Si estás aquí, es porque probablemente te has despertado con esa ligera ansiedad de no saber si el partido es a la hora de la siesta o si te toca cancelar la cena para ver a Haaland meter tres goles. No te culpo. Con el nuevo formato de la Champions League, la Premier League y las copas locales, seguirle el rastro al equipo de Pep Guardiola es un trabajo de tiempo completo. Básicamente, si parpadeas, te pierdes un partido entre semana.
Saber a que horas juega el Manchester City depende enteramente de qué competición estemos hablando y, sobre todo, de los caprichos de las operadoras de televisión como Sky Sports o DAZN. No es lo mismo un partido de Premier en el Etihad que una visita complicada a Alemania en pleno invierno. La realidad es que el calendario actual está tan saturado que los horarios bailan constantemente para ajustarse a las audiencias globales.
El caos de los horarios en la Premier League
La liga inglesa es una máquina de hacer dinero y eso significa que el City rara vez juega siempre a la misma hora. Si buscas a que horas juega el Manchester City un sábado, lo más normal es que te encuentres con tres franjas muy marcadas. Existe el famoso "early kick-off" de las 12:30 hora local (que en gran parte de Latinoamérica es de madrugada o muy temprano en la mañana). A Guardiola le suele molestar este horario, especialmente si vienen de jugar Champions el miércoles anterior. Es un tema de fatiga muscular pura y dura.
Luego tienes el bloque tradicional de las 15:00. Curiosamente, este es el horario que menos vemos del City en televisión internacional porque es cuando se aplica el "blackout" en el Reino Unido para proteger la asistencia a los estadios de categorías inferiores. Sin embargo, para los fans en España o México, suele ser el horario estelar. Finalmente, están los partidos de "prime time" a las 17:30. Esos son los grandes, los duelos contra el Liverpool o el Arsenal.
¿Y los partidos de entre semana?
Aquí es donde la cosa se pone técnica. Los partidos de los martes o miércoles suelen ser a las 20:00 o 20:15 hora de Londres. Es un horario diseñado para que la gente salga de trabajar y corra al estadio o al pub. Si estás en Argentina o Chile, prepárate para sintonizar a eso de las 16:00 o 17:00. Es el momento perfecto para ignorar un par de correos del trabajo y poner la segunda pantalla con el juego.
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La Champions League y el nuevo formato
Desde que la UEFA decidió cambiar las reglas del juego, el Manchester City tiene más partidos que nunca. Ahora no solo jugamos la fase de grupos típica; el formato de liga única implica que los horarios están mucho más fragmentados. La UEFA suele dividir los partidos en dos turnos: los que empiezan temprano (18:45 CET) y el plato fuerte (21:00 CET).
Casi siempre verás al City en el horario de las 21:00. ¿Por qué? Porque son el equipo que más audiencia genera. Las televisiones prefieren tener a Kevin De Bruyne y Phil Foden en el horario de máxima audiencia para vender anuncios de coches y cervezas. Es así de simple. Si el City juega a las 18:45, suele ser porque viajan a algún país del este con una zona horaria muy distinta, como Turquía o Grecia.
Honestamente, el estrés de no saber a que horas juega el Manchester City se soluciona mirando la aplicación oficial del club, pero incluso ahí hay trucos. A veces, la Premier anuncia cambios de última hora con solo dos semanas de antelación debido a las exigencias de la policía local o choques con otros eventos en Manchester.
Por qué cambian las horas a último minuto
No es mala fe. Es logística. Imagina que el City llega a la final de la FA Cup. Automáticamente, el partido de liga que tenían esa semana se mueve. Y no solo cambia el día, cambia la hora para no coincidir con otros eventos masivos. Además, está el factor de los derechos televisivos. En España, DAZN tiene la última palabra, mientras que en Estados Unidos es NBC/Peacock. Si ellos deciden que el partido rinde mejor dos horas más tarde, se mueve.
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Hay que entender que el Manchester City ya no es solo un equipo de fútbol; es un producto de entretenimiento global. Si te preguntas a que horas juega el Manchester City, tienes que considerar que el club tiene oficinas en Nueva York, Abu Dabi y Tokio. Los horarios intentan, en la medida de lo posible, no dejar a nadie fuera, aunque eso signifique que alguien en Sídney tenga que despertarse a las 4 de la mañana.
Factores que influyen en el horario:
- Seguridad: Los derbis contra el United suelen ser temprano para evitar que la gente beba demasiado antes del partido.
- Descanso: La regla de las 48-72 horas de recuperación entre partidos.
- Clima: Raro en Inglaterra, pero las tormentas de nieve pueden retrasar el inicio.
El impacto del huso horario según tu país
Si vives en España, vas una hora por delante de Manchester. Si el partido es a las 20:00 allá, para ti son las 21:00. Fácil. Pero si cruzas el charco, la cosa se complica.
En México y Centroamérica, los partidos suelen caer entre las 6:00 AM y las 2:00 PM. Es el fútbol de los desayunos. En Colombia, Perú y Ecuador, suma una hora. En Argentina, Uruguay y Chile, los partidos de la tarde europea caen justo al mediodía o media tarde. Es una dinámica cultural distinta: mientras en Manchester están bajo los focos del estadio, en Buenos Aires estás prendiendo el fuego para el asado o terminando de almorzar.
Mucha gente se confunde con el cambio de hora de verano e invierno. El Reino Unido cambia de hora en fechas distintas a las de muchos países latinoamericanos. Hay un par de semanas al año donde la diferencia se acorta o se alarga, y ahí es cuando la gente llega tarde a ver el inicio del partido. Realmente es un lío si no tienes un calendario sincronizado en tu teléfono.
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Dónde verificar la hora oficial sin errores
No confíes en el primer post de X (antes Twitter) que veas. A veces son cuentas de fans que no han actualizado el horario tras un cambio de última hora. Lo mejor es ir a la fuente directa. La web de la Premier League es infalible porque ellos son los que mandan. También, la mayoría de los buscadores te dan la hora local automática si escribes a que horas juega el Manchester City directamente en la barra de búsqueda.
Otro punto clave es la FA Cup y la Carabao Cup. Estas competiciones son el salvaje oeste de los horarios. Pueden jugar un lunes por la noche o un domingo al mediodía. A diferencia de la Premier, donde hay cierta estructura, las copas se adaptan a los huecos que dejan las competiciones europeas. Es el precio de ser un equipo que llega siempre a las fases finales: juegas cuando te digan y donde te digan.
Próximos pasos para no perderte nada
Para asegurarte de que nunca más te preguntes a que horas juega el Manchester City cinco minutos antes del pitido inicial, lo más práctico es descargar el calendario oficial en formato .ics desde la página del City. Esto sincroniza los partidos con tu Google Calendar o iCal y se actualiza automáticamente si hay cambios por televisión. Además, activa las notificaciones de aplicaciones de resultados en vivo como Flashscore o OneFootball; suelen avisar 30 minutos antes de que ruede el balón, dándote tiempo suficiente para encontrar el control remoto y preparar algo de picar.