Estamos a nada. El Mundial 2026 no es solo otra Copa del Mundo; es el experimento más grande de la FIFA hasta la fecha. Pasamos de 32 a 48 equipos, y eso ha cambiado las reglas del juego para todos. Si pensabas que las eliminatorias de siempre eran intensas, lo que hemos visto en estos meses ha sido una locura total. Ya tenemos a casi todos los clasificados para el mundial 2026 confirmados y, honestamente, hay nombres en la lista que te van a dejar frío.
¿Te imaginabas a Curazao o Haití celebrando un boleto directo mientras potencias tradicionales sufren? Bueno, eso es exactamente lo que está pasando.
La lista de los que ya tienen su lugar asegurado
A día de hoy, el panorama está bastante claro, aunque todavía quedan unas migajas por repartir en los repechajes de marzo. Los tres anfitriones, Estados Unidos, México y Canadá, fueron los primeros, obviamente. Pero detrás de ellos viene una legión.
En Sudamérica, la CONMEBOL ya cerró su persiana principal. Argentina terminó arriba, como era de esperarse, seguida de un Ecuador que vuela y una Colombia que recuperó la memoria. Uruguay, Brasil y Paraguay también están adentro. La sorpresa triste fue Chile, que se quedó fuera de todo, y la alegría para Bolivia es que todavía respira gracias al repechaje.
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¿Quiénes son los invitados confirmados?
Kinda difícil seguirle el rastro a tantos, pero aquí va lo grueso por confederación:
- Sudamérica (CONMEBOL): Argentina, Ecuador, Colombia, Uruguay, Brasil y Paraguay.
- Europa (UEFA): Alemania, España, Francia, Inglaterra, Portugal, Países Bajos, Bélgica, Croacia, Suiza, Austria, Escocia y Noruega (sí, ¡Erling Haaland por fin estará en un Mundial!).
- África (CAF): Egipto, Senegal, Sudáfrica, Cabo Verde (la gran revelación), Marruecos, Costa de Marfil, Argelia, Túnez y Ghana.
- Asia (AFC): Japón, Irán, Corea del Sur, Australia, Qatar, Arabia Saudita, Jordania y Uzbekistán.
- Norte y Centroamérica (CONCACAF): Además de los 3 sedes, Panamá, Haití y Curazao dieron el golpe sobre la mesa.
- Oceanía (OFC): Nueva Zelanda ya no tiene que pelear contra gigantes y se metió directo.
El caos del repechaje: Seis boletos para un drama total
Aquí es donde la cosa se pone tensa. En marzo de 2026, justo antes del torneo, se jugará un mini-torneo para definir los últimos cupos. No es el típico ida y vuelta aburrido. Es eliminación directa.
Bolivia se juega la vida contra Surinam. Si ganan, tienen que ir contra Irak. Por otro lado, la República Democrática del Congo espera al ganador entre Jamaica y Nueva Caledonia. Básicamente, es un "ganas o te vas a casa a verlo por televisión".
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La UEFA también tiene su propio lío interno. Italia está otra vez en el alambre, enfrentando a Irlanda del Norte en una de las rutas de play-off. Nadie quiere que los italianos se vuelvan a quedar fuera, pero el formato no perdona errores. Dinamarca, Ucrania y Turquía también están en esa lucha de "vida o muerte".
¿Qué esperar de este nuevo Mundial de 48 equipos?
Mucha gente se queja de que 48 equipos bajan el nivel. Puede ser. Pero, sinceramente, ver a selecciones como Uzbekistán o Curazao por primera vez le da un aire fresco. El formato de grupos también cambia: ahora son 12 grupos de cuatro equipos. Clasifican los dos primeros y los ocho mejores terceros.
Esto significa que casi nadie se queda fuera en la primera ronda, lo cual es genial para el espectáculo pero estresante para los cálculos matemáticos.
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Los grupos que ya se perfilan
Gracias al sorteo que se realizó en Washington D.C., ya sabemos dónde caerán algunos de los peces gordos.
- Grupo A: México abrirá el torneo en el Estadio Azteca contra Sudáfrica. Un debut con sabor a 2010.
- Grupo J: Argentina tendrá que lidiar con Argelia, Austria y Jordania. Parece accesible, pero Messi y compañía saben que estos equipos corren como locos.
- Grupo E: Alemania se verá las caras con Ecuador, una de las selecciones más físicas de Sudamérica hoy por hoy.
Acciones que puedes tomar ahora
Si eres un fanático de verdad, no esperes a junio para prepararte. El proceso de los clasificados para el mundial 2026 nos deja varias lecciones:
- Sigue el repechaje de marzo: Del 26 al 31 de marzo se definen los últimos nombres. Es fútbol de alta tensión.
- Revisa el calendario de sedes: No todos los partidos son en EE. UU. México y Canadá tienen juegos clave, incluyendo la inauguración en CDMX.
- Ojo con los debutantes: Selecciones como Uzbekistán o Curazao no tienen nada que perder y suelen ser las que arruinan las apuestas en la fase de grupos.
La suerte está casi echada. Los clasificados para el mundial 2026 ya están armando sus maletas para la cita más grande de la historia. Solo queda esperar que el balón empiece a rodar el 11 de junio en el Estadio Azteca. ¡Va a ser una locura!