Si crees que el fútbol de élite se resume solo en la Champions o en el Mundial de mayores, te estás perdiendo la mejor parte de la película. La copa mundial sub 20 no es un torneo juvenil más. Es, básicamente, el tráiler de lo que vamos a ver en los próximos diez años. Es donde los ojeadores de los clubes más grandes del planeta se pelean por un asiento y donde los chicos se juegan la vida por un contrato que les cambie la realidad.
Honestly, es el fútbol en su estado más puro. Sin tanto miedo a perder, con mucha más verticalidad y esa cuota de desparpajo que solo tienes cuando tienes 19 años y sientes que el mundo te queda pequeño.
Lo que acaba de pasar en Chile 2025: Un golpe en la mesa
Mucha gente todavía está procesando lo que vivimos hace apenas unos meses. La edición de Chile 2025 fue una locura total. No solo por el ambiente en las tribunas de Santiago o Valparaíso, sino por el nivel que vimos en el césped.
Marruecos hizo historia. Se cargaron a los gigantes y se coronaron campeones tras vencer 2-0 a Argentina en una final que echaba chispas. Fue el primer título para ellos en esta categoría y el segundo para el fútbol africano en la historia del torneo. Nadie los tenía como favoritos absolutos al principio, pero así es la copa mundial sub 20: un equipo ordenado con tres o cuatro joyas te arruina cualquier pronóstico.
Argentina, dirigida por Diego Placente, estuvo a nada de sumar su séptima estrella. Tenían a Santino Barbi volando bajo los tres palos y a un Benjamin Cremaschi que terminó como uno de los goleadores del certamen con 5 tantos. Pero los marroquíes, liderados por un Othmane Maamma que jugaba a otra cosa, fueron simplemente superiores cuando importaba.
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Los nombres que tienes que anotar (en serio)
Si te gusta el modo carrera del FIFA o simplemente quieres dártelas de experto con tus amigos, aquí tienes los nombres que van a sonar fuerte en el próximo mercado de pases europeo:
- Othmane Maamma (Marruecos): El MVP del torneo. Tiene un uno contra uno que marea.
- Santino Barbi (Argentina): Elegido mejor portero. Reflejos de gato y mucha personalidad.
- Benjamin Cremaschi (Estados Unidos/Argentina): Compartió la bota de oro. Un despliegue físico brutal.
- Yassir Zabiri (Marruecos): Otro de los goleadores. Define como si llevara 15 años en primera.
La fábrica de leyendas: El ayer y el hoy
¿Sabías que Diego Maradona ganó este torneo en 1979? Sí, un año después de que Argentina ganara su primer mundial mayor (donde él no estuvo), fue a Japón y dio una exhibición que todavía se recuerda. Y no es el único.
Lionel Messi hizo lo mismo en 2005. Ronaldinho, Xavi, Iniesta, Casillas... la lista es interminable. Básicamente, si quieres saber quién va a ganar el Balón de Oro en 2032, tienes que mirar quién brilló en la copa mundial sub 20.
Incluso casos más recientes como el de Erling Haaland. En 2019, el noruego le metió 9 goles en un solo partido a Honduras. ¡Nueve! En ese momento mucha gente pensó que era una casualidad o que el rival era muy débil. Hoy, Haaland es el terror de cualquier defensa en la Premier League. El tiempo pone a cada uno en su lugar, y este torneo suele ser el punto de partida.
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Por qué los clubes europeos odian (y aman) este torneo
Aquí hay un conflicto de intereses que casi nadie cuenta. Por un lado, los clubes grandes como el Real Madrid, el Manchester City o el Barcelona tienen a sus mejores "scouts" en la grada. Es la oportunidad perfecta para fichar barato antes de que el precio del jugador se multiplique por diez.
Pero por otro lado, está el tema de las cesiones. A muchos clubes les da pánico prestar a sus figuras jóvenes a mitad de temporada. Temen lesiones o simplemente el cansancio acumulado. En Chile 2025 vimos esa tensión otra vez, con selecciones que sufrieron para que les soltaran a sus estrellas. Aun así, la FIFA sigue empujando para que este sea el evento juvenil por excelencia.
Datos que quizás no sabías del mundial juvenil
Para los que aman las estadísticas, aquí va un poco de contexto real. Argentina sigue siendo el "rey" histórico con 6 títulos, aunque Brasil le pisa los talones con 5. Uruguay, que ganó en 2023, entregó la corona este año a Marruecos.
Lo curioso es que países como Portugal o Serbia tienen un palmarés envidiable en esta categoría, a veces superando a potencias que en el mundial mayor son fijas. ¿Por qué? Porque el trabajo en inferiores es un mundo aparte. No siempre el país con más dinero gana; aquí gana el que mejor cuida su cantera.
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El formato: Sin margen de error
El torneo funciona de forma muy similar al mundial de 48 equipos que veremos en 2026, pero en escala reducida. Son 24 selecciones divididas en 6 grupos. Pasan los dos primeros y los cuatro mejores terceros.
Esto hace que la fase de grupos sea un campo de minas. Un mal partido en el debut, como le pasó a España este año contra Marruecos (0-2), y ya estás remando contra la corriente. Luego, en las eliminatorias, si empatas te vas a la prórroga y penales. Es una presión psicológica inmensa para chicos que, en muchos casos, todavía no han debutado en la primera división de sus países.
El futuro: ¿Qué sigue después de Chile?
La FIFA ya tiene la mirada puesta en 2027. Las sedes confirmadas son Azerbaiyán y Uzbekistán. Será una edición interesante porque el fútbol en Asia Central está creciendo a pasos agigantados.
Si eres de los que disfruta analizando tácticas, fíjate en cómo están cambiando las escuelas de formación. Ya no solo vemos a los sudamericanos gambeteando o a los europeos siendo tácticos. Ahora las selecciones africanas y asiáticas tienen una preparación física y técnica que asusta. Lo de Marruecos no fue suerte, es un plan de trabajo de años.
Pasos prácticos para seguir el rastro de estas joyas
No te quedes solo con el resultado de la final. Si quieres ser un verdadero conocedor de la copa mundial sub 20, esto es lo que deberías hacer ahora mismo:
- Revisa los compactos de Marruecos y Colombia: Fueron los equipos que mejor fútbol mostraron en Chile 2025. Analiza sus transiciones defensa-ataque.
- Sigue a los premiados en redes: Jugadores como Othmane Maamma o Benjamin Cremaschi van a empezar a tener mucho movimiento en sus carreras de club este verano.
- No pierdas de vista las eliminatorias para 2027: El Sudamericano Sub-20 y el Europeo Sub-19 son los filtros donde aparecen los próximos protagonistas.
- Mira el mercado de fichajes: Muchos de los chicos que destacaron en Talca o Rancagua van a saltar a ligas top de Europa en los próximos meses. Es el momento de ver quién apuesta por ellos.
El fútbol no se detiene y la copa mundial sub 20 es la prueba de que el relevo generacional está más vivo que nunca. Solo hay que saber dónde mirar.