Si estás contando los días para que ruede la pecosa en Norteamérica, saca el calendario. Ya no hay que adivinar. La FIFA soltó la sopa hace poco y la verdad es que este torneo va a ser un monstruo comparado con lo que vimos en Qatar. Cuando comienza el mundial 2026 es la pregunta que todos se hacen, y la respuesta corta es el 11 de junio de 2026. Ese jueves, el mítico Estadio Azteca de la Ciudad de México se convertirá en el primer recinto en la historia en inaugurar tres Copas del Mundo. Una locura total.
Pero no es solo un partido y ya. El Mundial de 2026 es, básicamente, un experimento masivo de logística y resistencia física.
El arranque en el Azteca y el mapa de sedes
Mucha gente pensaba que el partido inaugural sería en Estados Unidos por un tema de marketing o dinero. Error. Gianni Infantino y la plana mayor de la FIFA decidieron respetar la jerarquía histórica del fútbol mexicano. El 11 de junio, México abrirá el telón frente a un rival que conoceremos a finales de 2025. Ese mismo día habrá otro partido en Guadalajara, así que el arranque es doble.
¿Y Canadá? Ellos debutan al día siguiente, el 12 de junio, en Toronto. Estados Unidos hará lo propio en Los Ángeles ese mismo viernes. Es un despliegue geográfico que va desde Vancouver hasta Miami. Honestamente, si planeas ir, más te vale ir ahorrando para los vuelos porque las distancias son brutales. No es como en Qatar, donde podías ver dos partidos el mismo día moviéndote en metro. Aquí vas a cruzar zonas horarias cada dos por tres.
Un torneo de 48 selecciones: ¿Demasiado fútbol?
Lo que realmente cambia las reglas del juego es el tamaño. Pasamos de 32 a 48 equipos. Eso significa que vamos a tener 104 partidos en total. Sí, leíste bien. Ciento cuatro.
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Para que te des una idea de la magnitud, el torneo durará 39 días. Es casi un mes y medio de fútbol diario. La FIFA tuvo que rediseñar todo el esquema porque el formato anterior de grupos de tres equipos olía a problemas (especialmente por posibles pactos de empate en el último partido). Al final, se quedaron con grupos de cuatro, pero clasifican los mejores terceros. Básicamente, casi todos tienen chance de pasar a la siguiente ronda, lo que le quita un poquito de drama a la fase inicial, pero nos da más días de competencia.
El reto del descanso para los jugadores
Aquí es donde los expertos como Pep Guardiola o Jurgen Klopp suelen poner el grito en el cielo. Al saber cuando comienza el mundial 2026, también sabemos que las ligas europeas van a tener que terminar antes de lo habitual para que los jugadores lleguen con vida. Los futbolistas tendrán apenas un par de semanas de preparación tras una temporada extenuante.
El 19 de julio de 2026 es la final. Se jugará en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Si sacas la cuenta, el equipo que llegue a la final habrá jugado ocho partidos en lugar de los siete tradicionales. Parece poco, pero un partido extra a ese nivel de intensidad es una tortura para los músculos.
Sedes confirmadas y la ruta al trofeo
No todas las ciudades albergarán el mismo volumen de drama. La distribución es desigual y eso ha generado algo de polémica entre los fans.
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- México: Ciudad de México (Azteca), Guadalajara (Akron) y Monterrey (BBVA).
- Canadá: Vancouver y Toronto.
- Estados Unidos: Seattle, San Francisco, Los Ángeles, Houston, Dallas, Kansas City, Atlanta, Miami, Filadelfia, Boston y Nueva York/Nueva Jersey.
Dallas se llevó el premio gordo en cuanto a cantidad de partidos. El AT&T Stadium tendrá nueve encuentros, incluyendo una semifinal. La gente de Texas está eufórica, aunque muchos esperaban que se les diera la final por el lujo del estadio. Nueva Jersey ganó ese pulso final, supuestamente por la conectividad y la capacidad hotelera.
¿Qué pasa con las eliminatorias?
A día de hoy, las eliminatorias sudamericanas ya están que arden. Argentina lidera, pero con 6.5 cupos para la CONMEBOL, la pelea por no quedar fuera es menos carnicera que antes. En la UEFA apenas van a empezar el próximo año.
Es importante entender que al aumentar los cupos, veremos caras nuevas. Probablemente selecciones de Asia y África que nunca han tenido la vitrina mundialista tendrán su momento de gloria. Eso es genial para la globalización del deporte, pero hay quienes dicen que la calidad del fútbol podría bajar en la primera fase. Veremos.
Consejos reales para los que quieren viajar
Si estás planeando tu viaje para cuando comience el mundial 2026, olvida todo lo que sabías de mundiales anteriores.
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Primero, la visa. Si vas a moverte entre los tres países, asegúrate de tener los papeles en regla para cada uno. México y Canadá tienen reglas distintas a EE. UU.
Segundo, el transporte. No alquiles coche para cruzar países. Es una locura. Enfócate en una región. La FIFA ha dividido las sedes en tres regiones (Oeste, Central y Este) para intentar reducir los viajes largos de los equipos y los fans. Lo más inteligente es elegir una zona y quedarse ahí para la fase de grupos.
Tercero, el clima. Junio y julio en Texas o Florida es como vivir dentro de un horno. El calor y la humedad serán factores determinantes no solo para los fans, sino para el ritmo de los partidos. Probablemente veamos muchos juegos de ritmo lento para evitar colapsos por calor.
Pasos a seguir ahora mismo
- Revisa la vigencia de tu pasaporte: Para junio de 2026, tu pasaporte debe tener al menos seis meses de validez restante. Si vence a principios de 2026, renuévalo ya.
- Registro en FIFA.com: Entra al portal oficial de la FIFA y regístrate en la base de datos de tickets. No te garantiza nada, pero serás el primero en recibir las alertas de sorteos de entradas.
- Presupuesto de vuelos internos: Monitorea los precios de vuelos entre ciudades como Dallas, CDMX y Toronto. Te darás cuenta de que no son baratos y en fechas del torneo se triplicarán.
- Hospedaje estratégico: No busques hoteles cerca de los estadios todavía; busca zonas con buen transporte público en las ciudades sede. El ahorro puede ser de miles de dólares.
El 11 de junio de 2026 parece lejano, pero con la logística que requiere este torneo, el tiempo vuela. Es el evento deportivo más grande de la historia, literalmente. Nunca antes tres países habían compartido esta carga y nunca antes habíamos tenido tantos equipos buscando la gloria. Prepárate para un verano de caos, aeropuertos y, sobre todo, mucho fútbol.