Fue una noche de esas que te dejan con la boca abierta. En París, mientras la lluvia caía sobre el Sena, el mundo del fútbol se partía en dos. Durante meses, casi todos dábamos por hecho que Vinícius Júnior se llevaría el trofeo a casa. Incluso él mismo parecía tenerlo claro. Pero, de repente, saltó la liebre. Rodri, el motor silencioso del Manchester City, terminó levantando el Balón de Oro 2024.
Honestamente, fue una locura. El Real Madrid, al enterarse de que su estrella no ganaría, decidió dejar el avión en tierra y no presentarse a la gala. Un plantón histórico que alimentó el debate sobre quiénes eran realmente los balón de oro 2024 candidatos principales y qué criterios pesan más a la hora de votar. ¿Vale más un regate eléctrico o el control total de un partido desde el mediocampo?
Rodri Hernández: El arquitecto que nadie vio venir
Lo de Rodri no es casualidad, aunque a muchos les pillara por sorpresa. El tipo es básicamente el cerebro de los dos mejores equipos del planeta: el Manchester City de Guardiola y la Selección Española. Su temporada fue, sencillamente, una locura de regularidad. Ganó la Premier League, la Supercopa de Europa, el Mundial de Clubes y, la joya de la corona, la Eurocopa 2024 con España, donde además fue elegido el mejor jugador del torneo (MVP).
Es curioso porque Rodri no mete 40 goles por temporada. No hace bicicletas ni sale en todas las portadas de videojuegos. Pero su impacto es brutal. El City perdió poquísimos partidos con él en el campo; de hecho, sus únicas tres derrotas en liga llegaron cuando él estaba fuera por sanción. Eso te dice todo lo que necesitas saber. Los votantes de France Football decidieron premiar la inteligencia táctica por encima del espectáculo individual. Es el primer español en ganar el premio desde Luis Suárez en 1960. Ya tocaba, ¿no?
El "no" a Vinícius y la tormenta en el Bernabéu
Vini quedó segundo. Apenas 41 puntos de diferencia en una votación que tuvo a 100 periodistas de todo el mundo rompiéndose la cabeza. Muchos pensaron que el brasileño lo tenía en el bolsillo después de su exhibición en la Champions League, donde marcó en la final contra el Dortmund y fue el terror de las defensas rivales.
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¿Qué falló entonces? Hay varias teorías circulando. Algunos dicen que el rendimiento discreto con Brasil en la Copa América le pasó factura. Otros sugieren que tener a tantos compañeros del Real Madrid entre los balón de oro 2024 candidatos principales (como Bellingham o Carvajal) terminó "canibalizando" sus propios votos. Al final, si los puntos se reparten entre tres jugadores del mismo club, el que viene de fuera con un bloque sólido de votos tiene las de ganar.
Los otros nombres que pelearon arriba
No nos olvidemos de Jude Bellingham. El inglés aterrizó en Madrid y se convirtió en el ídolo instantáneo del Bernabéu. Terminó tercero, lo cual es impresionante para un chico de su edad. Su primera mitad de temporada fue de otro planeta, marcando goles decisivos en los Clásicos y liderando el equipo cuando Vinícius estuvo lesionado.
Luego está Dani Carvajal en el cuarto puesto. Si hablamos de currículum puro, nadie le gana. Ganó la Champions (marcando en la final) y la Eurocopa. Muchos puristas del fútbol defienden que él debió ser el ganador por haberlo conquistado todo a nivel de clubes y selección. Es una pena que los defensas y laterales suelan quedar relegados en estos premios, pero su cuarto lugar es un reconocimiento enorme a una carrera impecable.
La lista definitiva de los diez mejores
Si tienes curiosidad por saber cómo quedó el top 10 tras el recuento final de puntos, aquí tienes el orden oficial. Es una mezcla interesante de goleadores natos y directores de orquesta:
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- Rodri (Manchester City / España) – 1170 puntos
- Vinícius Júnior (Real Madrid / Brasil) – 1129 puntos
- Jude Bellingham (Real Madrid / Inglaterra) – 917 puntos
- Dani Carvajal (Real Madrid / España) – 550 puntos
- Erling Haaland (Manchester City / Noruega) – 432 puntos
- Kylian Mbappé (PSG - Real Madrid / Francia) – 420 puntos
- Lautaro Martínez (Inter / Argentina) – 402 puntos
- Lamine Yamal (Barcelona / España) – 383 puntos
- Toni Kroos (Real Madrid / Alemania) – 291 puntos
- Harry Kane (Bayern Múnich / Inglaterra) – 201 puntos
Llama mucho la atención ver a Lamine Yamal colándose ahí con solo 17 años. No solo se llevó el Trofeo Kopa al mejor joven, sino que ya es el octavo mejor del mundo para los expertos. Es una locura pensar en lo que puede hacer este chico en los próximos años.
¿Por qué Messi y Cristiano ya no están?
Es el fin de una era. Por primera vez desde 2003, ninguno de los dos apareció en la lista de nominados. Messi, el último ganador en 2023, y Cristiano Ronaldo han dejado paso a la nueva generación. Aunque siguen rindiendo en ligas menos competitivas como la MLS o la liga saudí, los criterios del Balón de Oro ahora se centran exclusivamente en la temporada europea y los grandes torneos de selecciones de primer nivel. Kinda triste, pero es ley de vida futbolística.
El dominio del fútbol español en la gala
No todo fue Rodri. La gala de 2024 fue básicamente un homenaje al fútbol español. Aitana Bonmatí repitió como ganadora del Balón de Oro femenino tras un año espectacular con el Barcelona y la selección. Es su segundo trofeo consecutivo, igualando a su compañera Alexia Putellas.
España ahora mismo tiene a los dos mejores jugadores del mundo en ambas categorías. Si a eso le sumas el premio de Lamine Yamal y que el Real Madrid fue elegido el mejor club masculino del año, queda claro que el epicentro del fútbol mundial sigue estando en la península.
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Qué podemos aprender de esta votación
El triunfo de Rodri cambia un poco las reglas del juego. Nos dice que el Balón de Oro ya no es solo un concurso de popularidad o de quién mete más goles en TikTok. Se ha premiado la consistencia. Rodri es el tipo que hace que los demás jueguen mejor.
Si quieres entender por qué alguien gana este premio, no mires solo los highlights. Mira quién es imprescindible para su entrenador. Rodri jugó casi todos los minutos posibles a un nivel de 8 o 9 sobre 10. Esa fiabilidad extrema es lo que convenció al jurado por encima de los picos de brillantez de Vinícius.
Para el futuro, hay que vigilar de cerca a Mbappé ahora que está en el Madrid y a Haaland, que sigue rompiendo redes pero necesita que Noruega asome la cabeza en algún torneo grande. La competencia por ser el sucesor de Rodri en 2025 ya ha empezado, y el listón está más alto que nunca.
Analiza las estadísticas de los jugadores en sus selecciones nacionales antes de hacer tus propias predicciones para el próximo año. A menudo, un gran torneo de verano como un Mundial o una Eurocopa pesa mucho más que 30 goles en una liga local. Fíjate también en los mediocentros defensivos; tras el éxito de Rodri, es posible que los votantes empiecen a valorar más ese "trabajo sucio" que antes pasaba desapercibido.