La pregunta de con quien juega Guatemala no es solo una duda sobre el calendario. Es un síntoma de la ansiedad colectiva que vive el país. Tras décadas de ver el Mundial por televisión, la posibilidad de estar en la cita de 2026 se siente, por primera vez, como algo tangible y no como un sueño guajiro.
Luis Fernando Tena tiene una tarea monumental. El "Flaco" no solo debe ganar partidos, tiene que reconstruir la psique de una selección que históricamente se desploma en los momentos de presión. Pero vamos a lo importante, a lo que te trajo aquí: los nombres, las fechas y los estadios.
El panorama inmediato: La Nations League y el ranking
Ahorita mismo, el foco está dividido. Por un lado, tenemos la Liga de Naciones de la Concacaf y, por el otro, la eliminatoria mundialista. Es un relajo entender cómo se cruzan, pero básicamente, si Guatemala quiere evitar a los "monstruos" de la región en rondas definitivas, necesita sumar puntos en cada partido oficial para subir en el ranking FIFA.
La Selección Nacional se enfrenta a un grupo que, en el papel, debería dominar, pero ya sabemos que en el Caribe las cosas se complican por el clima, el estado de las canchas y el físico de los rivales. Los próximos encuentros en la Nations League son contra rivales que exigen una concentración total.
Costa Rica sigue siendo el rival a vencer en Centroamérica. Aunque los ticos están en un proceso de recambio generacional tras la era de Keylor Navas, su jerarquía pesa. Jugar contra ellos siempre es el termómetro real para saber si Guatemala está para competir o si solo estamos ganando partidos fáciles. Luego están equipos como Guadalupe o Guyana, que parecen sencillos, pero que tienen jugadores regados en ligas europeas de segundo nivel que te pueden pintar la cara en un contragolpe.
La ruta al Mundial 2026: ¿Con quien juega Guatemala en la eliminatoria?
Aquí es donde se pone seria la cosa. La Concacaf cambió el formato porque Estados Unidos, México y Canadá ya están clasificados por ser anfitriones. Esto deja tres boletos directos y dos para el repechaje. Es la oportunidad de oro. Literalmente, si no clasificamos ahora, no sé cuándo.
Guatemala quedó ubicada en el Grupo E de la segunda ronda. Es un grupo que, honestamente, es para pasar caminando si se hacen las cosas bien. Sus rivales son:
👉 See also: Last Match Man City: Why Newcastle Couldn't Stop the Semenyo Surge
- Jamaica: El "cuco" del grupo. Los Reggae Boyz tienen una plantilla llena de jugadores de la Premier League y la Championship inglesa. Son rápidos, fuertes y tácticamente han mejorado mucho. El partido contra ellos define quién pasa como líder.
- República Dominicana: Un equipo que ha crecido una barbaridad gracias a su liga profesional y a jugadores de doble nacionalidad. Ya no son solo béisbol.
- Dominica: No confundir con la anterior. Es una selección caribeña mucho más modesta, donde Guatemala tiene la obligación de golear para mejorar el diferencial de goles.
- Islas Vírgenes Británicas: El rival más débil. Aquí es donde Nicholas Hagen probablemente se va a aburrir en la portería, pero hay que ganar con autoridad.
Ya se jugaron los primeros encuentros contra Dominica e Islas Vírgenes Británicas. Guatemala cumplió. Ganó 6-0 en el último enfrentamiento contra las islas, lo cual es bueno para la confianza, pero no hay que echar las campanas al vuelo. El verdadero reto viene en junio de 2025, cuando toque visitar a República Dominicana y recibir a Jamaica en el Estadio Doroteo Guamuch Flores.
Ese partido contra Jamaica en el "Mateo Flores" será una caldera. Si Guatemala saca los tres puntos ahí, prácticamente asegura su lugar en la ronda final, donde se reparten los boletos al Mundial.
El factor Nicholas Hagen y los legionarios
Mucha gente se pregunta por qué Guatemala se ve diferente ahora. La respuesta es sencilla: experiencia internacional. Ya no dependemos solo de lo que pasa en la Liga Nacional.
Nicholas Hagen, en el Columbus Crew, ha alcanzado una madurez impresionante. No solo ataja, sabe jugar con los pies y liderar desde el fondo. Luego tenemos a Aaron Herrera, que para muchos es el mejor jugador de la selección. Su capacidad para subir por la banda y poner centros precisos es algo que no teníamos hace diez años.
Y claro, está el tema de Nathaniel Mendez-Laing. Su incorporación fue un antes y un después. Aunque a veces se le critica porque no anota en todos los partidos, el tipo arrastra marcas, genera espacios y tiene una potencia física que los defensas caribeños respetan. Cuando buscas con quien juega Guatemala, también tienes que fijarte en quiénes están disponibles, porque las lesiones de estos pilares pueden arruinar cualquier estrategia de Tena.
La importancia de los amistosos fuera de fecha FIFA
A veces la Fedefut organiza partidos contra selecciones como El Salvador o equipos de la MLS en Estados Unidos. Muchos dicen que son "partidos moleros", pero para Tena son vitales. Sirven para probar a los jugadores locales. Tipos como Rubio Rubín necesitan ritmo, y si no están teniendo minutos en sus clubes, estos amistosos son su salvavidas.
✨ Don't miss: Cowboys Score: Why Dallas Just Can't Finish the Job When it Matters
El problema es que cuando no es fecha FIFA, los clubes no están obligados a prestar a los jugadores. Entonces terminamos viendo a una Guatemala "B". Esos partidos no nos dicen mucho sobre el nivel real, pero sirven para ver quién puede ser un buen recambio si se lesiona una estrella.
¿Qué falta para dar el salto de calidad?
No todo es color de rosa. Guatemala todavía sufre en la definición. Generamos diez llegadas claras y metemos una. Contra Dominica no se nota, pero contra una selección mundialista, eso es suicidio.
La defensa central también es un punto de debate. José Pinto y Samayoa han hecho una buena mancuerna, pero sufren contra delanteros rápidos y potentes. La falta de velocidad en el repliegue es el talón de Aquiles que los rivales de la Nations League ya detectaron.
El calendario que viene: Fechas clave
Para que no te pierdas, anota esto:
En la Liga de Naciones de Concacaf, los duelos son cruciales para clasificar a la Copa Oro 2025. Guatemala necesita quedar entre los mejores de su grupo para asegurar su boleto directo y evitar el repechaje, que siempre es un volado.
- Septiembre y Octubre: Meses de Nations League. Aquí se define el estatus en la región.
- Junio 2025: El regreso de la eliminatoria mundialista. Aquí se juega la vida contra Jamaica y República Dominicana.
El análisis táctico de Tena: ¿A qué juega la Azul y Blanco?
Luis Fernando Tena es un viejo lobo de mar. No inventa el agua azucarada. Su esquema suele ser un 4-2-3-1 muy marcado. Busca equilibrio. No quiere que el equipo se desboque al ataque y quede expuesto.
Lo que más me gusta de esta etapa es que Guatemala ya no sale a "ver qué pasa" contra los grandes. Hay una idea de posesión, de salir jugando desde atrás con Castellanos como el eje en el mediocampo. "El Chucho" es el termómetro; si él está bien, la selección fluye. Si lo anulan, nos volvemos un equipo de pelotazos largos que no llevan a nada.
🔗 Read more: Jake Paul Mike Tyson Tattoo: What Most People Get Wrong
La duda es si este sistema alcanzará contra México o Estados Unidos en una hipotética fase final. Porque seamos honestos: para ir al Mundial, tarde o temprano vamos a tener que pegarle a uno de los grandes o al menos empatarles y ganarles en penales.
Mitos y realidades sobre los rivales de Guatemala
Hay mucha desinformación dando vueltas. Algunos dicen que "ya estamos en el Mundial" porque no están los tres grandes del norte. Mentira. Panamá está volando; su proceso con Thomas Christiansen es envidiable. Haití tiene jugadores en ligas top de Europa. Honduras, con Rueda, está despertando.
Mito: Los equipos del Caribe son fáciles.
Realidad: Son atletas de élite. Si el partido se vuelve físico y Guatemala no pone la pelota al piso, perdemos.
Mito: El ranking FIFA no importa.
Realidad: Importa muchísimo para los sorteos. Estar en el Bombo 1 te evita a los más pesados hasta el final.
Conclusiones prácticas para el aficionado
Si quieres seguir a la selección sin perderte en el mar de noticias, enfócate en tres cosas. Primero, sigue el desempeño de los legionarios cada fin de semana; si ellos llegan con ritmo, la selección vuela. Segundo, no te pierdas los anuncios de la convocatoria de la Nations League, porque ahí es donde Tena suele dar sorpresas con jugadores de la liga local que están en racha.
Finalmente, entiende que el camino a 2026 es un maratón, no un sprint. Un empate de visita en el Caribe no es el fin del mundo, siempre y cuando se gane en casa. La localía en el Doroteo Guamuch será el factor X. Con el apoyo de la gente, ese estadio se convierte en una pesadilla para cualquiera.
Acciones a seguir:
- Revisa constantemente las actualizaciones de la Concacaf para confirmar horarios exactos, ya que suelen cambiar por derechos televisivos a última hora.
- Asegura tus entradas para los juegos de local con al menos tres semanas de anticipación; la fiebre mundialista está agotando todo en tiempo récord.
- Monitorea el estado físico de Nathaniel Mendez-Laing y Aaron Herrera, ya que el esquema de Tena depende en un 60% de la profundidad que ellos aportan por las bandas.