La ansiedad se siente en el aire de la zona 5. Si sos guatemalteco, sabés de qué hablo. El calendario de la selección de Guatemala no es solo una lista de fechas pegadas en la refri; es, honestamente, nuestra esperanza de ver por fin la bandera en una Copa del Mundo de la FIFA. Con el Mundial 2026 a la vuelta de la esquina y tres boletos directos "libres" porque México, Estados Unidos y Canadá ya están clasificados, la oportunidad es de oro. Literalmente.
Pero ojo. No todo es soplar y hacer botellas.
El camino de la Azul y Blanco bajo el mando de Luis Fernando Tena es una montaña rusa. Ya pasamos los primeros sustos y alegrías de la segunda ronda de la eliminatoria de Concacaf. El calendario de la selección de Guatemala para este ciclo nos tiene con los nervios de punta porque un descuido contra selecciones que antes considerábamos "pequeñas" nos puede dejar fuera. La Concacaf ha cambiado. Ya no existe el rival fácil.
Lo que viene en el calendario de la selección de Guatemala
Miremos la realidad de los números. Guatemala quedó ubicada en el Grupo E de la segunda ronda. Compartimos espacio con Jamaica, República Dominicana, Dominica y las Islas Vírgenes Británicas. ¿Suena fácil? Para nada. Jamaica tiene jugadores en la Premier League y Dominicana ha crecido una barbaridad gracias a su diáspora en España.
El calendario de la selección de Guatemala dictó que arrancáramos en junio de 2024. Goleamos a Dominica 6-0 en el Doroteo Guamuch Flores, un partido que nos sirvió para inflar el pecho, y luego fuimos a ganarle 3-0 a las Islas Vírgenes Británicas. Seis puntos, nueve goles a favor, cero en contra. Hasta ahí, todo belleza.
Pero el plato fuerte viene en 2025.
Apunten las fechas porque aquí se define la vida. En junio de 2025, la Sele tiene que cerrar esta fase. Primero recibimos a República Dominicana. Ese partido es una final. Si ganamos, aseguramos prácticamente el pase a la ronda final. Luego nos toca visitar a Jamaica. Ir a Kingston nunca es un picnic. El calor, la velocidad de los caribeños y la presión del público hacen que ese sea el partido más físico del calendario de la selección de Guatemala.
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¿Cómo funciona el formato? No te perdás
Es un enredo, lo sé. Básicamente, pasan los dos mejores de cada grupo a la Ronda Final. En esa última etapa, 12 selecciones se dividen en tres grupos de cuatro. Los tres ganadores de grupo van directo al Mundial. Los dos mejores segundos lugares se van al repechaje intercontinental. Básicamente, Guatemala tiene que quedar primera o segunda de su grupo final para seguir soñando.
Si logramos avanzar en junio de 2025, el calendario de la selección de Guatemala se pondrá color hormiga entre septiembre, octubre y noviembre de ese mismo año. Serán seis partidos a muerte.
La importancia de la Nations League en el ritmo de juego
No podemos ignorar la Liga de Naciones de la Concacaf. A veces parece un torneo de relleno, pero para Tena es el laboratorio. El calendario de la selección de Guatemala en la Nations League nos sirve para no perder el ritmo competitivo. Jugar contra Costa Rica o Martinica no es solo por los puntos; es para que Nicholas Hagen, Rubio Rubín y Nathaniel Méndez-Laing se entiendan a ojos cerrados.
Méndez-Laing es un caso curioso. El tipo juega en el Derby County, trae otro chip. Pero la adaptación al pasto alto y al clima de Centroamérica le ha tomado tiempo. Por eso, cada fecha FIFA marcada en el calendario de la selección de Guatemala es vital para que el grupo se cohesione.
¿Qué pasa si fallamos en la Nations League? Bajamos en el ranking FIFA. Y el ranking importa para los sorteos. Si caemos en el ranking, nos tocan grupos más pesados en la fase final de la eliminatoria. Es un efecto dominó que nadie quiere activar.
Sedes y logística: El factor Doroteo Guamuch Flores
Jugar de local es nuestra mayor fortaleza. El estadio Doroteo Guamuch Flores tiene esa mística, aunque la gramilla a veces deje mucho que desear cuando llueve fuerte. El calendario de la selección de Guatemala siempre intenta aprovechar el factor campo.
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La Federación Nacional de Fútbol (Fedefut) ha intentado llevar partidos a los Estados Unidos, especialmente amistosos, para recaudar fondos y acercar al equipo a la enorme comunidad chapina allá. Pero los partidos oficiales, esos se juegan en el cemento de la zona 5. La presión que siente el rival cuando la "Ultra" y la afición general empiezan a rugir es real.
- Junio 2025: Guatemala vs. República Dominicana (Local)
- Junio 2025: Jamaica vs. Guatemala (Visitante)
- Septiembre-Noviembre 2025: Posible Ronda Final (Rival por definir)
Honestamente, el partido contra Dominicana me quita el sueño. Ellos tienen a Junior Firpo y a otros tipos que juegan en Europa. No son los caribeños de hace 20 años que solo corrían. Ahora tienen táctica. Guatemala necesita que Óscar Santis esté enchufado y que la defensa no cometa esos errores infantiles que nos costaron caro en procesos anteriores, como aquel camino a Qatar o Rusia.
La mano de Luis Fernando Tena
Hay que darle crédito al "Flaco". Desde que llegó, le dio una seriedad al proceso que no veíamos hace tiempo. No vende humo. El calendario de la selección de Guatemala ha sido respetado rigurosamente con microciclos de trabajo. Eso de llamar a jugadores de la liga local (Municipal, Comunicaciones, Antigua) para entrenar lunes y martes marca la diferencia en la condición física.
Tena sabe lo que es ganar. Ganó el oro olímpico con México. Sabe manejar la presión. Pero la presión en Guatemala es distinta; es una presión de hambre acumulada por décadas. El calendario de la selección de Guatemala es su mapa hacia la gloria o hacia el olvido.
Si miramos los amistosos recientes, la Sele ha intentado foguearse con equipos sudamericanos o selecciones europeas de segundo nivel. Perder contra una Islandia o empatar con una selección competitiva de la Conmebol sirve más que golear a equipos de las islas cada fin de semana. El roce internacional es lo que te da el cuero duro para cuando toque ir a jugar a estadios hostiles en la ronda final.
Los jugadores clave que debés seguir
No podés analizar el calendario de la selección de Guatemala sin ver quiénes van a estar en la cancha.
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Nicholas Hagen es el candado. Si él anda mal, todo se derrumba. Luego tenés a José "el Caballo" Morales dando salida por las bandas. En el medio, el equilibrio de Jonathan Franco es fundamental. Es un patojo, pero juega como si tuviera 30 años. Y arriba, pues lo que todos sabemos: necesitamos que Rubio Rubín meta las que tenga. A veces se desespera porque no le llega la bola, pero su trabajo sacrificado abriendo espacios para que entren los extremos es lo que hace que el sistema de Tena funcione.
Desafíos y realidades del fútbol chapín
Hay que ser realistas. Guatemala tiene un problema de infraestructura. Mientras otros países inauguran centros de alto rendimiento, nosotros seguimos peleando por canchas decentes. El calendario de la selección de Guatemala a veces se ve afectado por la saturación de partidos en la Liga Nacional. Los clubes a veces no quieren soltar a los jugadores, y ahí empiezan los roces.
Además, la salud de los jugadores es un tema. Las lesiones en momentos clave nos han hundido antes. ¿Se acuerdan cuando se lesionó el "Pescadito" Ruiz en momentos cruciales? O más recientemente, las bajas de piezas defensivas que obligan a improvisar. El cuerpo médico de la Sele tiene tanto trabajo como el técnico para asegurar que a junio de 2025 lleguemos con el plantel completo.
El calendario de la selección de Guatemala no es estático. Puede haber cambios de última hora por decisiones de Concacaf o por temas de seguridad, pero la estructura base ya está puesta sobre la mesa. No hay excusas. El grupo es accesible, el formato nos beneficia y el cuerpo técnico es capaz.
Qué esperar en los próximos meses
Si sos de los que compran la camisola cada vez que sale una nueva, prepará la billetera. Se vienen meses de mucha actividad. El calendario de la selección de Guatemala incluirá seguramente un par de amistosos en marzo de 2025 antes de los duelos definitivos de junio. Esos partidos de marzo serán en EE. UU. casi con total seguridad. Son los "partidos moleros" que sirven para hacer caja pero también para probar variantes tácticas.
¿Mi pronóstico? Guatemala va a pasar a la Ronda Final. Tenemos más fútbol que Dominicana y Dominica. El problema será la Ronda Final. Ahí es donde los hombres se separan de los niños. Enfrentar a selecciones como Costa Rica, Honduras o incluso una Panamá que está volando, será el verdadero examen de fuego.
Pasos a seguir para el aficionado
Para no perderte nada y estar realmente listo para apoyar a la Azul y Blanco, tomá nota de estas acciones prácticas:
- Sincronizá las fechas de junio 2025: No planeés viajes ni bodas en esas semanas. Los partidos contra Dominicana y Jamaica definirán si seguimos vivos.
- Seguí las convocatorias de los microciclos: Ahí es donde Tena revela quiénes están en buen nivel físico. Si un jugador deja de ser convocado a los microciclos, probablemente no estará en el calendario de la selección de Guatemala oficial.
- Monitoreá la Nations League: Aunque parezca secundaria, es el termómetro real del equipo. Un mal resultado ahí es una alerta roja para la eliminatoria.
- Cuidá el ranking FIFA: Guatemala necesita subir puestos para evitar a los "cocos" en el sorteo de la Ronda Final de la eliminatoria.
- Apoyá la liga local: Al final, el 70% de la selección sale de nuestros estadios. Si el nivel de la liga sube, el nivel de la Sele sube.
El calendario de la selección de Guatemala está marcado por el destino. Nunca hemos estado tan cerca y, a la vez, el fútbol nos ha enseñado a ser cautelosos. Pero soñar no cuesta nada, y con un plan claro, esta vez el sueño podría ser realidad.