analistas de datos de Opta y otros expertos en Big Data deportivo sugieren que para entrar en el "Top 8" (los que pasan directo a octavos sin repechaje), vas a necesitar al menos 17 o 18 puntos. Eso significa ganar seis partidos de los ocho disponibles. El Barça empezó con esa derrota ante el Mónaco que lo dejó cojo, así que ahora mismo están obligados a no fallar en casa.
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¿Sabías que la diferencia de goles es el primer criterio de desempate en la liga global? Por eso viste al Barça masacrando al Young Boys sin piedad. No era falta de respeto, era supervivencia matemática. Cada gol de Lamine Yamal o de Raphinha puede valer una clasificación directa en enero.
El factor Montjuïc y el regreso al Camp Nou
Jugar en el Estadio Olímpico Lluís Companys ha sido... especial. No es el Camp Nou, las cosas como son. La pista de atletismo aleja a la gente y el ambiente se enfría un poco, pero los resultados están ahí. El club espera que para las rondas eliminatorias de marzo o abril de 2026, el Spotify Camp Nou ya pueda acoger partidos con un aforo parcial del 60%.
Imagínate unos cuartos de final de Champions estrenando (más o menos) estadio. El impacto económico y anímico de volver a "casa" es el arma secreta que Laporta tiene guardada. Si el Barcelona sobrevive a la fase de liga en enero, el equipo que les toque en octavos se va a encontrar con un club con una energía totalmente renovada.
El estado de forma de las piezas clave
Hablemos de nombres propios porque el calendario de la Champions no perdona si tus estrellas no están.
- Lamine Yamal: A sus 18 años recién cumplidos, ya no es la promesa. Es la realidad. Todo el juego ofensivo pasa por sus botas. Si él tiene gripe, el Barça estornuda.
- Pedri y Gavi: Por fin están coincidiendo sanos. La gestión de minutos que haga Flick en los partidos de Liga previos a la Champions será vital para que no lleguen fundidos a Dortmund o Lisboa.
- Robert Lewandowski: El "viejo" sigue metiéndolas. En este nuevo formato de liga, tener un killer que no necesita tres ocasiones para marcar una es la diferencia entre jugar el play-off o irse de vacaciones en febrero.
El riesgo de las lesiones
Es el elefante en la habitación. Con tantos partidos, el riesgo de lesiones musculares es altísimo. Ronald Araújo y Andreas Christensen han tenido problemas recurrentes y la defensa del Barça suele ser su talón de Aquiles cuando faltan los titulares. Pau Cubarsí está aguantando el tipo como un veterano, pero es un chaval. No podemos pedirle que juegue 50 partidos al 100%.
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Qué esperar de los próximos rivales
El Borussia Dortmund no es el equipo que llegó a la final en 2024, pero en su casa son fieras. Tienen transiciones rápidas que pueden hacerle mucho daño a la defensa adelantada de Flick. Si el Barça deja 40 metros a la espalda de sus centrales, los alemanes se van a dar un festín.
El Benfica es otra historia. Son competitivos, rocosos y saben jugar a que no pase nada. El Barça suele sufrir contra equipos que se cierran bien y buscan el 0-0 o el 1-0 de córner.
Pasos a seguir para el aficionado culé:
- Sincroniza tu calendario: No te fíes de la memoria. Agrega los partidos del 11 de diciembre y los de finales de enero a tu Google Calendar o iCal ahora mismo. El cambio de formato hace que los partidos de enero se olviden fácilmente.
- Verifica tu suscripción: Si usas plataformas de streaming, asegúrate de que tu cuenta esté activa antes del pitido inicial. No hay nada peor que intentar recuperar una contraseña mientras escuchas el himno de la Champions de fondo.
- Mira la tabla general, no solo al Barça: Recuerda que ahora compites contra el Liverpool, el City y el Real Madrid en una misma tabla. Si el Liverpool golea, al Barça le afecta directamente en la clasificación.
- Atención a las tarjetas: En este formato largo, las amarillas se acumulan y pueden dejar a piezas clave fuera de los partidos decisivos de enero. Sigue de cerca quién está "en capilla" antes de viajar a Alemania.
El camino a la final de Múnich 2026 es largo y este nuevo formato no perdona las distracciones. El Barça tiene el fútbol, tiene los jugadores y, sobre todo, parece haber recuperado el hambre. Solo falta que el calendario y las lesiones les den un respiro.