Si estás rascándote la cabeza tratando de entender cuándo juega México 2024, no te culpo. Es un relajo. Entre torneos oficiales de la CONCACAF, amistosos "moleros" en Estados Unidos que nadie pidió pero todos vemos, y el inicio del proceso serio rumbo al Mundial 2026, la agenda de la Selección Mexicana parece un rompecabezas diseñado por alguien que odia los fines de semana libres.
La verdad es que este año no es como cualquier otro. No hay eliminatorias. Al ser uno de los anfitriones de la próxima Copa del Mundo junto a Estados Unidos y Canadá, el "Tri" tiene el pase directo, lo cual es una bendición para los nervios pero una pesadilla para el ritmo de juego. Jaime "Jimmy" Lozano tiene la tarea imposible de armar un equipo competitivo jugando contra lo que se pueda, donde se pueda.
El verano que lo define todo: Copa América 2024
Vamos al grano. Lo más importante de este año, sin discusión alguna, es el regreso a la Copa América. Olvida los partidos contra naciones caribeñas por un momento; aquí es donde se ve de qué cuero salen más correas.
México quedó ubicado en el Grupo B. El debut oficial es el 22 de junio contra Jamaica en el NRG Stadium de Houston. Honestamente, si no se le gana a Jamaica, mejor que ni se suban al avión para el siguiente partido. Luego, la cosa se pone color de hormiga. El 26 de junio toca enfrentar a Venezuela en el SoFi Stadium de Inglewood. Venezuela ya no es el "cheque al portador" de hace una década; están jugando un fútbol físico y ordenado que le puede sacar un susto a cualquiera.
Para cerrar la fase de grupos, el 30 de junio México juega contra Ecuador en el State Farm Stadium de Glendale. Ecuador es, probablemente, el rival más duro del grupo por su potencia física y experiencia en eliminatorias de CONMEBOL. Si quieres saber cuándo juega México 2024 con verdadera intensidad, marca esa fecha en rojo. Es el partido que decidirá si pasamos a cuartos o si nos regresamos con la cola entre las patas.
Los partidos de preparación: No todo es rellenar estadios
Antes de lanzarse a la guerra en la Copa América, la selección tiene una gira de preparación que, por fin, parece tener sentido deportivo. Ya basta de jugar contra equipos B de ligas desconocidas.
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El 31 de mayo, el Tri se mide ante Bolivia en Chicago. Es el típico partido para probar jóvenes y ver quién levanta la mano para la lista final. Pero lo bueno viene después. El 5 de junio, México choca contra Uruguay en Denver. Marcelo Bielsa tiene a los uruguayos volando, y ese partido será un termómetro brutal para la defensa mexicana. Solo tres días después, el 8 de junio, viene el plato fuerte: México vs Brasil en College Station, Texas. Jugar contra Vinícius Jr. y compañía es la prueba de fuego definitiva antes del torneo oficial.
El calendario completo de la fase de grupos
Para que no te pierdas buscando links de dudosa procedencia a última hora, aquí tienes el desglose rápido de los horarios (tiempo del Centro de México):
- México vs Jamaica: Sábado 22 de junio, 19:00 hrs.
- Venezuela vs México: Miércoles 26 de junio, 19:00 hrs.
- México vs Ecuador: Domingo 30 de junio, 18:00 hrs.
Si la selección logra avanzar —cosa que todos esperamos pero nadie garantiza—, los cuartos de final se jugarían entre el 4 y el 6 de julio. Si llegamos a la final (permíteme soñar), la cita es el 14 de julio en Miami.
La Nations League: El trago amargo de inicio de año
A ver, hay que ser honestos. El inicio del 2024 fue... complicado. La Nations League de la CONCACAF sigue siendo el coco del equipo mexicano. En marzo, México enfrentó a Panamá en las semifinales, logrando un 3-0 contundente que nos dio esperanza. Pero luego llegó la final contra Estados Unidos el 24 de marzo.
Perder 2-0 contra el odiado rival del norte dolió. Mucho. Expuso las carencias en el mediocampo y la falta de gol de los delanteros cuando las papas queman. Esa derrota puso a Jimmy Lozano en la cuerda floja, aunque la directiva de la FMF decidió darle el voto de confianza para la Copa América. Es vital entender este contexto para saber por qué los partidos de junio y julio son de vida o muerte para el proceso actual.
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¿Qué pasa después del verano?
Una vez terminada la euforia (o la depresión) de la Copa América, el calendario de cuándo juega México 2024 entra en una fase de amistosos de otoño. Aquí es donde la logística se vuelve un poco más comercial.
En septiembre tenemos la primera ventana FIFA post-torneo. El 7 de septiembre, México juega contra Nueva Zelanda en el Rose Bowl de Pasadena. Luego, el 10 de septiembre, se enfrentan a Canadá en el AT&T Stadium de Arlington. Canadá es hoy por hoy un rival directo por el trono de la zona, así que no será un paseo por el parque.
Para octubre, la selección regresa a territorio nacional, algo que la afición agradece después de tantos partidos en "el otro lado". El 12 de octubre, hay un partido programado contra el Valencia CF en Puebla. Sí, leíste bien, un club español. Es raro, pero ante la falta de selecciones nacionales disponibles por las eliminatorias en otras confederaciones, la FMF tuvo que improvisar. Tres días después, el 15 de octubre, viene el partido que todos quieren ver en casa: México vs Estados Unidos en el Estadio Akron de Guadalajara. Es la oportunidad de cobrar venganza por lo sucedido en marzo.
El cambio generacional: ¿Quiénes juegan realmente?
Saber la fecha es solo la mitad de la batalla; lo importante es quiénes saltan a la cancha. 2024 ha sido el año del "adiós" para varias vacas sagradas. La ausencia de nombres como Guillermo Ochoa, Hirving "Chucky" Lozano y Raúl Jiménez en las convocatorias recientes de la Copa América mandó un mensaje clarísimo: el relevo generacional ya no es una opción, es una realidad.
Luis Malagón se perfilaba como el heredero del arco, aunque una lesión de último minuto lo dejó fuera de la Copa América, abriendo la puerta a Julio González. En la defensa, Johan Vásquez y César Montes son los pilares. Pero la verdadera presión está arriba. Santiago Giménez tiene que demostrar que lo que hace en el Feyenoord no es casualidad y que puede cargar con el peso de la camiseta nacional.
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La gente se desespera. Es normal. Queremos resultados ayer. Pero este 2024 es para probar nombres como los de Jordan Carrillo, Bryan González o Marcelo Flores. Básicamente, estamos viendo un experimento en vivo con miras al 2026.
Por qué nos importa tanto este calendario
Podrías pensar: "Es solo fútbol". Pero en México, el fútbol es el pulso del país. La planificación de cuándo juega México 2024 afecta desde las ventas de cerveza y carne asada hasta los ratings televisivos más altos del año.
Además, este año es el último gran examen antes de entrar en la recta final hacia el Mundial. Sin eliminatorias, la competitividad se oxida. La Copa América es el único tanque de oxígeno de alto nivel que tendrá el equipo. Si fracasan estrepitosamente, el proyecto de Lozano podría colapsar antes de que termine el año, obligando a buscar un nuevo técnico (otra vez) a menos de dos años de la Copa del Mundo.
Lo que debes hacer ahora mismo
Si eres un fan de hueso colorado o simplemente alguien que quiere usar la playera verde para el asado, aquí tienes los pasos lógicos a seguir:
- Sincroniza tu calendario: No te fíes de tu memoria. Los horarios de la Copa América varían según la sede (algunos son en la costa este, otros en el pacífico).
- Verifica los canales de transmisión: En México, Televisa (TUDN) y TV Azteca suelen tener los derechos, pero los partidos amistosos de octubre a veces tienen exclusivas en plataformas de streaming o canales de cable específicos.
- No compres boletos en reventa todavía: Para los partidos de octubre en Puebla y Guadalajara, espera a las preventas oficiales. Los estafadores están a la orden del día con los "tours" que incluyen boletos falsos.
- Ojo con las lesiones: La lista de jugadores cambia semana a semana. Antes de apostar o planear tu reunión, revisa el reporte médico de la última convocatoria.
El camino de la Selección Mexicana en 2024 es una montaña rusa. Empezó con un bajón en la Nations League, tiene su pico máximo de adrenalina en la Copa América y terminará con una gira de reconciliación en estadios mexicanos. Sea como sea, nos vemos frente a la tele. O en el estadio. Al final, siempre terminamos volviendo.
Para mantenerte al tanto de posibles cambios de última hora en las sedes o confirmaciones de rivales para la fecha FIFA de noviembre (que sigue pendiente de definir contrincantes oficiales), revisa siempre las redes sociales oficiales de la Selección Nacional de México, ya que los contratos comerciales en Estados Unidos a veces provocan cambios de estadio con apenas semanas de antelación.