Si eres de los que se pasan el día revisando aplicaciones de resultados o redes sociales para saber exactamente cuándo juega la selección de Estados Unidos, entraste al lugar correcto. No vamos a dar vueltas. Estamos en un año histórico. 2026 no es un año cualquiera para el "USMNT". Es el año del Mundial en casa. La expectativa está por las nubes y, sinceramente, el calendario está más apretado que nunca.
La selección dirigida por Mauricio Pochettino —quien ha traído un aire de seriedad táctica que a veces faltaba— tiene una agenda que mezcla amistosos de preparación, compromisos oficiales de la Concacaf y, por supuesto, la cita máxima en junio. No es solo jugar por jugar. Cada partido ahora mismo es una audición.
El camino inmediato: Próximos partidos confirmados
Mucha gente se confunde con las fechas porque hay torneos que se solapan. Básicamente, el equipo nacional tiene tres frentes abiertos antes de que ruede la pelota en el partido inaugural de la Copa del Mundo.
Primero, está la Nations League de la Concacaf. A veces este torneo se siente como una distracción, pero para Pochettino es la única oportunidad de jugar partidos "por los puntos" antes del Mundial. Los cuartos de final y las finales (si clasifican, que deberían) suelen ocupar las ventanas de marzo. Esos partidos son clave. Si quieres saber cuándo juega la selección de Estados Unidos en un entorno competitivo real, marca marzo en tu calendario. Los estadios en EE. UU. suelen llenarse para estas fases finales, especialmente si México o Canadá están en la llave.
Luego vienen los amistosos de "despedida". Históricamente, la federación (US Soccer) organiza dos o tres partidos en mayo y principios de junio. Estos no son contra cualquier rival. Se buscan equipos europeos o sudamericanos que exijan al máximo a la defensa. Es probable que veas sedes como Filadelfia o Atlanta recibiendo estos encuentros.
La gran cita: Junio 2026
Aquí es donde todo se detiene. La Copa del Mundo de la FIFA 2026 comienza el 11 de junio. Estados Unidos, como coanfitrión, ya sabe que jugará en casa. El SoFi Stadium en Los Ángeles y el Lumen Field en Seattle son paradas obligatorias en la fase de grupos para el equipo de las barras y las estrellas.
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Apunta esto: El debut es el 12 de junio de 2026. Es el día D. Luego, el segundo partido de la fase de grupos está programado para el 19 de junio, y cierran la primera fase el 25 de junio. No hay margen de error. El ambiente en las ciudades sedes va a ser una locura total, algo que no se veía desde el 94, pero multiplicado por diez gracias a la cultura futbolística que ha crecido tanto.
¿Por qué importa tanto el calendario de Pochettino?
Honestamente, el cambio de mando de Gregg Berhalter a Pochettino cambió la narrativa. Ya no se trata solo de "desarrollo". Ahora se trata de ganar. Pochettino ha sido muy vocal sobre la intensidad. Si te fijas en los entrenamientos en Carson o en los campamentos en Europa, el nivel de exigencia ha subido.
Los jugadores como Christian Pulisic, que está viviendo un momento dulce en el AC Milan, y Antonee Robinson, el pulmón del Fulham, saben que no tienen el puesto asegurado si bajan el ritmo. Por eso, incluso los amistosos contra rivales de menor calado en las ventanas de enero (el famoso "Camp Cupcake" donde solo van jugadores de la MLS) tienen un peso distinto este año.
Muchos se preguntan si Gio Reyna recuperará su nivel o si Folarin Balogun finalmente será el 9 letal que todos esperamos. La respuesta a esas dudas solo la tendremos viendo cada partido. La consistencia ha sido el talón de Aquiles de este grupo. Ganan a México con autoridad y luego sufren contra Panamá o un equipo caribeño que se encierra atrás. Eso tiene que cambiar ya.
Factores que podrían alterar las fechas
Hay que ser realistas: a veces el calendario se mueve. Lesiones de último minuto o cuestiones logísticas de la FIFA pueden ajustar los horarios de inicio.
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- Clima y sedes: Jugar en Miami en junio no es lo mismo que jugar en Toronto. La rotación de jugadores dependerá mucho del desgaste físico.
- Derechos de TV: En Estados Unidos, los partidos se reparten entre TNT, Max y Univision/TUDN. A veces los horarios se mueven 15 o 30 minutos por la previa televisiva. Siempre verifica la hora local del estadio vs. tu zona horaria.
- Viajes transatlánticos: Cuando el equipo juega en Europa, los partidos suelen ser temprano por la tarde en EE. UU. (hora del Este). No te confíes.
Cómo seguir al USMNT sin perderse nada
Si de verdad quieres estar al tanto de cuándo juega la selección de Estados Unidos, lo mejor es seguir las cuentas oficiales de @USMNT en X (antes Twitter) e Instagram. Pero un truco de experto: descarga la app de US Soccer. Suelen enviar notificaciones de "Lineup out" (alineación confirmada) una hora antes del pitazo inicial.
No te fíes solo de Google. A veces los buscadores tardan en actualizar si un partido se suspende por tormenta eléctrica, algo muy común en los veranos de la costa este o el sur del país.
El análisis táctico que nadie te cuenta
Bajo Pochettino, el equipo está intentando presionar más arriba. Ya no vemos tanto ese juego de posesión estéril de "U invertida" donde la pelota pasaba de un lateral a otro sin romper líneas. Ahora buscan transiciones rápidas. Wes McKennie es vital aquí. Su capacidad para romper desde el mediocampo hacia el área rival es lo que le da dinamismo al equipo. Si McKennie no está en la convocatoria de una fecha específica, el estilo de juego cambia radicalmente a algo más conservador.
También está el tema de la portería. Con Matt Turner perdiendo minutos en su club a ratos, la duda de quién será el titular en el Mundial sigue en el aire. Cada partido amistoso es una prueba de fuego para los arqueros suplentes que vienen empujando fuerte desde la MLS.
Pasos a seguir para el fanático inteligente
Para que no te tome por sorpresa el próximo pitazo inicial, aquí tienes un plan de acción concreto. No basta con saber el día; hay que estar preparado para la experiencia completa del soccer estadounidense.
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Primero, sincroniza el calendario oficial con tu teléfono. La mayoría de los sitios de fans ofrecen archivos .ics que se añaden a Google Calendar o iCal automáticamente. Así, si hay un cambio de última hora, se actualiza solo.
Segundo, si planeas ir a un estadio, compra las entradas apenas salgan en preventa para miembros de "Insiders". El mercado secundario para el Mundial y los amistosos previos va a ser carísimo. No esperes a la semana del partido. Los precios suelen subir un 40% en los últimos tres días antes del juego.
Tercero, asegúrate de tener las aplicaciones de streaming correctas. Con el baile de derechos entre Peacock, Paramount+, y las cadenas tradicionales, a veces es un dolor de cabeza encontrar el canal. Ten lista tu suscripción antes del día del partido para evitar problemas de login en el último minuto.
Finalmente, sigue el estado de salud de los "Big Three": Pulisic, McKennie y Adams. La selección de Estados Unidos es un equipo completamente diferente cuando estos tres están sanos y en ritmo. Si ves que alguno sale tocado en su club el fin de semana anterior, lo más probable es que el esquema táctico para el próximo partido de la selección varie considerablemente.
Este 2026 es el año definitivo para el fútbol en Norteamérica. Estar pendiente de cuándo juega la selección de Estados Unidos es solo el primer paso para ser parte de lo que probablemente será el evento deportivo más grande de la década. Prepárate, porque el calendario no da respiro de aquí a la final en el MetLife Stadium.