El fútbol está a punto de romperse, o al menos eso dicen los que odian el nuevo calendario. Olvida todo lo que sabías sobre el pequeño torneo de diciembre en el que el campeón de la Champions se paseaba contra un equipo asiático o africano para levantar una copa casi protocolaria. Eso ya no existe. Lo que viene es un monstruo de 32 equipos. El calendario del Mundial de Clubes de la FIFA para 2025 ha pasado de ser un trámite de una semana a convertirse en una auténtica Copa del Mundo que durará un mes entero en suelo estadounidense.
Honestamente, es una locura.
Gianni Infantino ha decidido que el verano de 2025 (específicamente del 15 de junio al 13 de julio) sea el escenario del torneo más ambicioso y polémico de la historia reciente. Ya no es una competición de "nicho". Es un evento masivo que ha provocado que ligas como la Premier League y sindicatos de jugadores como FIFPRO pongan el grito en el cielo por la carga de partidos. Pero, si eres un aficionado que solo quiere ver al Real Madrid pegarse contra el Palmeiras o al Manchester City midiéndose al Al-Ahly en partidos de vida o muerte, el calendario te va a encantar.
Las fechas críticas y las sedes confirmadas
La logística es brutal. Estados Unidos será el anfitrión, funcionando como un ensayo general para el Mundial de 2026. El calendario del Mundial de Clubes arrancará oficialmente a mediados de junio. No habrá descanso para los internacionales que terminen sus ligas en mayo. La FIFA ya ha confirmado que el partido inaugural será el 15 de junio de 2025.
¿Dónde se juega? Las ciudades de la Costa Este se llevan la mayor parte del protagonismo para facilitar los horarios televisivos en Europa y África. Veremos acción en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, el Bank of America Stadium de Charlotte, y por supuesto, la joya de la corona: la final el 13 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. Es el mismo estadio que albergará la final de la Copa del Mundo un año después. Es básicamente un "copy-paste" de la estructura mundialista de selecciones.
El ritmo será frenético. Durante la fase de grupos, tendremos partidos prácticamente todos los días. A diferencia del formato antiguo, aquí no hay segundas oportunidades ni pases directos a semifinales para los grandes. Todos empiezan desde abajo.
¿Cómo se organiza el calendario del Mundial de Clubes?
Básicamente, el torneo se divide en ocho grupos de cuatro equipos cada uno. Los dos mejores de cada grupo avanzan a los octavos de final. A partir de ahí, es eliminación directa. Nada de partidos por el tercer puesto, eso se acabó. La FIFA quiere agilidad.
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Los equipos europeos (12 plazas) y los sudamericanos (6 plazas) son los que dominan el cuadro, pero el calendario está diseñado para que haya cruces intercontinentales desde el día uno. Ya tenemos nombres confirmados que dan miedo. El Real Madrid, el Chelsea y el Manchester City ya tienen su sitio por haber ganado las últimas Champions. Por parte de la CONMEBOL, Flamengo, Fluminense y Palmeiras ya están haciendo las maletas.
Es curioso ver cómo equipos como el Monterrey, el León o el Pachuca de México tendrán que gestionar sus calendarios locales para llegar frescos a junio. No es lo mismo jugar una liguilla de la Liga MX que enfrentarse al Bayern Múnich bajo el sol de Florida en pleno verano. La humedad será un factor determinante, y los cuerpos médicos de los clubes ya están avisando de que el calendario de recuperación entre partidos será casi inexistente.
El drama de los jugadores y el descanso
Bernardo Silva y Jude Bellingham se han quejado abiertamente de la saturación. Y tienen razón. Si un equipo llega a la final el 13 de julio, sus jugadores apenas tendrán un par de semanas de vacaciones antes de empezar la pretemporada 2025-2026. Es un ciclo sin fin.
Sin embargo, desde el punto de vista del marketing, el calendario del Mundial de Clubes es una mina de oro. Los derechos de televisión se están negociando por cifras astronómicas, aunque Apple y otras plataformas han tenido sus roces con la FIFA por el valor real de un torneo tan largo. La incertidumbre sobre si las estrellas llegarán cansadas o lesionadas es el gran elefante en la habitación.
El reparto de plazas: ¿Quién falta por clasificarse?
A estas alturas, la mayoría de los asientos ya tienen nombre, pero el drama sigue vivo en algunas regiones. La UEFA ya tiene casi todo cerrado basándose en el ranking de los últimos cuatro años y los títulos obtenidos. El Inter de Milán, el PSG, el Bayern, el Oporto y el Benfica ya están dentro. Sorprende ver a equipos históricos como el AC Milan o el Manchester United fuera del calendario del Mundial de Clubes, simplemente porque no dieron la talla en Europa los años anteriores.
En Sudamérica, la tensión es máxima. Con las plazas de los campeones de la Libertadores ya asignadas, el ranking de la CONMEBOL es el que decide el resto. Boca Juniors y River Plate han estado mirando la calculadora cada semana. Para ellos, no estar en este torneo no es solo un golpe deportivo, es perderse una inyección económica que podría cambiar la realidad financiera de sus clubes por una década. Se habla de que cada participante podría recibir unos 50 millones de euros solo por participar, aunque la cifra oficial sigue siendo un secreto guardado bajo siete llaves por Infantino.
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El factor Messi y el Inter Miami
No podemos hablar del torneo en Estados Unidos sin mencionar la posibilidad de que el Inter Miami esté presente. La FIFA se ha guardado una plaza para el país anfitrión. No hace falta ser un genio para adivinar que harán todo lo posible para que Lionel Messi esté en el escaparate. Un Mundial de Clubes en Miami sin Messi sería como una fiesta de cumpleaños sin tarta. El calendario se ajustará para que, si el Inter Miami entra, sus partidos sean en horarios de máxima audiencia. Kinda injusto para algunos, pero así funciona el negocio.
Por qué este formato es diferente a la Copa Intercontinental
Hay mucha confusión aquí. La FIFA ha decidido resucitar el nombre de "Copa Intercontinental" para un torneo anual más pequeño que se jugará en diciembre, similar al viejo Mundial de Clubes. Pero el torneo de 2025 es otra cosa totalmente distinta. Este es el "Mundial de Clubes de la FIFA" de verdad.
El antiguo torneo era un sprint; este es una maratón. En el viejo formato, el campeón de la Champions jugaba dos partidos y se iba a casa con el trofeo. Ahora, para ganar, tendrá que jugar siete partidos en 29 días. Es la misma exigencia que una Copa del Mundo de selecciones. El desgaste físico será brutal. Veremos rotaciones masivas, algo que podría quitarle algo de brillo a las estrellas principales, pero que dará visibilidad a los banquillos más profundos del planeta.
Detalles técnicos que debes conocer
El calendario del Mundial de Clubes no solo afecta a los equipos que juegan. Afecta a todo el ecosistema del fútbol. Las vacaciones se acortan, el mercado de fichajes de verano de 2025 será un caos porque muchos contratos terminan el 30 de junio, justo en medio del torneo. ¿Qué pasa si un jugador queda libre el 1 de julio pero su equipo juega los cuartos de final el día 4? La FIFA ha tenido que retocar las normativas de transferencias para permitir extensiones de contrato de unos pocos días. Es un rompecabezas legal sin precedentes.
Además, el uso del VAR y la tecnología de fuera de juego semiautomático será estándar. No habrá margen para el error humano en un torneo que busca ser la cumbre del fútbol de clubes. Las sedes están repartidas estratégicamente:
- MetLife Stadium (Nueva Jersey): Sede de la final.
- Hard Rock Stadium (Miami): Casi seguro para el partido inaugural o fases finales.
- Rose Bowl (Pasadena): El toque nostálgico de California.
- Orlando y Atlanta: Centros neurálgicos para la fase de grupos.
El impacto económico: ¿Vale la pena tanto esfuerzo?
Para el Real Madrid o el Manchester City, quizás es un trofeo más. Para el Al-Hilal de Arabia Saudita o el Urawa Red Diamonds de Japón, es la oportunidad de su vida. El calendario del Mundial de Clubes les ofrece una plataforma que nunca han tenido. La visibilidad global de enfrentarse a los mejores en un torneo oficial, no en un amistoso de pretemporada, cambia la narrativa del fútbol fuera de Europa.
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Muchos críticos dicen que es un intento de la FIFA por quitarle poder a la UEFA y su Champions League. Puede que tengan razón. Al expandir el torneo, la FIFA se mete directamente en el jardín de los clubes, que tradicionalmente era territorio de las confederaciones continentales. El dinero que se moverá en patrocinios eclipsará cualquier otra competición de clubes previa.
Preparación para el aficionado
Si estás planeando viajar, ten en cuenta que las distancias en EE. UU. son enormes. Aunque la FIFA ha intentado agrupar los partidos por zonas para evitar vuelos de seis horas entre jornadas, el calendario sigue siendo exigente para los fans. Los precios de los hoteles en ciudades como Charlotte o Cincinnati ya están empezando a subir para esas fechas.
A nivel deportivo, los equipos llegarán tras una temporada de más de 60 partidos. Es probable que veamos un fútbol algo más lento de lo habitual debido al calor del verano estadounidense. Aun así, la intensidad de un torneo donde el que pierde se va a casa suele compensar el cansancio físico. Es pura adrenalina.
Pasos a seguir para no perderte nada
El fútbol no se detiene y este torneo es la prueba definitiva. Si quieres estar al día con lo que viene en el calendario del Mundial de Clubes, esto es lo que deberías hacer ahora mismo:
- Revisa la situación contractual de tu equipo: Si eres fan de un club clasificado, mira quiénes terminan contrato en junio de 2025. El mercado de fichajes será una locura ese año y muchos movimientos se cerrarán antes de que empiece el torneo.
- Monitorea los sorteos: La FIFA realizará el sorteo oficial de los grupos a finales de 2024 o principios de 2025. Ahí es donde realmente se definirá el camino de cada equipo y podrás ver qué cruces de infarto nos esperan en octavos.
- Ojo con las lesiones de final de temporada: La carga de partidos en marzo y abril de 2025 determinará qué estrellas llegan vivas al Mundial de Clubes. Equipos con plantillas cortas sufrirán muchísimo para mantener el nivel en ambos frentes.
- Asegura tus fuentes de streaming: Al ser un torneo nuevo con derechos de transmisión en disputa, asegúrate de saber quién tiene los derechos en tu país. No querrás estar buscando un link pirata cinco minutos antes de un Real Madrid vs. Boca Juniors.
El Mundial de Clubes de 32 equipos ya es una realidad. Guste o no, el verano de 2025 será el más intenso que hayamos visto en décadas. Solo queda esperar que el físico de los jugadores aguante el espectáculo que la FIFA ha preparado.