Si estás mirando el calendario y preguntándote exactamente cuándo es Thanksgiving, no estás solo. Es una de esas fechas que parece moverse por voluntad propia. No es como Navidad o el 4 de julio. No tiene un número fijo. Básicamente, si intentas memorizar un día específico del mes, vas a terminar llegando a la cena un jueves tarde o, peor aún, una semana antes de que el pavo esté siquiera en el horno.
La respuesta corta es que el Día de Acción de Gracias en Estados Unidos siempre cae el cuarto jueves de noviembre.
Pero espera. Hay un detalle que suele arruinar los planes de viaje de mucha gente. A veces noviembre tiene cinco jueves. Cuando eso pasa, mucha gente se confunde y piensa que es el último jueves del mes. Error. Es el cuarto. Siempre. Por ejemplo, en 2024 cayó el 28 de noviembre, pero en años donde el mes empieza en jueves, la fecha se siente "temprana". En 2025, la cita es el 27 de noviembre. Para 2026, marquen sus calendarios para el 26 de noviembre.
¿Por qué nunca cae el mismo día? El caos de Franklin D. Roosevelt
Honestamente, la historia de por qué celebramos cuando lo hacemos es un poco un desastre político. Durante décadas, Thanksgiving era cuando el Presidente decía que era. Abraham Lincoln fue quien realmente lo cementó como una festividad nacional en 1863, fijándolo para el último jueves de noviembre. Todo iba bien. La gente comía, descansaba y no había mayor drama.
Luego llegó la Gran Depresión.
En 1939, el calendario le jugó una mala pasada a los comerciantes. Noviembre tenía cinco jueves y el último caía el día 30. Los dueños de las tiendas estaban aterrorizados. En ese entonces, se consideraba de mala educación poner decoraciones navideñas o hacer rebajas antes de Acción de Gracias. Si la festividad era tan tarde, la temporada de compras navideñas sería demasiado corta. Básicamente, temían que la economía colapsara aún más porque la gente no tendría tiempo de gastar dinero.
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Así que le lloraron al presidente Franklin D. Roosevelt. ¿Qué hizo él? Movió la fecha.
Declaró que Thanksgiving sería el penúltimo jueves (el cuarto de ese año). La gente se volvió loca. Fue un caos absoluto. Algunos estados se negaron a cambiarlo, otros lo aceptaron, y durante un par de años, EE. UU. tuvo lo que la gente llamaba el "Franksgiving" y el "Thanksgiving tradicional" en fechas distintas. Fue tan confuso que el Congreso tuvo que intervenir en 1941 para pasar una ley federal que dictaminara, de una vez por todas, que el cuarto jueves de noviembre sería el día oficial.
Problema resuelto. O al menos eso creían hasta que el Black Friday se convirtió en el monstruo que es hoy.
Canadá vs. Estados Unidos: La gran diferencia de fechas
Si buscas cuándo es Thanksgiving y vives en México o Latinoamérica, probablemente te refieras a la versión estadounidense por la influencia cultural. Pero si estás en Canadá, el calendario es otro mundo.
Allí celebran el segundo lunes de octubre.
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¿Por qué? Clima. Pura lógica agrícola. En Canadá el invierno llega antes. Si esperaran hasta finales de noviembre para celebrar la cosecha, estarían intentando desenterrar vegetales bajo tres pies de nieve. Los historiadores señalan que la primera celebración "oficial" en suelo norteamericano fue técnicamente en Canadá, liderada por Martin Frobisher en 1578, mucho antes de que los peregrinos llegaran a Plymouth Rock.
Lo que nadie te dice sobre la logística de este día
No es solo el pavo. Es el tráfico. Es el hecho de que Acción de Gracias es, estadísticamente, el período de viajes más pesado del año en Norteamérica. La AAA (American Automobile Association) suele reportar que más de 50 millones de personas se lanzan a las carreteras.
Si estás planeando viajar para estas fechas, aquí hay una realidad brutal:
El miércoles previo a Thanksgiving es el peor día para estar en un aeropuerto. Si puedes volar el martes o incluso el mismo jueves por la mañana, te ahorrarás un colapso nervioso. Mucha gente olvida que el viernes después de la cena no es feriado federal obligatorio para todas las empresas, aunque casi todas cierran. Es el famoso Black Friday.
Curiosamente, el Black Friday no se llama así porque la gente se pelee por televisores (que también), sino porque era el día en que las tiendas finalmente pasaban de estar en "números rojos" (pérdidas) a "números negros" (ganancias) gracias al volumen de ventas post-pavo.
Mitos y realidades: El menú ha cambiado mucho
Crees que sabes qué se come, pero la historia es distinta. En el "primer" Thanksgiving de 1621 entre los colonos de Plymouth y los Wampanoag, probablemente no hubo pastel de calabaza. No tenían hornos de ese tipo ni azúcar suficiente. Tampoco hubo salsa de arándanos como la conocemos hoy (esa gelatina que sale con la forma de la lata).
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Lo que sí hubo fue venado. Mucho venado. Los Wampanoag trajeron cinco ciervos. También comieron aves silvestres, pero no necesariamente el pavo gordo de criadero que compramos en el supermercado actual. Comían mariscos. Langostas, almejas y mejillones eran parte del festín porque, bueno, estaban en la costa de Massachusetts.
Hoy en día, la tradición se ha vuelto un poco más predecible pero igual de intensa:
- El Pavo: Más de 46 millones de pavos se consumen cada año en este día.
- El Indulto Presidencial: Una tradición rara donde el Presidente perdona a un pavo. Se dice que empezó con Lincoln perdonando a un pavo que su hijo quería como mascota, pero se formalizó mucho después con George H.W. Bush.
- Fútbol Americano: Es obligatorio. Los Detroit Lions y los Dallas Cowboys siempre juegan en casa. Es una tradición que data de 1934 para los Lions, quienes buscaban atraer más fans. Funcionó.
Preparación práctica para el próximo Thanksgiving
Saber la fecha es solo el primer paso. Si vas a organizar la cena, el cronómetro empieza mucho antes del cuarto jueves de noviembre.
Primero, el pavo congelado. Es el error más común. Un pavo de 20 libras (unos 9 kilos) necesita al menos cuatro o cinco días completos en el refrigerador para descongelarse de forma segura. No lo dejes en el mostrador de la cocina. No es seguro. La bacteria Salmonella no celebra días festivos.
Segundo, las compras. El lunes de esa semana es el momento ideal. El martes los supermercados se vuelven zonas de guerra. El miércoles, olvida encontrar crema para batir o una lata extra de puré de calabaza.
Pasos finales para no fallar:
- Verifica el calendario: Cuenta cuatro jueves en noviembre. No asumas que es el último.
- Reserva con antelación: Si vas a viajar, los precios de los vuelos para Thanksgiving suelen estar en su punto más bajo en septiembre o principios de octubre.
- Planifica el menú: Si hay invitados con dietas específicas (veganos, celíacos), Thanksgiving es tradicionalmente una pesadilla de gluten y lácteos. Ten un plan B.
- Descongelación: 24 horas en el refrigerador por cada 5 libras de peso del ave. Matemáticas simples que salvan cenas.
Thanksgiving es, al final del día, una pausa necesaria. En un mundo que corre a mil por hora, tener un jueves donde el país básicamente se detiene para comer y ver partidos de fútbol es algo casi sagrado. Ya sea que lo celebres por la tradición histórica, por la comida o simplemente por el puente largo de descanso, saber exactamente cuándo cae te permite evitar el estrés de las prisas de último minuto.
Marcar el cuarto jueves de noviembre en tu calendario digital con una alerta de una semana de anticipación es, sinceramente, la mejor recomendación que cualquier experto te puede dar. Así, cuando alguien en el chat grupal pregunte "¿cuándo es Thanksgiving este año?", tú tendrás la respuesta antes que Google.