Si estás planeando un viaje a Nueva York para ver el desfile de Macy's o simplemente quieres saber qué día cae el feriado más importante de Norteamérica para organizar una cena, la respuesta corta es que depende del calendario. Básicamente, si te preguntas cuándo es el día de acción de gracias en usa, la regla de oro es el cuarto jueves de noviembre. No falla.
Para este 2026, la cita es el 26 de noviembre.
Es una fecha curiosa. No es como Navidad que siempre es el 25. Aquí el día baila entre el 22 y el 28 de noviembre. Honestamente, esto genera un caos logístico cada año porque marca el inicio oficial de la temporada de fiestas y, por supuesto, del Black Friday. Si el jueves es Thanksgiving, el viernes medio país está en las tiendas buscando ofertas.
La regla del cuarto jueves: ¿Por qué no es una fecha fija?
Hubo un tiempo en que esto era un desorden total. Los gobernadores de cada estado decidían cuándo celebrar. Imagina el lío para el comercio. Abraham Lincoln intentó poner orden en 1863, estableciendo el último jueves de noviembre como el día oficial. Todo bien hasta que llegó la Gran Depresión.
En 1939, Franklin D. Roosevelt hizo algo que la gente odió: adelantó la fecha una semana. ¿Por qué? Para que la temporada de compras navideñas durara más y ayudara a la economía. La gente llamó a ese cambio "Franksgiving". Fue un desastre comunicativo. Al final, el Congreso tuvo que intervenir y en 1941 firmaron una ley que dejaba claro que el cuarto jueves de noviembre sería el festivo federal definitivo.
A veces hay cinco jueves en noviembre. Cuando eso pasa, Thanksgiving se celebra en el cuarto, no en el último. Es un detalle técnico que confunde a mucha gente, pero es clave para no reservar el vuelo equivocado.
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Lo que realmente pasa ese jueves en una casa estadounidense
No todo es pavo y fútbol americano, aunque son pilares fundamentales. La logística empieza días antes. Las carreteras se llenan. Según la AAA (American Automobile Association), más de 50 millones de personas suelen viajar al menos 50 millas para ver a su familia. Es, literalmente, el fin de semana con más tráfico del año.
La comida es un ritual sagrado. El pavo es el protagonista, claro, pero los acompañamientos son los que generan las verdaderas guerras familiares.
- El relleno (Stuffing): Unos lo hacen con pan, otros con cornbread.
- Salsa de arándanos: Hay gente que la prefiere fresca y otros que no aceptan nada que no sea la versión enlatada que mantiene la forma del metal.
- Puré de papas con gravy: No puede faltar.
- Pastel de calabaza: El postre por excelencia.
Es un día de excesos. Se estima que el estadounidense promedio consume entre 3,000 y 4,500 calorías solo en esa cena. Es una locura. Pero más allá de la comida, es el único momento del año donde el país se detiene de verdad. Las tiendas cierran (la mayoría), las oficinas no funcionan y el ritmo baja, al menos hasta que dan las doce de la noche y empieza la locura del consumo.
El impacto en los viajes y el turismo
Si vas a estar en Estados Unidos durante estas fechas, tienes que prepararte. Los precios de los vuelos suben como la espuma. El miércoles anterior es el día más congestionado en los aeropuertos. Si puedes viajar el mismo jueves por la mañana, te ahorras una fortuna y muchísimas filas, aunque te arriesgas a llegar tarde al brindis.
El desfile de Macy’s en Manhattan es el evento mediático por excelencia. Empieza a las 9:00 AM y atrae a millones de personas a las calles. Si quieres verlo en persona, tienes que estar ahí a las 6:00 AM con un café muy caliente y mucha paciencia. Ver los globos gigantes de personajes como Snoopy o Pikachu flotando entre los rascacielos es algo que, honestamente, vale la pena ver una vez en la vida.
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Mitos y verdades sobre el origen
Muchos creen que el primer Thanksgiving fue una cena pacífica y perfecta en 1621 entre los peregrinos de Plymouth y los Wampanoag. La realidad es más compleja. Sí, hubo una celebración de la cosecha que duró tres días, pero no comieron pastel de calabaza (no tenían hornos ni azúcar) ni necesariamente pavo salvaje como plato principal. Probablemente comieron venado y aves locales.
Incluso, la relación entre los colonos y los nativos no fue el cuento de hadas que enseñan en la primaria. Para muchas comunidades indígenas, este día no es de celebración, sino de luto, conocido como el Día Nacional de Luto, un recordatorio del genocidio y el robo de tierras que siguió a esos primeros encuentros. Es una perspectiva que ha ganado mucha visibilidad en los últimos años y que añade una capa de reflexión necesaria a la festividad.
Consejos prácticos para sobrevivir a Thanksgiving en USA
Si te invitan a una cena o estás de visita, aquí tienes un par de cosas que debes saber para no quedar mal:
- Llega con hambre: En serio. La cena suele ser temprano, entre las 2:00 PM y las 5:00 PM. No es una cena nocturna al estilo español o latino.
- Lleva algo: Aunque te digan que no hace falta, lleva un vino o un postre. Las flores también funcionan.
- Evita la política: Es un cliché, pero con la polarización actual, hablar de política en la mesa de Acción de Gracias es la forma más rápida de arruinar el puré de papas.
- El fútbol es religión: Los Detroit Lions y los Dallas Cowboys siempre juegan este día. La televisión estará encendida con los partidos de la NFL de fondo todo el tiempo.
Qué hacer si estás en Nueva York o una ciudad grande
Si no tienes una familia con quien cenar, no te preocupes. Muchos restaurantes ofrecen menús de "Thanksgiving" de precio fijo. Eso sí, reserva con semanas de antelación. Caminar por la ciudad el jueves por la tarde es una experiencia extraña; Nueva York se siente casi vacía por unas horas, algo que no pasa casi nunca.
Aprovecha para ver las vitrinas navideñas de la Quinta Avenida, que suelen inaugurarse justo alrededor de estas fechas. Es el momento donde la ciudad se transforma de "otoño" a "Navidad" en cuestión de horas.
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El día después: El caos del viernes
Aunque ya sepas cuándo es el día de acción de gracias en usa, lo que viene después es igual de relevante. El Black Friday. Antiguamente las tiendas abrían a las 5 o 6 de la mañana del viernes. Luego empezaron a abrir el jueves por la noche, lo que generó mucha crítica porque los empleados no podían estar con sus familias. En los últimos años, la tendencia ha vuelto a cerrar el jueves y concentrar todo en el viernes y en las ventas online del Cyber Monday.
Pasos a seguir para organizar tu calendario
Para que no te tome por sorpresa en los próximos años, aquí tienes las fechas proyectadas. Guárdalas en tu agenda porque los hoteles se llenan rápido.
- 2026: 26 de noviembre
- 2027: 25 de noviembre
- 2028: 23 de noviembre
Acciones recomendadas:
Si tienes pensado viajar, reserva tus vuelos al menos con cuatro meses de antelación. Los precios para el fin de semana de Acción de Gracias no suelen bajar en las "ofertas de último minuto".
Si vas a cocinar por primera vez, compra el pavo congelado con al menos una semana de antelación. El error de principiante más común es intentar descongelar un pavo de 7 kilos el mismo jueves por la mañana. Necesitas al menos 24 horas de descongelación en el refrigerador por cada 2 kilos de peso. Planifica con tiempo y disfruta del feriado más auténtico de la cultura estadounidense.