La pregunta que todos se hacen en las calles de la zona 1 o en los grupos de WhatsApp de aficionados es la misma: con quién va a jugar Guatemala. La respuesta no es tan simple como mirar un papel. Depende de si hablamos del camino largo al Mundial o de esos amistosos que sirven para probar chavos que nadie conoce todavía. La "Sele" está en un momento crítico. No podemos tapar el sol con un dedo. Luis Fernando Tena tiene la presión hasta el cuello porque la afición ya no se conforma con "competir". Queremos ganar.
El calendario para este 2026 viene cargado. Honestamente, es un rompecabezas. Tras el cierre de la Nations League y los movimientos en el ranking de la Concacaf, el panorama se ha despejado un poco. Guatemala tiene compromisos que van desde eliminatorias directas hasta la preparación para la Copa Oro que ya se asoma en el horizonte. No es solo jugar por jugar. Es jugarse la vida para no ver el próximo mundial por televisión, otra vez.
El camino al Mundial: Rivales confirmados y lo que viene
Para entender con quién va a jugar Guatemala, hay que separar los torneos. La prioridad absoluta son las Eliminatorias de la Concacaf. El formato ha cambiado tanto que a veces marea. Guatemala quedó encuadrada en grupos donde, en teoría, debería pasar sin despeinarse, pero ya sabemos cómo es nuestra historia. Nos complicamos con los rivales que parecen pequeños.
En la segunda ronda, los enfrentamientos contra República Dominicana y Jamaica son los que realmente quitan el sueño. Jamaica ha crecido una barbaridad. Tienen jugadores en Inglaterra que corren como si tuvieran motores en las piernas. Por otro lado, jugar contra Dominica o las Islas Vírgenes Británicas suena fácil en el papel. Pero ojo. Esos campos de juego a veces parecen potreros y el clima caribeño te liquida en el segundo tiempo. La Azul y Blanco tiene que ser inteligente. No podés ir a regalar puntos ahí.
Los amistosos internacionales en Estados Unidos
Es casi una tradición. La Selección Nacional siempre busca jugar en ciudades como Los Ángeles, Houston o Miami. ¿Por qué? Por la "plata" y por nuestra gente allá. Se están negociando partidos contra rivales sudamericanos de nivel medio. Se habla de un posible encuentro contra Ecuador o Paraguay. Sería ideal. Esos partidos son los que realmente te dicen para qué estás hecho. Jugar contra selecciones del Caribe está bien para la confianza, pero para crecer necesitás que te peguen un baile de vez en cuando y aprender de eso.
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Nicholas Hagen, nuestro portero estrella, lo ha dicho varias veces en entrevistas: la intensidad de otros países es lo que nos falta. Si Guatemala solo juega contra Belice o El Salvador, nos estancamos. Necesitamos roce. Tena lo sabe. La Fedefut está tratando de cerrar esos contratos, aunque a veces los clubes europeos no quieren soltar a los jugadores fuera de fechas FIFA. Es un estira y encoge constante.
La Nations League y el ranking que nos castiga
Muchos ignoran la importancia de la Nations League, pero es vital. Si te preguntás con quién va a jugar Guatemala en el corto plazo, la respuesta suele estar en este torneo. Estamos peleando por subir a la Liga A y mantenernos ahí. Estar en la élite de Concacaf significa jugar contra México, Estados Unidos y Canadá de forma regular. Eso es lo que te da el nivel.
El problema es la irregularidad. Un día le ganamos a un rival difícil y al otro empatamos con alguien que ni siquiera tiene liga profesional. Eso nos mata en el ranking FIFA. Y el ranking importa porque determina los bombos de los sorteos. Si estamos abajo, nos tocan los "monstruos" antes de tiempo. Es un círculo vicioso que tenemos que romper ya.
El recambio generacional que no llega
Hablemos claro. La selección depende mucho de figuras como Rubio Rubín o Nathaniel Mendez-Laing. Pero, ¿quién viene después? El profesor Tena ha intentado convocar a jóvenes de la liga local, pero el salto de calidad es notable. Se nota en el ritmo. En la liga guatemalteca se juega caminando. A nivel internacional, si te parás a pensar, ya te quitaron la pelota.
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Hay que poner el ojo en los legionarios. No solo los que están en la MLS. Hay chicos con ascendencia guatemalteca en ligas menores de Europa que podrían ser la solución. La gestión de scouting ha mejorado, pero sigue siendo lenta. La gente quiere ver caras nuevas, gente que sude la camisola de verdad y no solo que venga a pasear cuando los convocan.
¿Dónde ver los partidos y cómo conseguir entradas?
Si estás en Guatemala, la transmisión suele ser por los canales tradicionales de televisión abierta o Tigo Sports. Pero si estás en el extranjero, la cosa se complica. Muchas veces los derechos los tienen plataformas de streaming que cobran una fortuna.
Para los que quieren ir al estadio, la recomendación es comprar las entradas en preventa digital. El Estadio Doroteo Guamuch Flores se llena rápido, especialmente cuando vienen rivales de peso. Los precios han subido, eso es cierto. Ver a la selección ya no es tan barato como hace diez años. Pero la pasión no tiene precio, supongo.
Los estadios fuera de la capital
Ha habido rumores de llevar a la selección a jugar a Quetzaltenango o a la Nueva Concepción. Sería genial descentralizar el fútbol. El Mario Camposeco tiene una mística especial. Imaginate a un rival caribeño jugando con el frío de Xela. Esa es una ventaja competitiva que no estamos aprovechando. Sin embargo, las condiciones de iluminación y los vestuarios a veces no cumplen con los requisitos de la FIFA. Es una lástima que la infraestructura nos detenga.
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El factor psicológico: El eterno "casi"
Guatemala sufre de un mal crónico: el miedo a ganar. Lo hemos visto mil veces. Estamos ganando 1-0, minuto 85, y nos metemos atrás. El equipo rival nos empata con un gol de carambola. Para saber con quién va a jugar Guatemala y si va a ganar, hay que entender la mente del jugador guatemalteco.
Tena ha trabajado mucho en la parte mental. Se nota un equipo más ordenado, más serio. Pero la sombra de las eliminaciones pasadas siempre está ahí. El fantasma de los procesos fallidos pesa toneladas. Necesitamos una victoria épica, algo que cambie el chip de una vez por todas. Quizás este 2026 sea el año. O quizás sigamos diciendo "para la próxima".
Pasos a seguir para el aficionado constante:
- Monitorear el calendario oficial de la FIFA: No te fíes de cualquier rumor en redes sociales. Las fechas oficiales de las Eliminatorias se publican con meses de antelación en el portal oficial de la FIFA y Concacaf.
- Revisar las convocatorias de la Fedefut: Normalmente, la lista de jugadores sale una semana antes de los partidos. Fijate en quiénes son los "legionarios" que vienen, porque ellos suelen marcar la diferencia en el campo.
- Verificar la logística de entradas: Si el partido es de local, las entradas suelen agotarse 48 horas después de salir a la venta. Registrate en las plataformas oficiales de venta para recibir alertas.
- Analizar al rival de turno: No subestimes a nadie. Antes de cada partido, buscá cómo le fue al rival en sus últimos tres encuentros. En la Concacaf actual, cualquier equipo con tres jugadores rápidos te puede arruinar la noche.