Si estás pensando en mudarte o simplemente quieres visitar esta joya a la orilla del lago, lo primero que vas a escuchar es que "en Washington siempre llueve". Pues, honestamente, eso es una verdad a medias que a los locales nos encanta exagerar para que no se llene tanto el lugar. El clima en Kirkland WA es bastante más complejo que un simple paraguas abierto todo el día.
Kirkland tiene una personalidad climática muy suya. No es Seattle, aunque esté a un tiro de piedra. Estar pegado al Lago Washington cambia las reglas del juego. Es ese microclima lo que hace que, mientras en Redmond están cayendo chuzos de punta, tú en Juanita Beach estés viendo un rayito de sol entre las nubes.
¿Realmente llueve tanto en Kirkland?
Vamos a los datos duros pero sin aburrirte. Kirkland recibe unas 37 pulgadas de lluvia al año. ¿Suena a mucho? Pues fíjate que ciudades como Atlanta, Houston o incluso Nueva York reciben más agua. El truco del clima en Kirkland WA no es la cantidad de agua, sino la durancia.
Aquí no tenemos esas tormentas eléctricas épicas que te inundan la calle en diez minutos. No. Lo nuestro es el "mist" o esa llovizna persistente que parece que no moja pero que, después de caminar tres cuadras, te ha dejado el pelo hecho un desastre. Es un gris constante que empieza fuerte en noviembre y no nos suelta de verdad hasta bien entrado mayo.
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El fenómeno del Puget Sound Convergence Zone
A veces, el viento del océano se divide al chocar con las montañas Olympic y se vuelve a encontrar justo encima del norte de King County. Eso crea una banda de lluvia intensa. Lo curioso es que Kirkland a menudo se salva de lo peor de esta zona de convergencia, que suele quedarse más al norte, por Everett. Por eso, a veces el cielo en Kirkland se ve dramáticamente distinto al de sus vecinos.
Veranos en Kirkland: El secreto mejor guardado
Si sobrevives a la "oscuridad" del invierno, la recompensa es un verano que, sinceramente, es de los mejores del mundo. No bromeo. Entre julio y agosto, el clima en Kirkland WA se vuelve casi mediterráneo.
Las temperaturas suelen rondar los 75°F a 80°F ($24^\circ C$ a $27^\circ C$). Es ese calorcito rico que no te hace sudar como loco porque la humedad se mantiene baja, alrededor del 70%, que para los que vienen de Florida es básicamente aire seco.
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- Agosto es el mes más caluroso: Con máximas promedio de 77°F.
- Días eternos: En junio, el sol no se pone hasta pasadas las 9:00 PM. Tienes tiempo de salir de la oficina, ir al malecón y sentir que todavía es media tarde.
- Cero lluvia: Hay semanas enteras donde no ves ni una nube.
Pero ojo, que el cambio climático está metiendo su cuchara. Últimamente hemos tenido eventos de "Heat Dome" donde el termómetro ha saltado por encima de los 100°F. Si vas a rentar o comprar, pregunta si el lugar tiene aire acondicionado. Antes era un lujo innecesario aquí; hoy es casi una cuestión de supervivencia por tres o cuatro días al año.
Sobrevivir al invierno gris
El invierno no es frío extremo, pero es largo. Las temperaturas rara vez bajan de los 37°F ($3^\circ C$) durante el día en diciembre, el mes más frío. La nieve es un evento raro. Si caen dos pulgadas, la ciudad básicamente se detiene, la gente vacía los estantes de pan y leche en el Safeway, y nadie sabe cómo conducir en las colinas de Totem Lake.
Lo que realmente te cansa es la falta de luz. En diciembre, el sol se oculta a las 4:18 PM. Es duro. La humedad relativa sube al 89%, y el cielo se vuelve de un color gris cemento que parece que puedes tocarlo.
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¿Qué meter en la maleta?
Olvida el paraguas. Los locales casi no los usamos porque el viento suele romperlos o la lluvia es tan fina que el paraguas estorba. Lo que necesitas es una buena chaqueta técnica con capucha (pensa en marcas como North Face, Patagonia o REI). Capas, capas y más capas. Esa es la religión del noroeste.
La primavera "falsa" y el "June Gloom"
Marzo y abril son traicioneros. Un día ves salir los narcisos y crees que ya la hiciste, y al día siguiente cae granizo. Luego llega junio y te encuentras con el famoso "June Gloom". El resto del país está en shorts y aquí seguimos con sudadera porque las nubes del lago no quieren irse. Básicamente, el verano en Kirkland no empieza oficialmente hasta el 5 de julio. Es una regla no escrita.
Consejos prácticos para lidiar con el clima en Kirkland WA
Si te estás adaptando a este clima, aquí tienes lo que realmente funciona según los que llevamos años aquí:
- Vitamina D: En serio, empieza a tomarla en octubre. Tu cuerpo te lo va a agradecer cuando lleves tres semanas sin ver el sol.
- Luces de espectro completo: Ayudan muchísimo con el bajón anímico del invierno.
- Aprovecha el lago: Cuando el clima esté bueno, corre a Heritage Park o Marina Park. Esos días son los que hacen que valga la pena vivir aquí.
- Cuidado con el moho: Con tanta humedad y casas bien selladas, ventila bien tu hogar o usa deshumidificadores en el sótano.
- Neumáticos para lluvia: No necesitas cadenas de nieve la mayor parte del tiempo, pero sí unas llantas que drenen bien el agua para evitar el hidroplaneo en la I-405.
El clima aquí no es para todo el mundo, pero si te gusta el verde intenso de los árboles y no te importa un poco de niebla mística, Kirkland te va a encantar. Al final del día, ese gris es lo que mantiene a la ciudad tan malditamente hermosa y llena de vida vegetal.
Para aprovechar al máximo tu estancia, monitorea los niveles de polen en primavera, ya que la explosión de vegetación puede ser dura si sufres de alergias. Si planeas actividades acuáticas, recuerda que el agua del Lago Washington tarda en calentarse; incluso en un día caluroso de junio, el agua puede estar peligrosamente fría.