Si has estado desconectado de las noticias de la FIFA últimamente, quizás esperabas el típico torneo de diciembre con siete equipos y un formato rápido que apenas duraba diez días. Olvida eso. El fútbol cambió. Ahora estamos ante una "supercopa" de un mes entero. La pregunta de cuándo es la final del mundial de clubes tiene una respuesta grabada en piedra por Gianni Infantino: el 13 de julio de 2025. Ese domingo, el MetLife Stadium de Nueva Jersey (que técnicamente sirve a Nueva York) se convertirá en el epicentro del universo futbolístico. No es solo un partido más; es el cierre de un experimento masivo de 32 equipos que busca replicar el éxito de la Copa del Mundo de selecciones, pero con escudos de clubes.
La logística es una locura. El torneo arranca el 15 de junio. Básicamente, los jugadores que lleguen a la final habrán pasado un mes entero concentrados en Estados Unidos, compitiendo en pleno verano norteamericano con humedades que asustan. Es un desafío físico sin precedentes. Muchos se quejan del calendario, y con razón. Pero la FIFA no da marcha atrás. El trofeo se levantará en la Gran Manzana justo un año antes de que ese mismo estadio reciba la final del Mundial 2026. Es, en esencia, el ensayo general definitivo.
La fecha marcada: ¿Por qué el 13 de julio?
La elección del 13 de julio no es casualidad. La FIFA necesitaba una ventana que no chocara frontalmente con las ligas europeas ni con el inicio de la pretemporada 2025-2026, aunque la verdad es que está pisando los talones de ambas. Al fijar cuándo es la final del mundial de clubes a mediados de julio, garantizan que el torneo sea el evento deportivo dominante del verano, evitando la competencia con la Eurocopa o la Copa América, que suelen terminar un poco antes o coincidir en años diferentes.
El MetLife Stadium tiene capacidad para 82,500 espectadores. Ya sabemos que será un hervidero. La hora exacta del pitido inicial aún está pendiente de confirmación oficial para ajustar los mercados televisivos de Europa, Asia y América, pero lo más probable es que se juegue en horario de tarde/noche en la costa este para que en Madrid, Londres o Múnich sea medianoche. Imagina el escenario. Messi, si el Inter Miami logra avanzar lo suficiente (aunque entró por invitación tras ganar la Supporters' Shield), o las estrellas del Real Madrid y el Manchester City, jugándose el honor mundial bajo las luces de New Jersey. Es un guion de película que la FIFA ha diseñado al milímetro.
Un formato que complica el camino a Nueva Jersey
Llegar a esa final del 13 de julio será un calvario. No basta con ganar un partido contra un equipo oceánico y saltar a la semifinal. No. El formato actual divide a los 32 equipos en ocho grupos de cuatro. Los dos mejores de cada grupo pasan a octavos. A partir de ahí, eliminación directa. Es decir, para estar presente cuando se decida cuándo es la final del mundial de clubes, un equipo tiene que haber sobrevivido a seis partidos previos de altísima intensidad.
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- Fase de grupos: Tres partidos donde un error te manda a casa.
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- Semifinales: El último escalón antes de la gloria en el MetLife.
La disparidad de niveles es el gran debate. ¿Podrá un equipo de la MLS o de la liga saudí aguantar el ritmo de un grande de la Champions League durante siete partidos? Probablemente no. Pero el fútbol es raro. A veces, un equipo como el Al-Hilal o el Flamengo tiene una racha inspirada y rompe los esquemas. La presión para los clubes europeos es total; para ellos, perder este torneo sería un fracaso histórico, mientras que para el resto es la oportunidad de su vida.
Sedes y el clima: El factor invisible
Aunque la final es en el área de Nueva York, el torneo se dispersará por todo Estados Unidos. Seattle, Los Ángeles, Orlando, Miami, Charlotte... la logística de viajes va a machacar a las plantillas. Si te preguntas cuándo es la final del mundial de clubes, también tienes que considerar que los equipos llegarán a ese 13 de julio con miles de kilómetros encima.
El calor de julio en Estados Unidos es brutal. En Florida o Georgia, las temperaturas pueden superar los 35 grados con una humedad sofocante. La FIFA ha prometido estadios climatizados en algunos casos y horarios que protejan a los atletas, pero el desgaste será un factor determinante. Aquellos equipos con plantillas cortas sufrirán horrores. Veremos rotaciones constantes, algo que quizá le quite brillo a las estrellas, pero que es necesario para que alguien llegue vivo a la final de Nueva Jersey.
Quiénes son los favoritos para el 13 de julio
Honestamente, el Real Madrid y el Manchester City son los nombres que todos tienen en la cabeza. Son los últimos campeones de Europa y los que tienen el fondo de armario para aguantar un torneo de un mes. El Madrid, con su mística en torneos cortos, parece diseñado para esto. El City de Guardiola, por su parte, tiene una profundidad de plantilla que asusta a cualquiera.
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Pero ojo con los sudamericanos. El Palmeiras, el Flamengo y el Fluminense no van de paseo. Para un club brasileño, ganar el Mundial de Clubes es, a menudo, más importante que la propia Libertadores. Ellos preparan sus picos de forma específicamente para estas fechas. Si alguno de ellos llega a la final, el MetLife se convertirá en una sucursal del Maracaná. La pasión que desplazan estas aficiones es algo que el público estadounidense aún está por procesar del todo.
Los invitados y la polémica
El Inter Miami de Lionel Messi está clasificado. Mucha gente arqueó la ceja cuando se anunció, ya que técnicamente entraron como campeones de la temporada regular de la MLS y no por ganar la liga (MLS Cup) o un torneo internacional. Es evidente que la FIFA quiere a Messi en la foto del 13 de julio. ¿Es justo? Depende a quién le preguntes. Lo que es innegable es que comercialmente el torneo gana un peso masivo con el "10" presente. Si el Inter Miami lograra colarse en la final, los precios de las entradas para ese domingo de julio alcanzarían niveles estratosféricos, superando incluso a la Super Bowl en reventa.
Aspectos económicos y premios
No solo se juega por el trofeo. Se rumorea que la FIFA repartirá cantidades de dinero que harían palidecer a la actual Champions League. Los clubes europeos han presionado mucho para que este torneo sea rentable. Participar ya garantiza una inyección económica brutal, pero ganar la final el 13 de julio supone un botín que podría cambiar la planificación financiera de cualquier club mediano.
Esta es la razón por la que, a pesar de las quejas por el cansancio de los jugadores, los directivos están encantados. El dinero manda. Y un torneo en Estados Unidos, con patrocinadores americanos y audiencias globales, es una mina de oro. La fecha de cuándo es la final del mundial de clubes está marcada en rojo no solo en los calendarios deportivos, sino en los libros contables de las grandes corporaciones.
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Lo que necesitas saber para viajar a la final
Si estás pensando en ir, prepárate. Nueva York y Nueva Jersey en julio son caros. Muy caros. Aquí tienes un par de realidades que nadie te dice:
- El transporte al MetLife: No está en Manhattan. Está en East Rutherford, New Jersey. Tienes que tomar trenes desde Penn Station o autobuses desde Port Authority. Se llena. Mucho.
- Entradas: La FIFA lanzará un portal oficial de venta. No te fíes de sitios secundarios hasta que las entradas oficiales estén agotadas, y aun así, ten cuidado con las estafas.
- Alojamiento: Quédate en Jersey City o Hoboken si quieres ahorrar algo y estar más cerca del estadio, aunque el ambiente futbolero estará en los alrededores de Times Square.
Es un evento masivo. La seguridad será extrema. Se espera que fans de todo el mundo converjan en la zona metropolitana, creando un crisol de culturas que solo el fútbol puede lograr. No es solo saber cuándo es la final del mundial de clubes, es entender que ese fin de semana la ciudad que nunca duerme estará dedicada exclusivamente al balón.
La importancia histórica de esta edición
Estamos ante el primer Mundial de Clubes de la "Nueva Era". Atrás quedaron esos torneos que se sentían como un compromiso molesto a mitad de temporada en Japón o Emiratos Árabes. La FIFA quiere que esto sea la joya de la corona. Si el torneo es un éxito, el formato de 32 equipos se quedará para siempre. Si es un desastre físico para los jugadores, las ligas europeas podrían rebelarse.
La final del 13 de julio de 2025 dictará el futuro del fútbol de clubes internacional. ¿Veremos un dominio absoluto de la UEFA? ¿O podrá la CONMEBOL recuperar el trono que ha perdido en la última década? Incluso existe la remota posibilidad de que un equipo asiático o africano dé la campanada, aprovechando el formato de eliminación directa. El Al-Ahly de Egipto, por ejemplo, es un veterano de estos torneos y siempre es un hueso duro de roer.
Acciones prácticas para el fanático
Para no perderte nada de aquí a julio de 2025, te recomiendo seguir estos pasos concretos:
- Regístrate en el portal de la FIFA: Entra ya en la web oficial y crea una cuenta para recibir alertas de entradas. Se agotan en minutos.
- Monitorea el calendario de tu equipo: Si eres del Madrid, City o algún equipo sudamericano, revisa cómo llegan físicamente a mayo de 2025. Las lesiones de final de temporada serán clave.
- Reserva con cancelación gratuita: Si tienes claro que vas a ir, busca hoteles en New Jersey o Manhattan ahora mismo con opción de cancelar. Los precios subirán un 300% conforme se acerque la fecha.
- Verifica los requisitos de visa: Si viajas desde fuera de EE. UU., asegúrate de tener tu ESTA o visa de turista al día. El proceso puede ser lento y no querrás quedarte fuera por un papel.
El 13 de julio de 2025 no es solo una fecha en el calendario. Es el día en que sabremos quién es, oficialmente y sin discusiones de formatos cortos, el mejor equipo de fútbol del planeta. Todo el camino recorrido, desde las eliminatorias continentales hasta los grupos en ciudades americanas, termina ese domingo en Nueva Jersey. La cuenta atrás ya ha comenzado. Solo queda esperar que el espectáculo esté a la altura de la expectativa generada.