La espera desespera. Si eres de los que cuenta los días para sentir el olor a pasto recién cortado y escuchar el sonido seco del bate de madera impactando la bola, probablemente ya estés buscando cuando empieza la MLB en cada rincón de internet. Es normal. El invierno se siente eterno cuando no hay box scores que revisar cada mañana.
Honestamente, el calendario de las Grandes Ligas se ha vuelto un rompecabezas más complejo en los últimos años. Ya no es solo "el primer lunes de abril" y listo. Ahora tenemos series internacionales, el Spring Training que parece un torneo aparte y el famoso Opening Day que, a veces, ni siquiera es el primer partido oficial.
La fecha marcada en el calendario: El Opening Day 2026
Vamos al grano. La temporada regular de la MLB en 2026 arranca oficialmente el jueves 26 de marzo.
Es una fecha temprana. MLB ha intentado adelantar el inicio para evitar que la Serie Mundial termine en medio de tormentas de nieve en noviembre, aunque eso signifique que en Detroit o Chicago los jugadores tengan que usar calentadores en el dugout durante las primeras semanas. Todos los 30 equipos están programados para jugar ese día, asumiendo que el clima coopere. Es el famoso "Traditional Opening Day".
Pero ojo, porque la acción real empieza antes de que se venda el primer hot dog en un estadio de Estados Unidos.
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El Spring Training: El verdadero despertar
Si te preguntas cuando empieza la MLB en un sentido práctico, la respuesta es mediados de febrero. Los lanzadores y receptores (Pitchers and Catchers) suelen reportarse alrededor del 12 o 13 de febrero.
Es un momento místico. Ves a estrellas consagradas trotando junto a prospectos de 19 años que tienen el brazo como un cañón. Los juegos de exhibición de la Grapefruit League en Florida y la Cactus League en Arizona comienzan formalmente la última semana de febrero. Si estás planeando un viaje para ver béisbol sin pagar los precios absurdos de la temporada regular, Arizona en marzo es el paraíso.
¿Por qué el calendario de 2026 es diferente?
Mucha gente olvida que el 2026 no es un año cualquiera para el béisbol. Se cumplen 250 años de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, y la MLB tiene planes masivos, especialmente en Filadelfia. El Citizens Bank Park será el epicentro de muchas celebraciones, incluyendo el All-Star Game.
Además, el formato de calendario balanceado que se implementó recientemente sigue vigente. Esto significa que los Yankees vendrán a jugar contra los Dodgers en Los Ángeles, y los Cubs visitarán Boston, independientemente de si están en la misma liga o no. Todos juegan contra todos. Esto cambia la dinámica de las apuestas y de cómo los equipos gestionan sus rotaciones desde el primer día.
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Las series internacionales: El mundo quiere béisbol
Últimamente, MLB se ha puesto la meta de ser global. Hemos visto juegos en Seúl, Ciudad de México, Londres y Tokio. Para 2026, los rumores y confirmaciones parciales apuntan a que el inicio de la temporada podría tener una "parada técnica" fuera de las fronteras norteamericanas.
Si bien el grueso de la liga inicia el 26 de marzo, no te sorprendas si ves un par de equipos volando a Japón o San Juan, Puerto Rico, unos días antes. Estas series suelen contar como juegos de temporada regular y son las que técnicamente responden a la pregunta de cuando empieza la MLB de forma oficial.
Lo que los expertos miran (y tú deberías también)
No te fijes solo en la fecha. Fíjate en el brazo de los abridores.
Un error común de los fans casuales es pensar que el Opening Day define la temporada. No es así. Sin embargo, lo que sí es crítico es el estado de salud con el que los equipos salen de Florida y Arizona. En 2025 vimos una epidemia de cirugías Tommy John que arruinó las rotaciones de varios equipos antes de abril.
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- La velocidad de los lanzadores: Si un as está lanzando a 92 mph en marzo cuando su promedio es 97, hay problemas.
- Las opciones de ligas menores: Muchos veteranos firman contratos de ligas menores con invitación al Spring Training. Si no hacen el equipo para el 25 de marzo, quedan libres.
- El reloj de pitcheo: Ya nos acostumbramos, pero en el inicio de temporada los umpires suelen ser más estrictos para marcar el territorio.
Cómo prepararte para el primer lanzamiento
Si vas a seguir la temporada desde el primer día, tienes que tener tus herramientas listas. MLB.tv sigue siendo la opción principal, pero las restricciones de "blackout" siguen siendo un dolor de cabeza para los fans locales. Es una de las quejas más grandes en Reddit y redes sociales, y honestamente, la liga aún no lo resuelve del todo.
- Revisa los horarios locales: El Opening Day suele tener una cascada de juegos desde la 1:00 PM ET hasta las 10:00 PM ET.
- Ojo con el clima: Abril es traicionero. Los juegos en Nueva York, Cleveland y Minnesota tienen un 30% de probabilidad de posponerse por lluvia o frío extremo.
- Fantasy Baseball: La mayoría de las ligas cierran sus drafts el 25 de marzo por la noche. No te quedes fuera.
El impacto del Clásico Mundial de Béisbol (WBC)
Aunque el próximo gran WBC es en 2026, esto altera totalmente la preparación. Muchos jugadores estrella dejan sus campamentos de entrenamiento para representar a sus países. Esto significa que cuando empieza la MLB en marzo, algunos jugadores ya vienen con un ritmo de competencia de alta intensidad, mientras que otros apenas están estirando las piernas.
Esto crea un desbalance fascinante en las primeras dos semanas de abril. Los equipos con muchos jugadores en el WBC suelen arrancar más "calientes" pero corren más riesgo de fatiga o lesiones tempranas.
Resumen de fechas clave para 2026
Para que no te pierdas nada, aquí tienes el cronograma mental que debes manejar:
- 12-15 de febrero: Reporte de lanzadores y receptores. Empieza el ruido de la pelota en los guantes.
- 22-24 de febrero: Inicio de los juegos de exhibición. Béisbol de fondo mientras trabajas.
- 26 de marzo: El gran día. El inicio oficial de la MLB para casi todos los equipos.
- Mediados de julio: El All-Star Break en Filadelfia, un evento que será histórico por el aniversario del país.
El béisbol es un maratón, no un sprint. Son 162 juegos de drama, estadísticas y, sobre todo, paciencia. Saber cuando empieza la MLB es solo el primer paso para sumergirse en una narrativa que dura seis meses y que siempre, sin falta, nos regala algo que nunca habíamos visto antes.
Para aprovechar al máximo el inicio de la temporada, asegúrate de verificar la disponibilidad regional de tus servicios de streaming antes de la última semana de marzo. También es recomendable descargar la aplicación oficial de MLB para recibir alertas de alineaciones iniciales, ya que los mánagers suelen experimentar con el orden al bate durante las primeras series del año. Monitorea especialmente las noticias sobre lesiones de último minuto en el Spring Training, que suelen ser el factor decisivo para los movimientos en el roster de 26 jugadores antes del corte final del 25 de marzo.