Cung điện Versailles không chỉ dành cho khách du lịch hay những bóng ma của hoàng gia Pháp đâu. Hồi mùa hè năm 2024, nơi này thực sự đã biến thành một "vũ đài" rực rỡ nhất mà môn thể thao khuyết tật từng thấy. Nếu bạn nghĩ cưỡi ngựa chỉ là ngồi trên lưng một con thú và để nó chạy, thì cưỡi ngựa Paralympics 2024 (hay còn gọi là Para-Dressage) sẽ khiến bạn phải nghĩ lại. Hoàn toàn.
Nó không đơn thuần là thể thao. Nó là sự kết nối giữa hai thực thể sống. Một bên là những vận động viên với những khiếm khuyết cơ thể ngặt nghèo, bên kia là những chú ngựa cực kỳ nhạy cảm. Bạn biết đấy, tại Paris 2024, sự kết nối đó đã tạo nên những kỷ lục mà có nằm mơ người ta cũng không tin được.
Đấu trường Versailles: Khi lịch sử gặp gỡ nghị lực
Thật sự thì chẳng có nơi nào "ngầu" hơn để tổ chức môn này bằng vườn thượng uyển của Lâu đài Versailles. Tầm nhìn hướng thẳng ra Grand Canal. Không gian rộng lớn, gió lộng, và cái không khí hoàng gia bao trùm. Nhưng đừng để vẻ hào nhoáng đó đánh lừa, áp lực ở đây là cực lớn.
Ngựa là loài vật rất dễ bị xao nhãng bởi tiếng ồn và đám đông. Tại Paralympics 2024, các vận động viên phải điều khiển chúng thực hiện những động tác chính xác đến từng milimet trong tiếng hò reo của hàng ngàn khán giả.
Kỳ đại hội này ghi nhận con số kỷ lục: 78 cặp vận động viên và ngựa từ khắp nơi trên thế giới. Và tin tôi đi, mỗi người trong số họ đều mang theo một câu chuyện đủ để viết thành tiểu thuyết.
📖 Related: How to watch vikings game online free without the usual headache
"Cơn lốc" Mỹ và những cú lội ngược dòng ngoạn mục
Nếu phải chọn một cái tên thống trị tại Versailles lần này, chắc chắn đó là Đội tuyển Mỹ. Honestly, họ đã có một kỳ đại hội không tưởng. Lần đầu tiên trong lịch sử, tuyển Mỹ giành Huy chương Vàng (HCV) đồng đội môn Para-Dressage. Họ đánh bại cả những "ông lớn" như Hà Lan hay Đức.
- Fiona Howard: Cô gái này là một hiện tượng. Ngay trong lần đầu dự Paralympics, Fiona cùng chú ngựa Diamond Dunes đã ẵm trọn 3 HCV (bao gồm cá nhân Grade II, tự do và đồng đội). Bạn có tin được không? Một tân binh mà thi đấu như một huyền thoại sống.
- Rebecca Hart: Sau 25 năm ròng rã theo đuổi giấc mơ vàng, cuối cùng cô cũng chạm tay vào nó với chú ngựa Floratina ở Grade III. Nhìn cảnh cô ấy khóc trên bục nhận huy chương, bạn sẽ hiểu cái giá của sự kiên trì là lớn đến thế nào.
- Roxanne Trunnell: Dù phải nhường ngôi vương cá nhân cho đối thủ, cô vẫn là "mắt xích" cực kỳ quan trọng giúp Mỹ giành vàng đồng đội.
Rihards Snikus và biệt danh "DJ Richy Rich"
Một trong những khoảnh khắc thú vị nhất tại cưỡi ngựa Paralympics 2024 chính là chiến thắng của Rihards Snikus đến từ Latvia. Anh này cực dị. Khi không ở trên lưng ngựa, Snikus là một DJ chuyên nghiệp với nghệ danh Richy Rich.
Anh cùng chú ngựa mang tên rất hợp rơ – King of the Dance – đã giành HCV ở Grade I. Đây cũng là tấm huy chương vàng Paralympic đầu tiên trong lịch sử môn cưỡi ngựa của Latvia. Khi Snikus thi đấu, người ta không chỉ thấy kỹ thuật, mà thấy cả cái "phiêu" của một nghệ sĩ thực thụ. Anh ấy chứng minh rằng khuyết tật chẳng thể ngăn cản bạn trở thành một người điều khiển nhịp điệu, dù là trên bàn mix hay trên lưng ngựa.
Phân hạng trong Para-Dressage: Bạn đã hiểu đúng chưa?
Nhiều người xem tivi hay thắc mắc tại sao người thì chỉ đi bộ, người lại chạy nước kiệu. Thực ra, môn này chia làm 5 hạng (Grades) dựa trên mức độ vận động của vận động viên:
👉 See also: Liechtenstein National Football Team: Why Their Struggles are Different Than You Think
- Grade I: Dành cho những người có khiếm khuyết nặng nhất. Họ chủ yếu thực hiện các bài thi đi bộ (walk).
- Grade II & III: Các bài thi bao gồm đi bộ và chạy nước kiệu (trot).
- Grade IV & V: Đây là những người có khả năng vận động tốt nhất. Bạn sẽ thấy họ thực hiện cả những cú phi ngựa (canter) và các động tác ngang phức tạp.
Một điểm cực hay là nam và nữ thi đấu chung với nhau. Không có phân chia giới tính, chỉ có sự phối hợp giữa người và ngựa là quyết định tất cả.
Những công cụ "đặc chế" ít người để ý
Bạn có biết các vận động viên sử dụng gì để điều khiển ngựa khi chân họ không cử động được không?
Tại Paris 2024, ban tổ chức cho phép sử dụng các thiết bị hỗ trợ (compensating aids) rất đặc biệt. Ví dụ như dây cương xoắn giúp dễ cầm nắm hơn, hay những chiếc yên được thiết kế riêng bởi Superacor Inc để giữ thăng bằng tối đa. Fiona Howard thậm chí còn phải buộc chân vào bàn đạp để giữ cho chân không bị văng ra sau khi thi đấu. Đó là những chi tiết nhỏ xíu mà nếu không quan sát kỹ, bạn sẽ chẳng bao giờ thấy được cái khó của họ.
Tại sao kết quả năm 2024 lại quan trọng đến vậy?
Kỳ Paralympics này đã thay đổi hoàn toàn cái nhìn của thế giới về môn cưỡi ngựa khuyết tật. Nó không còn là một môn thể thao "phụ". Với 45% vận động viên là nữ (một tỷ lệ kỷ lục), tính bình đẳng và sự chuyên nghiệp đã được đẩy lên mức cao nhất từ trước đến nay.
✨ Don't miss: Cómo entender la tabla de Copa Oro y por qué los puntos no siempre cuentan la historia completa
Michele George của Bỉ cũng đã củng cố vị thế huyền thoại của mình với tấm huy chương thứ 7 trong sự nghiệp. Những cái tên như Demi Haerkens (Hà Lan) hay sự tiếc nuối của các vận động viên chủ nhà Pháp đều tạo nên một bức tranh đa sắc thái.
Những bài học thực tế từ cưỡi ngựa Paralympics 2024
Nếu bạn đang tìm kiếm động lực hoặc muốn tìm hiểu sâu hơn về môn này, đây là những gì bạn nên làm:
- Xem lại các bài thi Freestyle (Tự do): Đây là phần thi mà vận động viên tự chọn nhạc và biên đạo động tác. Nó giống như một bài nhảy nghệ thuật trên lưng ngựa vậy. Rất mãn nhãn!
- Tìm hiểu về trị liệu bằng ngựa (Hippotherapy): Phần lớn các vận động viên Paralympic bắt đầu đến với ngựa để chữa trị tâm lý hoặc vật lý trị liệu. Sức mạnh chữa lành của loài vật này là có thật.
- Theo dõi các giải đấu FEI: Đừng đợi đến Paralympics 4 năm một lần. Liên đoàn Đua ngựa Quốc tế (FEI) tổ chức các giải Para-Dressage thường xuyên với trình độ cực cao.
Sự kiện tại Versailles đã khép lại, nhưng tinh thần của nó thì vẫn còn đó. Những chú ngựa không hề nhìn thấy chiếc xe lăn hay đôi chân không cử động của chủ nhân; chúng chỉ cảm nhận được nhịp đập trái tim và sự dẫn dắt của một tâm hồn mạnh mẽ. Đó chính là vẻ đẹp thuần khiết nhất mà cưỡi ngựa Paralympics 2024 đã mang lại cho chúng ta.