Si estuviste en el Estadio Nacional esa noche de septiembre, sabes exactamente de qué hablo. El ambiente era eléctrico, casi pesado. Chile, el anfitrión, venía con el pecho inflado tras ganarle a Nueva Zelanda en el debut del Mundial Sub-20 2025. Pero entonces apareció Japón. Y no, no fue el típico equipo que solo corre. Fue una lección de orden, frialdad y, para ser sinceros, un poco de frustración para los nuestros. El resultado final de Chile Sub-20 vs Japón Sub-20 fue un 0-2 que dolió, pero que dejó mucha tela que cortar sobre el futuro de "La Roja" juvenil.
A veces los números mienten, pero esta vez no. Los japoneses no necesitaron tener la pelota todo el tiempo para hacernos daño. Básicamente, nos ganaron con la pizarra y con una efectividad que asusta. ¿Fue culpa de los errores individuales o de un planteamiento que se quedó corto? Kinda de ambos.
El factor Mella y los penales que marcaron el destino
Vamos a lo importante. Antes de los goles, hubo un momento que casi hace explotar el estadio. Minuto 35. Penal para Japón. Rento Takaoka se para frente al balón y Sebastián Mella, el portero chileno, se viste de héroe. Atajadón. En ese momento todos pensamos: "Ya está, esta es la nuestra". El Nacional era una caldera.
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Pero la alegría duró poco. En el segundo tiempo, la historia se repitió pero con otro final. Al minuto 54, otro penal. Esta vez Rion Ichihara no perdonó. El 0-1 cayó como un balde de agua fría. Chile intentó reaccionar, Nicolás Córdova movió el banco, metió a Flavio Moya y Rodrigo Godoy buscando ese "punch" que faltaba, pero la muralla nipona estaba demasiado firme.
¿Por qué Chile Sub-20 vs Japón Sub-20 terminó así?
Mucha gente se pregunta qué falló. Honestamente, Japón es un equipo que lleva años trabajando un proceso casi militar en sus categorías inferiores. No es coincidencia que de los últimos doce mundiales sub-20 hayan estado en once. Tienen oficio. Chile, por su parte, mostró ráfagas de buen fútbol con Juan Francisco Rossel y Agustín Arce, pero nos faltó la estocada final.
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- La lesión de Emiliano Ramos: Esto fue un golpe anímico brutal. Verlo salir llorando en camilla justo antes del descanso rompió el esquema. El diagnóstico preliminar hablaba de un desgarro muscular serio. Sin él, Chile perdió esa salida clara por las bandas que tanto daño le había hecho a los neozelandeses.
- La efectividad de Yokoyama: Yumeki Yokoyama entró desde el banco y en solo unos minutos liquidó todo. Al 81, sacó un remate ajustado desde fuera del área que dejó a Mella sin opciones. 0-2. Game over.
- La inexperiencia arbitral: No es por poner excusas, pero el réferi marroquí Jalal Jayed se vio superado. Hubo un par de amarillas para los japoneses que se quedaron en el bolsillo y eso permitió que cortaran el juego chileno con mucha falta táctica.
Lo que viene para "La Roja" después del golpe
Después de este Chile Sub-20 vs Japón Sub-20, el panorama se puso color de hormiga. Chile se quedó con tres puntos y tuvo que ir a jugarse la vida contra Egipto. La derrota dolió porque éramos locales, porque el estadio estaba lleno (más de 42.000 personas, una locura para un partido juvenil) y porque se sentía que podíamos más.
Pero ojo, no todo es oscuridad. El proceso de Nicolás Córdova ha mostrado que hay materia prima. Jugadores como Sebastián Mella demostraron que el arco de la selección mayor podría tener relevo en el futuro. El problema es la consistencia. En torneos cortos como un Mundial, un error te manda a casa, y contra equipos como Japón, esos errores se pagan con intereses.
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Si miramos el historial reciente, Japón le tiene tomada la medida a Chile en esta categoría. Ya en el Torneo Maurice Revello (el antiguo Esperanzas de Toulon) de junio de 2025, los nipones habían mostrado destellos de este fútbol pragmático.
Claves para entender el fútbol japonés actual
Japón ya no es ese equipo que solo "cumple". Ahora proponen. Usan un 4-2-3-1 muy flexible que se convierte en un 4-4-2 para defender, cerrando todos los espacios interiores. A Chile le costó horrores filtrar pases por el medio, obligando a tirar centros que los centrales Ichihara y Kita despejaban sin despeinarse. Básicamente, nos invitaron a jugar a lo que ellos querían.
Para los que siguen de cerca a estos jóvenes, lo más valioso no es el resultado de un solo partido, sino la proyección. ¿Cuántos de estos chicos llegarán a las eliminatorias para el Mundial 2030? Rossel tiene pinta de crack, y Mella tiene esa personalidad que se necesita bajo los tres palos.
Si quieres seguir el rastro de estos talentos, lo mejor es no perderles la pista en sus clubes. Muchos de los que jugaron ese Chile Sub-20 vs Japón Sub-20 están saltando al fútbol europeo o consolidándose en la liga local. Analizar sus estadísticas de pases clave y duelos ganados te dará una mejor idea de quiénes son los que realmente tienen madera de selección absoluta. Mantente atento a los próximos microciclos en Juan Pinto Durán, que ahí es donde se cocina el verdadero recambio.