Olvídate de la Champions o del Mundial de adultos por un segundo. Si de verdad quieres saber quién va a dominar el fútbol en los próximos diez años, tienes que mirar la Copa Mundial Sub-20. Es una locura. Es el lugar donde los chicos se hacen hombres y donde, básicamente, nacen los mitos.
Mucha gente piensa que estos torneos juveniles son solo "relleno" o fútbol de formación aburrido. Nada más lejos de la realidad. ¿Sabías que Lionel Messi y Diego Maradona ganaron este torneo antes de ser los reyes del planeta? Pues sí. La Copa Mundial Sub-20 no es un experimento; es el examen final antes del estrellato absoluto.
El reciente terremoto en Chile y el trono de Marruecos
Honestamente, lo que pasó en la edición de 2025 en Chile nos dejó a todos con la boca abierta. No fue un torneo cualquiera. Marruecos se coronó campeón por primera vez en su historia tras vencer 2-0 a Argentina en una final eléctrica disputada en el Estadio Nacional de Santiago el 19 de octubre.
Fue un golpe sobre la mesa del fútbol africano. Los "Cachorros del Atlas" no solo ganaron; dominaron. Othmane Maamma, que se llevó el Balón de Oro del torneo, jugó como si tuviera 30 años y tres mundiales encima. Argentina, con toda su mística y sus seis títulos previos, no pudo con el orden y la velocidad de los marroquíes.
La gente en Rancagua, Valparaíso y Talca vivió un ambiente increíble. Ver a los pibes argentinos llorar tras la derrota mientras Messi les mandaba mensajes de apoyo por redes sociales ("Cabeza en alto, muchachos") te recuerda que para ellos, esto lo es todo. No es un amistoso. Es la gloria o el barro.
Los números fríos de una edición caliente
- Sede: Chile (segunda vez en la historia tras 1987).
- Campeón: Marruecos.
- Subcampeón: Argentina.
- Goleadores: Hubo un empate cuádruple con 5 goles entre Benjamin Cremaschi (EE. UU.), Néiser Villarreal (Colombia), Lucas Michal (Francia) y Yassir Zabiri (Marruecos).
- Asistencia: Más de 585,000 personas en las gradas.
Por qué la Copa Mundial Sub-20 es una fábrica de monstruos
Si echamos la vista atrás, la lista de jugadores que han pasado por aquí asusta. No es casualidad. El nivel de scouting en este torneo es probablemente el más alto del mundo. Hay agentes de cada club de la Premier League, la Liga o la Bundesliga escondidos en las tribunas con sus libretas.
- Diego Maradona (Japón 1979): El "Pelusa" ya era conocido, pero en Japón destruyó a todos. Marcó seis goles y llevó a Argentina a su primer título juvenil.
- Lionel Messi (Países Bajos 2005): Empezó como suplente en el primer partido contra Estados Unidos. Una locura de Francisco Ferraro, el DT de entonces. Terminó como goleador, mejor jugador y campeón.
- Erling Haaland (Polonia 2019): Este dato es de locos. Metió 9 goles en UN SOLO PARTIDO contra Honduras. Noruega ni siquiera pasó de fase, pero Haaland ya le había dicho al mundo: "Cuidado, que vengo a romper récords".
Incluso tipos como Iker Casillas tuvieron su momento curioso. En Nigeria 1999, Casillas llegó siendo suplente de Aranzubia. Terminó siendo clave en los penaltis para que España ganara su primer y único título de la categoría. Es esa mezcla de suerte, talento puro y hambre lo que hace que la Copa Mundial Sub-20 sea tan especial.
El formato: un campo de minas para los favoritos
A diferencia del Mundial de mayores que ahora se expande a lo loco, la Sub-20 mantiene (o mantenía hasta hace poco) un formato de 24 selecciones que es una auténtica trituradora. Seis grupos de cuatro. Pasan los dos mejores y los cuatro mejores terceros.
Parece fácil, ¿no? Kinda. El problema es que a los 19 años la irregularidad es la norma. Un día un equipo africano corre como si no hubiera un mañana y te golea, y al siguiente pierden por un error infantil del portero. Esa falta de "rigidez táctica" profesional hace que los partidos sean divertidísimos para el espectador, pero un dolor de cabeza para los entrenadores.
El palmarés histórico (para los que aman los datos)
Argentina sigue siendo el jefe máximo con 6 trofeos, aunque Marruecos les quitó la chance de sumar el séptimo en 2025. Brasil le sigue de cerca con 5. Luego tenemos a Portugal y Serbia con 2 cada uno. Es curioso que potencias como Alemania, España o Francia solo tengan una estrella en esta categoría. Nos dice mucho sobre cómo se trabaja la cantera en cada país.
El factor sorpresa y lo que viene en 2027
Tras el éxito en Chile, la FIFA ya mira hacia el futuro. Azerbaiyán y Uzbekistán serán los encargados de organizar la próxima cita en 2027. Sí, leíste bien. La FIFA está llevando el fútbol a lugares donde la pasión está creciendo de forma brutal.
Uzbekistán, por ejemplo, ya dio avisos en torneos anteriores de que su generación joven es técnica y muy disciplinada. No te sorprendas si en un par de años ves a un chico uzbeko fichando por el Real Madrid o el City tras salirse en su mundial.
¿Qué hay que vigilar ahora mismo?
Si te gusta el scouting o simplemente quieres fardar con tus amigos, quédate con estos nombres que dejaron huella en el último torneo y que van a dar el salto a Europa pronto (si no lo han hecho ya):
- Othmane Maamma: El marroquí es puro descaro por la banda.
- Benjamin Cremaschi: El socio de Messi en el Inter Miami demostró que Estados Unidos ya no es una "promesa", es una realidad.
- Santino Barbi: El portero argentino que, a pesar de la final perdida, se llevó el Guante de Oro.
Lo que la mayoría de la gente ignora
A veces pensamos que ganar la Copa Mundial Sub-20 garantiza el éxito en la absoluta. Error. No siempre es así. ¿Te acuerdas de la Yugoslavia de 1987? Tenían a Prosinecki, Boban y Suker. Ganaron en Chile (la primera vez) y eran increíbles. Pero luego la guerra y la política separaron a ese equipo que estaba destinado a ganar un Mundial de mayores.
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O el caso de Ghana en 2009. Fueron el primer equipo africano en ganar el torneo. Tenían a André Ayew, que luego fue una estrella, pero muchos de sus compañeros se quedaron por el camino. El salto del fútbol juvenil al profesional es un abismo donde muchos talentos se pierden por lesiones, malas decisiones o falta de cabeza.
Por eso, cuando veas estos partidos, disfruta del momento. Disfruta de la vizcacha "Vito" (la mascota de Chile 2025) y de la energía de unos chicos que todavía juegan por el amor al arte y por el sueño de sacar a sus familias adelante.
Si quieres seguirle el rastro a las futuras estrellas, no esperes a que lleguen a los grandes clubes. Empieza a revisar los sudamericanos sub-20 o los torneos europeos de clasificación. Ahí es donde se cocina todo. Sigue de cerca las convocatorias de selecciones como Marruecos o Colombia, que están trabajando las bases como nunca. La próxima gran estrella del fútbol mundial probablemente esté ahora mismo entrenando en un campo de barro, esperando a que llegue su oportunidad en el próximo mundial juvenil.
Para estar al día, lo mejor es seguir los canales oficiales de la FIFA y, sobre todo, no perder de vista los mercados de fichajes de invierno tras cada torneo. Es ahí donde los clubes "listos" pescan el talento antes de que su precio se multiplique por diez.