Si eres de los que ya está buscando vuelos o simplemente quieres saber qué días pedirte en el trabajo para no perderte ni un partido, pon atención. El próximo mundial no es solo "un torneo más". Es un monstruo de logística que va a sacudir a todo el continente. Honestamente, si pensabas que el formato de Qatar o Rusia era intenso, prepárate, porque lo que viene en Norteamérica es otro nivel.
Básicamente, la gran pregunta es: ¿cuando es el mundial de futbol 2026? La respuesta corta es que arranca el 11 de junio de 2026 y termina el 19 de julio. Pero ojo, que esas fechas esconden un montón de detalles que te van a volar la cabeza, desde estadios icónicos hasta un calendario de locura con 104 partidos. Sí, leíste bien: 104. Casi el doble de lo que estábamos acostumbrados.
La patada inicial: El Estadio Azteca hace historia
El jueves 11 de junio de 2026, el mundo va a mirar hacia la Ciudad de México. El mítico Estadio Azteca se convertirá en el primer recinto del planeta en inaugurar tres Copas del Mundo. Es una locura pensar en la historia que tiene ese césped: Pelé en el 70, Maradona en el 86... y ahora, el inicio de la era de las 48 selecciones.
México jugará ese primer partido. Aunque los grupos ya se sortearon el pasado 5 de diciembre de 2025, la emoción de ver a "El Tri" abrir su propio mundial en casa es algo que no tiene comparación. Ese mismo día también habrá acción en Guadalajara, en el Estadio Akron.
Aquí no hay descanso.
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Al día siguiente, el 12 de junio, la fiesta se mueve a Toronto y Los Ángeles. Canadá debutará en el BMO Field y Estados Unidos hará lo propio en el SoFi Stadium. Es una inauguración repartida, una especie de festival continental que durará 39 días seguidos.
Un calendario que no da respiro
Mucha gente se confunde con las fases. Como ahora hay 12 grupos de 4 equipos cada uno, la cosa se puso un poco más técnica. Básicamente, clasifican los dos primeros de cada grupo y los ocho mejores terceros. Eso nos lleva a una fase que nunca antes habíamos visto en un mundial: los dieciseisavos de final.
Anota estas fechas clave para que no te pillen desprevenido:
- Fase de grupos: Del 11 de junio al 27 de junio. Serán días de cuatro a seis partidos diarios. Una sobredosis de fútbol.
- Dieciseisavos de final: Del 28 de junio al 3 de julio. Aquí es donde los "mejores terceros" se juegan la vida.
- Octavos de final: Del 4 al 7 de julio. Justo para celebrar el 4 de julio en EE. UU. con fútbol de élite.
- Cuartos de final: Del 9 al 11 de julio. Las sedes serán Los Ángeles, Kansas City, Miami y Boston.
- Semifinales: 14 y 15 de julio. Dallas y Atlanta se encargarán de decidir quiénes llegan a la gloria.
- Tercer puesto: 18 de julio en Miami.
- Gran Final: 19 de julio.
El MetLife Stadium y la batalla por la final
Hubo mucha pelea por ver quién se quedaba con la final. Dallas presionó muchísimo con su estadio techado y su tecnología de punta, pero al final ganó la zona de Nueva York / Nueva Jersey. El MetLife Stadium será el lugar donde se levantará la copa el domingo 19 de julio de 2026.
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Es un estadio gigante. Tiene capacidad para más de 82,000 personas. Aunque no tiene el "alma" histórica del Azteca, estar tan cerca de la Gran Manzana le da un aire de evento cinematográfico que la FIFA ama.
¿Un dato curioso? El mundial de 2026 será el primero con 48 equipos, lo que significa que el campeón tendrá que jugar ocho partidos en lugar de los siete habituales. Es un desgaste físico brutal. Los expertos en medicina deportiva, como los que asesoran a la FIFA, ya están expresando su preocupación por los viajes largos. Imagina jugar un lunes en Vancouver y tener que estar el viernes en Miami. Son casi 6 horas de vuelo cruzando todo el continente.
¿Por qué este mundial es diferente a todos?
No se trata solo de cuándo es el mundial de futbol 2026, sino de cómo se va a vivir. Estamos hablando de tres husos horarios distintos. Habrá partidos que empiecen cuando en otros lugares ya es medianoche.
Además, la diversidad de climas es un factor real. Jugar en el calor húmedo de Monterrey o Miami no es lo mismo que jugar en el clima más fresco de Seattle o Toronto. Los equipos que sepan gestionar mejor su logística y recuperación van a tener una ventaja competitiva enorme.
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Las sedes están divididas en tres regiones para intentar minimizar los viajes:
- Región Oeste: Vancouver, Seattle, San Francisco, Los Ángeles.
- Región Central: Guadalajara, Ciudad de México, Monterrey, Houston, Dallas, Kansas City.
- Región Este: Atlanta, Miami, Toronto, Boston, Filadelfia, Nueva York/Nueva Jersey.
Aun así, la escala es simplemente masiva. Es el mundial de las distancias largas.
Lo que tienes que hacer ahora mismo
Si de verdad piensas ir, ya vas tarde. La demanda de boletos es ridícula. La FIFA ya abrió procesos de registro en su portal oficial para que la gente empiece a recibir alertas. No es como antes que podías llegar a la ciudad y ver qué pasaba. Aquí, sin entrada y sin reserva, estás fuera.
Verifica la validez de tu pasaporte. Si vence en 2026, renuévalo ya. Muchos países exigen que el documento tenga al menos seis meses de vigencia al momento del viaje. También, si vas a moverte entre los tres países, revisa el tema de las visas. Aunque seas fanático, las fronteras no se abren solas.
Pasos a seguir:
- Regístrate en el portal de la FIFA para el sorteo de entradas.
- Define qué "hub" o región vas a seguir para evitar vuelos de 6 horas entre partidos.
- Monitorea los precios de alojamiento en ciudades como Dallas y Atlanta, que serán centros neurálgicos de las fases finales.
- Asegúrate de tener presupuesto para transporte interno, que en EE. UU. y Canadá suele ser caro si no te organizas con tiempo.
El 11 de junio de 2026 parece lejano, pero con 104 partidos por organizar, el tiempo vuela. ¡Nos vemos en el Azteca o en el MetLife!