Nếu bạn đang theo dõi sự trỗi dậy của bóng đá Saudi Arabia, chắc chắn cái tên câu lạc bộ bóng đá Al Ahli đã đập vào mắt bạn ít nhất một lần. Không chỉ là một đội bóng bình thường. Đây là một "gã khổng lồ" thực thụ của thành phố Jeddah. Họ vừa trải qua một hành trình kỳ lạ: từ đỉnh cao rớt xuống hạng Nhất, rồi lại vùng lên mạnh mẽ với túi tiền không đáy từ Quỹ Đầu tư Công (PIF).
Sự thật là, nhiều người hay nhầm Al Ahli với đội bóng cùng tên ở Ai Cập. Nhưng hãy nhầm lẫn ít thôi. Al Ahli của Saudi Arabia—tên đầy đủ là Al Ahli Saudi Football Club—có một bản sắc cực kỳ riêng biệt với màu xanh lá cây đặc trưng và lượng fan cuồng nhiệt đến mức đôi khi làm rung chuyển cả sân vận động King Abdullah Sports City.
Một lịch sử thăng trầm hơn cả phim hành động
Thành lập từ năm 1937. Al Ahli không phải là "kẻ mới phất" nhờ tiền dầu mỏ. Họ có truyền thống lâu đời. Trong quá khứ, đội bóng này từng được dẫn dắt bởi những huyền thoại như Telê Santana hay Luiz Felipe Scolari. Bạn có tin được không? Những bộ não thiên tài của bóng đá Brazil đã từng ngồi trên băng ghế huấn luyện tại đây từ hàng thập kỷ trước.
Họ có biệt danh là "Al-Malaki" (Đội bóng Hoàng gia). Nhưng danh hiệu đó không bảo vệ được họ khỏi thảm họa vào mùa giải 2021-2022. Lần đầu tiên trong lịch sử, đội bóng giàu truyền thống này bị xuống hạng. Cú sốc đó thực sự đã làm tê liệt cả thành phố Jeddah. Fan hâm mộ khóc nức nở trên khán đài. Đó là nốt trầm đau đớn nhất. Tuy nhiên, chính cái tát đó đã khiến họ thức tỉnh.
Họ chỉ mất đúng một mùa giải ở giải hạng Nhất (First Division League) để trở lại. Và khi trở lại, họ không chỉ muốn tồn tại. Họ muốn thống trị.
Cơn lốc chuyển nhượng và những cái tên "điên rồ"
Khi PIF (Public Investment Fund) tiếp quản 75% cổ phần của câu lạc bộ vào năm 2023, mọi thứ thay đổi chóng mặt. Hãy nhìn vào danh sách đội hình hiện tại. Roberto Firmino, Riyad Mahrez, Edouard Mendy, Franck Kessié, và "thần đồng" Gabri Veiga.
Đặc biệt là trường hợp của Gabri Veiga. Đây là một bước ngoặt lớn. Thay vì chọn các ông lớn châu Âu, cầu thủ trẻ tài năng nhất của Tây Ban Nha lúc bấy giờ lại chọn câu lạc bộ bóng đá Al Ahli. Điều này chứng minh rằng dự án của họ không chỉ dành cho những cầu thủ "dưỡng già".
👉 See also: Why the Marlins Won World Series Titles Twice and Then Disappeared
Riyad Mahrez mang đến kỹ thuật cá nhân điêu luyện bên hành lang cánh phải. Trong khi đó, Roberto Firmino—dù có những giai đoạn phong độ trồi sụt—vẫn là một biểu tượng về tinh thần chiến đấu. Sự hiện diện của họ biến mỗi trận đấu của Al Ahli thành một show diễn thực sự.
Nhưng đừng nghĩ cứ có tiền là thắng. Al Ahli vẫn đang loay hoay tìm sự cân bằng giữa các siêu sao ngoại binh và dàn cầu thủ nội địa. Đôi khi, sự kết nối giữa hàng công trị giá hàng trăm triệu euro và hàng thủ nội vẫn còn những kẽ hở chết người. Đó là bài toán mà các huấn luyện viên như Matthias Jaissle phải đau đầu giải quyết mỗi tuần.
Sân vận động King Abdullah: Chảo lửa thực sự của Jeddah
Nếu bạn chưa từng nghe tiếng gầm của các CĐV Al Ahli, bạn chưa thực sự biết về bóng đá vùng Vịnh. Họ không chỉ đến sân để xem bóng đá. Họ đến để biểu diễn. Những màn Tifo (trình diễn đại kỳ và biểu ngữ) của hội cổ động viên Al Ahli luôn nằm trong top đầu thế giới về độ hoành tráng.
Sân vận động King Abdullah Sports City, hay còn gọi là "Viên ngọc tỏa sáng", có sức chứa hơn 60.000 chỗ ngồi. Trong những trận derby Jeddah với Al Ittihad, không khí ở đây thực sự ngột ngạt. Sự thù địch giữa hai đội bóng cùng thành phố này không kém gì El Clásico hay Derby thành Manchester.
Tại sao Al Ahli lại khác biệt so với Al Hilal hay Al Nassr?
Nhiều người hỏi: "Tại sao tôi nên quan tâm đến Al Ahli khi đã có Ronaldo ở Al Nassr hay dàn sao hùng hậu của Al Hilal?".
Câu trả lời nằm ở cảm xúc.
✨ Don't miss: Why Funny Fantasy Football Names Actually Win Leagues
Al Hilal là biểu tượng của sự ổn định và danh hiệu. Al Nassr là ánh hào quang của những cá nhân kiệt xuất. Còn câu lạc bộ bóng đá Al Ahli? Đó là đội bóng của sự lãng mạn và những biến cố. Họ có thể thắng một trận cầu không tưởng và rồi thua một đội bóng nhược tiểu ngay tuần sau đó. Họ chơi thứ bóng đá tấn công rực lửa, đôi khi là mạo hiểm đến mức ngây thơ.
Và quan trọng nhất, họ có một nền tảng cầu thủ trẻ rất tốt. Học viện của Al Ahli trong lịch sử luôn là nơi cung cấp quân bài chiến lược cho đội tuyển quốc gia Saudi Arabia.
Những thách thức và thực tế khắc nghiệt
Đừng nhìn vào những con số chuyển nhượng mà lầm tưởng mọi thứ đều màu hồng. Al Ahli vẫn gặp khó khăn trong việc duy trì phong độ ổn định ở Saudi Pro League. Khoảng cách về trình độ giữa nhóm "Big Four" và phần còn lại của giải đấu đang thu hẹp, nhưng Al Hilal vẫn là một ngọn núi quá cao để vượt qua.
Vấn đề lớn nhất? Có lẽ là sự kỳ vọng quá lớn từ người hâm mộ. Tại Jeddah, vị trí thứ 3 hay thứ 4 được coi là thất bại. Fan muốn chức vô địch. Ngay lập tức.
Sự kiên nhẫn là một khái niệm xa xỉ ở đây. Các huấn luyện viên tại Al Ahli thường xuyên phải làm việc dưới áp lực nghẹt thở. Một vài kết quả hòa thất vọng có thể dẫn đến một tràng la ó trên khán đài và những bài báo chỉ trích không thương tiếc vào sáng hôm sau.
Bạn cần biết gì khi bắt đầu theo dõi Al Ahli?
Nếu bạn là một "tân binh" mới tìm hiểu về đội bóng này, hãy chú ý đến những chi tiết nhỏ sau:
🔗 Read more: Heisman Trophy Nominees 2024: The Year the System Almost Broke
- Màu áo: Luôn là xanh lá cây và trắng. Nếu bạn thấy họ mặc áo đen, đó là bộ trang phục phụ thường được dùng trong các trận đấu quan trọng.
- Kỳ phùng địch thủ: Al Ittihad. Đừng bao giờ khen ngợi Al Ittihad trước mặt một fan Al Ahli chân chính.
- Cầu thủ biểu tượng: Trước thời của Mahrez, những cái tên như Omar Al Somah đã trở thành huyền thoại bất tử trong lòng người hâm mộ với hàng trăm bàn thắng.
Câu lạc bộ bóng đá Al Ahli hiện nay đang đứng trước một ngưỡng cửa lịch sử. Họ có tài chính, có ngôi sao, có sự ủng hộ từ chính phủ. Điều họ thiếu duy nhất là một danh hiệu lớn để khẳng định sự trở lại của nhà vua.
Để hiểu sâu hơn về tầm ảnh hưởng của câu lạc bộ này, hãy nhìn vào cách họ tác động đến kinh tế địa phương. Sự xuất hiện của các ngôi sao quốc tế đã kéo theo lượng khách du lịch và các hợp đồng tài trợ khổng lồ vào Jeddah. Al Ahli không chỉ là một đội bóng; họ là một doanh nghiệp, một biểu tượng văn hóa và là niềm tự hào của hàng triệu người dân Saudi.
Hãy chuẩn bị cho một tương lai nơi Al Ahli sẽ cạnh tranh sòng phẳng tại AFC Champions League. Họ đang xây dựng một đế chế bền vững, không chỉ bằng tiền, mà bằng sự kết hợp giữa kinh nghiệm quốc tế và tinh thần địa phương quật cường.
Tóm lại, nếu bạn muốn tìm kiếm một đội bóng có cốt truyện ly kỳ, có những siêu sao hàng đầu thế giới và một cộng đồng fan "máu lửa" nhất nhì hành tinh, hãy dành thời gian để xem một trận đấu của Al Ahli. Bạn sẽ không thất vọng đâu, ít nhất là về mặt giải trí và cảm xúc bóng đá thuần túy.
Để nắm bắt kịp thời các diễn biến mới nhất của đội bóng, hãy thực hiện các bước sau:
- Theo dõi lịch thi đấu của Al Ahli tại Saudi Pro League trên các ứng dụng thể thao uy tín như Flashscore hoặc SofaScore để không bỏ lỡ các trận derby.
- Tìm kiếm các video Highlight trên kênh YouTube chính thức của Saudi Pro League để thấy sự khác biệt về đẳng cấp mà Mahrez hay Firmino tạo ra.
- Nếu có điều kiện, hãy trải nghiệm không khí sân vận động King Abdullah qua các video VR 360 độ để cảm nhận sức nóng từ khán đài.
- Nghiên cứu sâu hơn về cơ cấu của Quỹ PIF để hiểu tại sao Al Ahli lại có vị thế chiến lược trong tầm nhìn Vision 2030 của quốc gia này.