Estamos en 2026. El ambiente en las calles de Miami, Los Ángeles y Kansas City se siente distinto, casi eléctrico. Si te estás preguntando cuándo juega Estados Unidos, la respuesta corta es que el Team USA está a punto de enfrentar el desafío más grande de su historia moderna: la Copa del Mundo de la FIFA 2026. No es un torneo cualquiera. Es "su" torneo. Tras años de preparación, de ver a Christian Pulisic madurar en el Milan y a Weston McKennie romperla en Europa, el equipo de Mauricio Pochettino ya no es una promesa. Es una realidad que tiene a todo un país pendiente del televisor.
Honestamente, el fútbol en este país ha dado un giro de 180 grados. Ya no somos esa selección que solo "iba a ver qué pasaba". Ahora, la presión es real. Con el nuevo formato de 48 equipos, el calendario es un monstruo que hay que entender con pinzas. Si parpadeas, te pierdes un partido de eliminación directa.
El calendario confirmado: Cuándo juega Estados Unidos en la fase de grupos
La FIFA no se guardó nada para el USMNT. El camino empieza en la costa oeste, un lugar donde el apoyo latino y el fanatismo local se fusionan de una forma increíble. El partido inaugural para el equipo de las barras y las estrellas será el 12 de junio de 2026 en el SoFi Stadium de Los Ángeles. Es un escenario de película. Imagínate a 70,000 personas gritando bajo el sol de California mientras el equipo busca esos primeros tres puntos vitales.
Después de Los Ángeles, el equipo tiene que cruzar medio país. El segundo encuentro está programado para el 19 de junio en el Lumen Field de Seattle. Jugar en el noroeste es una ventaja competitiva brutal por el ruido que hace esa hinchada; es probablemente el estadio más ruidoso de la MLS y eso se traslada a la selección. Finalmente, cierran la fase de grupos el 25 de junio volviendo al SoFi Stadium.
Es una logística pesada. Muchos se quejan de los viajes, pero es lo que hay cuando el Mundial abarca un continente entero. Básicamente, si quieres saber cuándo juega Estados Unidos, marca esas tres fechas con rojo en tu calendario porque ahí se define si este proceso de Pochettino realmente valió la pena o si nos quedamos en el "ya casi".
📖 Related: Why Netball Girls Sri Lanka Are Quietly Dominating Asian Sports
La mano de Mauricio Pochettino: ¿Qué cambió realmente?
Cuando Gregg Berhalter dejó el cargo, hubo mucho drama. Muchísimo. Que si el estilo era aburrido, que si los jugadores no conectaban. La llegada de Pochettino cambió la vibra del vestuario. El tipo tiene esa intensidad de la Premier League que a este grupo joven le faltaba. Ya no vemos a un equipo que se conforma con tener la posesión horizontal. Ahora, Estados Unidos juega a lastimar.
Pulisic sigue siendo el "Captain America", pero la evolución de Gio Reyna ha sido la verdadera sorpresa. Después de todas las polémicas familiares y las lesiones, parece que por fin encontró su lugar como el 10 creativo que el equipo necesitaba desesperadamente. Pochettino ha sido claro: no importa dónde juegues en Europa, si no corres, no vas convocado. Eso ha mantenido a todos al borde del asiento.
A diferencia de años anteriores, la defensa se ve más sólida. Tim Ream aportó la experiencia necesaria antes de su retiro, y ahora los nuevos centrales están aprendiendo a sufrir. Porque eso es el Mundial: saber sufrir cuando los equipos como Francia o Argentina te meten contra tu arco.
Sedes y logística: Un Mundial de distancias locas
Mucha gente se confunde con las sedes. No todo es en Estados Unidos, recuerda que México y Canadá también ponen de su parte, pero el USMNT jugará todos sus partidos de fase de grupos en suelo estadounidense. Es una ventaja de localía que nunca antes habíamos tenido a este nivel.
👉 See also: Why Cumberland Valley Boys Basketball Dominates the Mid-Penn (and What’s Next)
- Los Ángeles (SoFi Stadium): Aquí es donde la magia empieza y termina para la fase inicial. Es un estadio que costó billones y se nota. El césped natural ha sido un tema de debate, pero para el Mundial, la FIFA exigió estándares que ni la NFL suele manejar.
- Seattle (Lumen Field): El clima aquí puede ser un factor. Incluso en junio, la humedad y la posibilidad de una lluvia ligera cambian el ritmo del balón. A los equipos europeos les suele costar este ambiente.
¿Y qué pasa después? Si Estados Unidos clasifica como primero de grupo, el camino se vuelve un poco más "amigable" en términos de viajes, moviéndose hacia el este para las rondas de eliminación. Pero si pasan como segundos, prepárate para un caos logístico que pondrá a prueba el físico de los jugadores.
Lo que nadie te dice sobre las expectativas reales
Hay una narrativa de que Estados Unidos "debe" llegar a semifinales. Kinda ambicioso, ¿no? Si somos realistas, llegar a cuartos de final sería un éxito rotundo. El nivel de las potencias mundiales sigue estando un escalón arriba, especialmente en la profundidad del banquillo.
Un dato que muchos olvidan: este es el primer Mundial con 48 selecciones. Eso significa una ronda extra. Los dieciseisavos de final son ahora una realidad. Es un partido más de vida o muerte donde cualquier error te manda a casa. No basta con pasar de grupos; ahora tienes que sobrevivir a un bracket mucho más poblado y traicionero. Expertos como Landon Donovan han mencionado que el aspecto mental será más importante que el táctico en esta edición. El miedo a fracasar en casa es un peso enorme.
Entradas y cómo ver los partidos
Si no tienes entrada a estas alturas, prepárate para pagar una fortuna en la reventa legal. Los precios han volado. Pero si vas a verlo desde casa, las cadenas oficiales como FOX y Telemundo tienen la cobertura total.
✨ Don't miss: What Channel is Champions League on: Where to Watch Every Game in 2026
Para los que buscan cuándo juega Estados Unidos para organizar las reuniones con amigos, los horarios están diseñados para el prime time estadounidense. Olvídate de despertarte a las 4 de la mañana como en el Mundial de Corea-Japón o Qatar. Aquí los partidos serán en la tarde-noche, perfectos para un asado o ir a un sports bar.
Consejos para el fanático que viaja
- Vuelos internos: Si planeas seguir al equipo de L.A. a Seattle, reserva ya. Los precios entre ciudades sede están inflados por algoritmos que detectan la demanda mundialista.
- Fan Zones: Si no entras al estadio, las Fan Zones en el Santa Monica Pier o en el centro de Seattle van a estar increíbles. La FIFA ha invertido millones en pantallas gigantes y experiencias interactivas.
- Transporte público: Seattle es decente, pero Los Ángeles es un reto. No confíes en llegar al SoFi Stadium 30 minutos antes. Necesitas al menos 3 horas de margen.
Por qué este Mundial es diferente a 1994
En el 94, el fútbol era una curiosidad en Estados Unidos. Hoy, es una cultura. Tenemos una generación de jugadores que nacieron viendo la Champions League y que juegan en las mejores ligas del mundo. Ya no somos los invitados a la fiesta; somos los anfitriones que saben bailar.
La MLS ha servido como una cantera brutal. Jugadores como Ricardo Pepi o Yunus Musah son productos de un sistema que finalmente está dando frutos. La infraestructura es de primer nivel y el conocimiento táctico de la afición ha subido muchísimo. Ya no tienes que explicarle al vecino qué es un fuera de juego.
Pasos a seguir para no perderte nada
Si quieres estar al tanto de cada movimiento del equipo de Pochettino, esto es lo que debes hacer ahora mismo:
- Descarga la App oficial de la FIFA y selecciona a Estados Unidos como tu equipo favorito para recibir alertas de alineaciones en tiempo real.
- Sigue las cuentas oficiales de @USMNT en X (antes Twitter) e Instagram, que es donde lanzan los reportes de lesiones de último minuto.
- Sincroniza tu calendario de Google con las fechas del 12, 19 y 25 de junio. No querrás que te programen una reunión de trabajo justo cuando Pulisic esté cobrando un tiro libre.
- Verifica tus servicios de streaming. Si estás fuera de casa, asegúrate de tener una suscripción activa que permita ver los partidos en dispositivos móviles sin restricciones de región.
El Mundial 2026 no es solo un torneo de fútbol. Es la validación de un proyecto de décadas. Saber cuándo juega Estados Unidos es el primer paso para ser parte de una historia que se contará por los próximos cincuenta años. El equipo está listo, los estadios están listos, y honestamente, el país nunca ha estado tan preparado para gritar un gol.